“郑三爷，一路行来，舟车劳顿，请赶快入营，本伯已备下薄酒为三爷接风洗尘。”
郑芝豹小跑着上前，撩起前襟俯身便要下拜：“福建郑芝豹，参见永宁……”
张诚忙一把将他搀住，道：“郑三爷，快快请起，何必拘于这些俗套呢！”
郑芝豹似乎也想要试一试张诚的“勇冠三军”，是否浪得虚名，他双脚钉死地面，全身力量集中在两肩处，又传导于双臂肘间向下猛压，未曾想到，竟会被张诚完全托住，无论他如何发力下压，都是无法撼动张诚丝毫。
郑芝豹见此忙收了力，又借着张诚的搀扶站起身来，这才发现眼前的永宁伯竟然比自己还要高一些，只不过他那副伟健似乎比自己稍逊一筹。
与此同时，永宁伯也在仔细打量着郑芝豹，虽然身高比自己稍逊一筹，但却比自己几乎整整胖了一小圈，这在大明末世那也是身材魁伟之人了。
再细看他面容却又是另一番模样，虽然就在海上跑船，可郑芝豹却丝毫未见晒黑，他不止是面色白皙，十分端正，那一脸的胡须只余短茬子在外面，而且还修理得整整齐齐，看上去使人神清气爽。
这番模样与张诚此前猜测几乎完全相驳，属实叫他一愣，若不是有刘金海与威远营副将徐进勇陪同在旁，张诚几乎就不敢相信眼前之人，竟是那个使人闻风丧胆的大海上枭雄。
“永宁伯，冠绝三军，果真名不虚传。芝豹今日得见，真是三生有幸啊！”
张诚拉着他的大手，道：“我也未曾想到，郑三爷竟如此文质彬彬，这哪里还像个海上枭雄嘛。”
“哪里哪里……永宁伯如此魁伟俊美，也不像内剿流贼，外御鞑虏的三军统帅呀。”
“哈哈哈……”
二人言罢，不约而同的大笑了起来。
…………
这里，永宁伯张诚一直口称郑芝豹为“郑三爷”，而并未称呼其官职，这里面既有不想以官压人之意，更有高看郑芝龙，想与他亲近的表示在里面。
郑芝豹也是久在社会历练之人，三教九流里什么样的人他没接触过，逢人处事，察言观色的本事，自是比一般的人强上不知多少。
他见永宁伯对自己如此礼遇，虽说那是在给他兄长郑芝龙面子，可毕竟现在身临其境的是他郑芝豹，自然心中很是受用。
郑芝豹反手握住了张诚，道：“永宁伯如此屈尊降贵，迎候芝豹，倒是教我过意不去啊！”
“郑三爷，我宣府镇素来‘以客为尊’，而今你远来是客，自当如此。”
张诚拉着他就往行辕内走去，边走边道：“本伯与一官将军神交已久，今日三爷既然来到我的营里，自当一醉方休。”
他这种豪爽的做派，让郑芝豹在心里觉得十分舒服，也很是受用，边走边道：“永宁伯如此，倒是叫若唐颇有受宠若惊之感。”
张诚自然是人情送到底，笑着对他说道：“你我一见如故，又是年齿相当，若要细论，怕是我还要叫你一声芝豹哥哥。你又何必拘束客套，若是不弃，不妨就叫我的字好了。”
他虽然越说越是客气，但郑芝豹也不是三岁孩童，自然不敢直呼张诚的字，只听他说道：“芝豹何德何能，怎敢称呼永宁伯的字。若是永宁伯不弃，那芝豹就斗胆称呼一声‘帅爷’。如何？”
“随你，就随你吧。”
郑芝豹松开张诚的手，抱拳行礼道：“帅爷，请。”
张诚也抬手做了一个礼让的姿态，笑道：“三爷，请。”
二人并肩走入军营之内，只见两边尽是披甲战士，他们一个个盔甲明亮，各人的武器也是明晃晃的，在阳光照射下映出耀眼的光芒。
“三爷，看我这些将士与您带来的护卫，相差几何啊？”
“哎。都是些样子货而已。”
郑芝豹略显不好意思地说道：“我带来的别看个个威武，却尽是些不中用的样子货。”
…………
原来，郑芝豹在刘金海的陪同下，从济宁州上岸后就往西行，经曹县入了河南境内，从此处过黄河就遇到了前来迎候的徐进勇与虎卫骑。
虽然张诚和勇毅军近年来的名声十分响亮，又是剿流寇，又是战鞑虏，可是许多的各地将官们对此却并不十分服气，总觉得不过尔尔，换做自己上去也一样会被赞“勇冠三军”。
郑芝豹便是如此的想法！
所以当见到徐进勇和虎卫骑后，虽然看上去似乎十分勇猛的样子，但骨子里究竟如何，郑芝豹在心中也是持有十分怀疑的态度。
而且，这次随行而来的那八十名护卫，也都是他在自己军中挑选的勇猛之士，平素都是十个不服八个不愤的悍勇战士，对于他们而言什么战绩和称号，都不如打败他们来得实惠。
自古以来都是如此，强者更信服强者，也更崇拜强者！
终于，在郑芝豹的挑衅和纵容之下，虎卫营战士与他的护卫之间，还是打了一场友谊赛，可谓是十分的精彩，只这一战便将郑芝豹和他带来的那八十名护卫，彻底折服。
其实，早在传讯命刘金海陪同郑芝豹来开封的时候，张诚就已经料到会有这么一出，所以他才会派徐进勇率领虎卫骑前来迎候。
这也是在接应完虎大威所部官军后，为何只有林芳平率领羽林骑返回的原因。
所以也可以说成是，郑芝豹完全落入了永宁伯的算计之中，只不过这并非是阴谋诡计，就好比是“周瑜打黄盖”，一个愿打一个愿挨。
虽然被打的那一个，就好比“哑巴吃了黄连”一般，有苦难言，却也只能在心中暗自忍耐罢了！
虎卫骑同羽林骑一样，在勇毅军中那也属于是战力天花板的存在，就更别说其他别处的军镇那些豆腐渣明军啦。
即使是面对大明第一海盗中的强手，也是毫无压力。
而更使郑芝豹心寒的事，则是徐进勇在答应了他的挑战之后，更是提出一个要求，那就是必须由郑芝豹在他率领来的一千骑兵中，任意选出八十名战士，来与他带来的八十名护卫对战。
这一招可是真毒辣啊！
因为如果是徐进勇自己选出来的，那他们还会说你自己选的，自然都是你营中善战之士，现在让郑芝豹来选，这可就是真正纯粹的盲选。
如此一来，他郑芝豹带来的那八十名护卫，如果仍然比输了，便再无话可说！
而结果也确实毫无意外，郑芝豹带来的护卫们虽然个个战技出众，但他们最擅长的海上搏战本领却无大用，而且虎卫营战士也是个个战技出众，完全不输于他们。
再论结阵而战，虎卫骑战士不论是两人、三人、五人，甚至七人、十人都有过操练，他们之间不论步战骑战，皆能做到互相间的有效配合，攻防互补。
因此，经过了整整两日的比拼，海盗们除了在个人比拼中有些许胜利外，在战阵配合的比拼中竟然是全部落败，这一情况让他们目瞪口呆。
郑芝豹对此更是心中不服，于是提议由他和带队的徐进勇，再来一次比拼，他最初的想法很简单，只不过想借此为己方挽回一些颜面而已。
可怎曾想徐进勇却是丝毫不给他留颜面，竟然当着那八十名护卫的面前，将他杀败了两次，先是拳脚，后是兵刃对决，全部落败。
郑芝豹虽然是海盗的出身，却也并非是一介莽夫，即使护卫中有人提议再来一场“马上对决”，但是他却很有自知之明，自己本就是海上称雄，若是再来一场“船上对决”，或许还有获胜的可能。
至于这“骑马搏战”本就非是自己所擅长的，又何必以短击长，自取其辱呢？
此刻，郑芝豹豪爽的一面便完全展现了出来！
他极力夸赞起徐进勇和虎卫骑的武勇凶悍，言语间既直言不讳地承认了自己比拼落败，又巧妙地暗示徐进勇和刘金海，如果换作是在海上、船上比拼，自己一定能够获胜。
对此，无论是徐进勇，还是刘金海自然都没有异议。
而且从两天的比拼中，他们两人也感到郑家确非浪得虚名，诚如永宁伯所言：郑家能称雄大明海疆，自是有其道理，绝不可小觑！
就说郑芝豹带来的那群护卫，他们其实比起虎卫骑也是不遑多让，只是战阵配合上略有不如罢了，其实要是换做勇毅军的其他各营战士，恐怕也不会赢得这般彻底。
可以说，放眼整个大明天下也没有几支军队，能够有他们这样的战技水平了！
此后一路行来，郑芝龙同徐进勇之间也是相处融洽，彼此惺惺相惜之下，感情也在逐日升温，自此竟成了一生的挚友，当然这些都是后话了。
…………
当晚，不算十分豪华的夜宴，在新城集勇毅军中军大营中摆开。
中军大帐内，永宁伯张诚、福建水师副总兵郑芝豹，以及怀庆副将陈忠、林芳平、徐进勇等人，还有刘金海和孙时相、胡以温、刘承祖几人，皆列席相陪。
而郑芝豹的那群护卫，则被安排在两厢的侧帐内就餐，张诚为此特别安排了虎卫骑的队总以上军官相陪。
席间，众人在客套了一会儿后，便是大谈感情，完全没有一句话说在了正题之上。
这让郑芝豹感到十分诧异，按照他以往的经历，都是在酒席的上半场谈好正事，下半场才好放开了畅饮，可今日却是不同，这一上桌就开始往死了干，确确实实让他无法适应。
不过“远来是客”，他也只能“客随主便”，张诚不提正事，他也只好陪着张诚一干到底！
郑芝豹原本还以为凭借自己的酒量，可轻易将张诚和徐进勇二人，甚至是这满桌的勇毅军文武，都给灌倒在桌子底下，也好为途中的比拼失败挽回些许颜面。
可酒宴才方到中旬，他就傻眼了！
现在的张诚在酒宴上，虽已不似往常那般放浪，可酒量却是随着年龄的增长，也在不断地增进，看上去喝得文绉绉，实际上只是声音小了些，动作慢了一点而已。
那酒碗却依然是端起就空，与往常无异啊！
一番推杯换盏下来，夜就深了，连永宁伯张诚都觉得一阵阵晕眩，神志略微有些许不清楚，其他各人自然无一例外。
只有陈忠与林芳平两人，因有夜间巡营的职责，只是浅尝即止，未敢多饮，才成为了例外，就连孙时相、胡以温、刘承祖这三个文人，都喝得满脸通红一片。
…………
“三爷，昨晚的酒，可还好嘛？”
面对张诚的问询，郑芝豹喝了一大口米粥，才说道：“烈，够烈。我可是第一次喝到这等烈酒。”
“感觉如何？”
“够味，够劲，够爽！”
郑芝豹放下汤匙，接着又道：“就是太烈了些，还未进肚，这嗓子眼就已如火烧一般。”
“哈哈……”
张诚发自内心的笑了出来，这个时代的人果然喝不惯此等烈酒，他看着郑芝豹道：“这是我军中独有的‘烧酒’，比之此前所喝的米酒、黄酒，其烈度不知高出几何。”
他做了个手势，示意郑芝豹继续吃早餐，自己也抓起一个馍馍，放进口里大嚼起来，接着又夹起一块牛肉，喝了一大口肉汤。
这才又说道：“这烧酒我更愿称之为‘烈酒’或是‘白酒’。其入口辛辣，过喉之时，此感尤烈，自喉入腹，就如一条火线烧灼般，我称之为‘一线喉’。”
“一线喉？”
郑芝豹先是皱了皱眉，似乎在回味着昨晚那饮酒时的感觉，片刻后，他果然开口说道：“帅爷您这么一说，还真是这般感觉。”
他吧嗒吧嗒嘴，又道：“一线喉……一线喉，这名字好，很有特点。帅爷这酒可起名了没有？”
“此酒在市面上被称为‘烧刀子’。”
“烧刀子……烧刀子？”
郑芝豹叨咕了几嘴后，忽然对张诚说道：“帅爷，这酒可否卖与我们一些？”
“哦。三爷对这酒感兴趣？”
“帅爷不知，我们常年行走海上，总会遇到些大风大浪，白天还是艳阳高照，到了晚上又冷得要命。而这‘烧刀子’饮下后，腹中犹如一团火炭，久久不息，正可以此御寒。”
“这个好说……好说。”
正经事儿还没开始谈，就先把自己的自酿酒给推销出去了，张诚怎能不开心呢？
“帅爷，还有一事，这酒在江北就叫‘烧刀子’，可一旦进入江南地方，它就叫‘一线喉’。如何？”
“啊。你这意思是……代理商冠名吗？”
“什么？什么是‘代理商冠名’？”
“啊……哈哈……没事儿……没事儿啦！”
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