朱仙镇西南方向曹营的中军大帐内，军师吉见罗汝才对自己的话，似乎听进去几分，便趁热打铁般地继续说道：“现在就看我们到底想要它败到什么地步，依我看来，我们可以让它吃个败仗，陷入困境之中，但却不必使它一败涂地。
须知……有官军的力量存在，才会有我们曹营的存在，今日官军若是全军覆没，明日我们曹营也就难以再同闯王合手啦。”
生怕罗汝才不懂其中的利害关系，吉在最后更是特别强调了一句：“这事情如此明白，难道将军你还看不清楚？”
“你说的这些话，也正是我心里所想的。可如今我不是要你在这里空讲些道理，我是要你出个主意来让我斟酌斟酌。”
吉的脸色变得更加阴沉如水，他眼中更是射出了奇怪的光芒，上前一步，拉着罗汝才又向大帐内里后退了几步，分明是不愿让守在毡门外的亲兵亲将们听到一丁点儿声音。
“大将军，如今在朱仙镇这十七万官军的存亡，完全决于我们曹营之手……”
吉说到这里时，又向帐门毡帘处望了一眼，才压低声音继续说道：“如果我们此刻真心与闯营一起拼力苦战，则丁启睿带来的这十七万官军，必然败亡无疑。
可……如果我们现在少发一些力，既能显得我们是忠心保闯王打天下，又不使朱仙镇这十七万官军全军覆没，如此结局……与我便是最好结果啦！”
“那……那……那下一步棋，咱们又该如何走呢？”
罗汝才虽然已被吉说得有些许动心，但仍然有一点迷茫，而吉面对他的发问，也沉默了起来，并未直接作答。
在吉的心中虽然对此早有盘算，可是他也担心一旦将自己所想全盘托出，恐罗汝才会因此而动怒，思虑再三，他还是决心直截了当地全说出来。
不过，此事干系重大，当他说话的时候，声音都不自觉地有点打颤：“大将军，我们相处虽然不过一年多的光景，但是你要相信，我对你是忠心耿耿，绝对是一心保你的，纵然粉身碎骨，我亦并无半点私心。
我即将要说出口的话，你不听也是可以，只希望你能将之放在心上，仔细想上一想，也许有朝一日，你会觉得今日之言，确为有用。”
罗汝才略显急躁地催促他道：“你不要吞吞吐吐的。我们两个还有什么机密的话不可说，何必如此鬼鬼祟祟。”
吉见铺垫都已做好，这才又向罗汝才身边靠上一步，压低声音开口说道：“依在下之意，我们可以帮助闯王同官军打这一仗，但不要使官军在朱仙镇前全军溃灭。
在胜败决于呼吸之间时，我们曹营突然倒戈，投降朝廷，与之共击闯王，如此官军在前，我们在后，腹背夹攻之下，必能大获全胜。
若真能如此，则闯王既败，朝廷对大将军必然能够重用之，异日将军封侯封伯，封妻荫子，甚或标榜史册，都不难唾手而得矣。”
罗汝才听了吉的话语后，大吃一惊，他将声音压得更低，轻轻问他道：“如今便下此毒手，是否太早了些？”
吉却对此不以为意，他斩钉截铁地对罗汝才说道：“今日不走这一着棋，日后恐怕将悔之晚矣啊！”
罗汝才仍是无法下定决心，他犹豫着说道：“以后……还有机会的吧？”
“不然，不然。大将军当明白‘机不可失，时不再来’的道理，过了这个村，可就再没有这家店了呀。”
“闯王如果就此完了犊子，我心里头也不忍哪。为人总要讲点义气嘛，何况自成他也待我不薄啊。”
“争天下，先下手者为强。”
吉见罗汝才一直犹犹豫豫，总是妇人之仁，心中已然有些着急，却又不得不忍着耐心劝解他道：“自古以来，英雄相处，都是见机而作，不能讲妇人之仁。大将军，要知‘当断不断，必追悔莫及’啊！”
罗汝才心虽也有些许心动，但对吉适才说的话，却颇有些不以为然。
虽然在内心中也对李自成十分戒备，但若是要他现在就同官军联手，一起消灭李自成，必然引得天下英雄人人唾骂，这是他最不愿意看到的，而且他本人对朝廷、对官军也并无丝毫的好感，也同样不相信和信任朝廷。
他沉吟片刻后，才又开口问吉道：“倘若自成彻底完了，朝廷又岂能容得下我呢？”
吉又是一阵冷笑，道：“大将军因何而出此言呢？”
只听他胸有成竹般继续说道：“朝廷能不能容得下大将军，这事儿完全不在朝廷，而在我们自己，倘若我们兵败之后，势单力弱，那时纵然向朝廷磕头求容，朝廷也断不能相容。
就如山东李青山，去年起义，到今年春天受了朝廷之骗，就抚于朝廷，他原想就抚之后会给他封赏，让他做官，不料反被押到京城，献俘阙下，凌迟处死。如果我们势单力弱，则纵然帮助朝廷消灭了闯王，仍不免落得与李青山相同的下场。
可是，如果我们在消灭闯王之后，乘机扩充自己的人马，只要有十几、二十万雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不再惧怕任何官军。
每一朝代，经过大乱之后，必然会出现群雄割据的局面，唐朝便是一面活生生的镜子，观今日之形势，崇祯想中兴大明，已几近不能，但明朝二百七十年江山，也必然不会马上覆亡。
依在下看来，经此大乱之后，这大明天下还可苟延残喘几十年，甚至上百年也都还说不定，唐朝安史之乱以后，不就是这种状况，整个天下群雄割据，各霸一方，听调不听宣。
朝廷则各个给以封号，作为羁縻之策，我们只要有几十万雄兵在手，朝廷纵然心怀猜忌，也莫奈我何，到那时，何愁不封侯封伯，宛若国中之国，子子孙孙皆长享富贵？”
话到最后，吉更是十分肯定地断言道：“此乃上上之策，请将军速作决断，莫要坐失良机才好啊！”
罗汝才始终是沉思不语，神情却在不断变化，似乎正在内心反复挣扎权衡一般，他走回到自己的大案之后，一屁股坐在虎皮帅椅之上。
吉忽地想起早上他们一起出外视察时，曾谈及破敌之策，便又再说道：“大将军，现在我们马上要去闯王那里议事，请大将军到时随便敷衍几句就是，千万不要将我们今早商量的破敌之策，全盘都给闯王托出来才好。”
罗汝才仍旧是一言不发，他靠在自己的虎皮帅椅之上，好似在思索，关于他是否该背叛闯王，以谋求自身利益最大化，还有今早同吉商量的破敌良策，到底该不该对闯王说出来，他现在都还拿不定主意。
但是，他也没有当面就拒绝了吉的劝告，只是轻轻点点头，对他说道：“我们去吧！”
…………
朱仙镇岳王庙的东偏院门前，李双喜率领着六名老府亲兵站岗守卫，不许闲杂人等进入，而在东偏院的一间道房中，闯王李自成、总哨刘宗敏、军师宋献策等正在等候曹操罗汝才与吉的到来。
李自成同刘宗敏、宋献策二人已经密议许久，对于朱仙镇这一仗究竟应该如何打，他们早就已经达成了初步的共识，但罗汝才毕竟还是闯曹联军名义上的二当家，堂堂的“代天抚民威德大将军”，为着显得对罗汝才这位大将军的尊重，他们还是特别邀请了他和吉前来，共同商议对敌的方略。
午时正刻都过了，罗汝才和吉才姗姗来迟，待他们坐定之后，李自成方才用平静的声音说道：“现在我军已经抢占了地利。且在昨晚的战斗中，还抓到许多俘虏，问明了一些官军的情况，可以断定官军总数大约在十七万左右。
咱们再给他往宽了打一点，就当作十八万来算吧，朱家朝廷一次会合这么多人马到一个战场上，这对咱来说那可是头一遭啊！”
看他说话的神态，似乎对眼前的战事并不担忧，分明就是一副胸有成竹的模样，他微微一笑，向在座诸人扫了一眼，见众人对他估算官军人数并无异议。
便再次开口接着说道：“左昆山是一员有经验的大将，如今他是平贼将军，手下实际带兵打仗的总兵和副将就有好几个，只他一个的人马就差不多有十二万之数。
而丁启睿和杨文岳这两个总督，他们合起来也有个五、六万的人马，杨文岳虽然是我们的手下败将，可是他手下有个总兵官老虎……”
“狗熊……”
一声轻蔑的嘲讽，打断了闯王的话头，他循声望去却见总哨刘宗敏正翘着嘴角，发出一阵桀笑，李自成也不怪罪他，只是笑了笑，便即接着说道：“且不说他是狗熊，还是老虎，咱就说他是虎大威吧，可也一位极有打仗经验的总兵官。
咱们单从昨天夜间这一仗来看，官军士气很明显比往日要高出来许多，如今可谓是大敌当前，我们万万不能吃了‘轻敌’二字的亏。一定不能轻敌！
我们说起来也有几十万的人马，可咱自家的事，自家最是心里明白不过，这几十万人马里真正的战兵毕竟不多。”
李自成话到最后目光如炬地注视着罗汝才和吉二人，问道：“如今，咱们在朱仙镇这一仗究竟该如何打，我想听听大将军和吉先生的高见。”
吉见状忙向曹操递起了眼色，暗示他不要把破敌妙计和盘托出，但曹操在来的路上就已盘算的清清楚楚，他和吉能看出来的破敌之策，李自成与刘宗敏、宋献策等人也一样能够看出来，完全就没有隐瞒之必要。
只见他完全无视吉递过来的眼色，露出很有把握的微笑，对闯王说道：“据我看来，要战败官军其实不难，只要我们善于用计，便可不用费多少气力，就能叫它全军溃败。”
李自成听罢一脸笑意地又再问他道：“汝才，你乃当世之曹操，那可是出了名的足智多谋。既然有此妙计在胸，就请你赶快说出来，让我们都听一听，如何方能不损兵折将，就可获得全胜？”
罗汝才微笑着说道：“这完全不损失兵将，那也很难做到的，打仗嘛……总得有些死伤。我的意思……我们可以死伤甚少，而获得全胜。”
他凝视着闯王和刘宗敏，又补充道：“不费力而得全胜，这是上上之策。至于下策嘛……就只有死拼硬打，将官军战败，不过……损失就要大了许多。”
李自成点着头，微笑追问道：“好，好。汝才，你真是比曹操还曹操啊，再说下去，究竟是何上上之策，可使我军以极少伤亡，而获全胜！”
吉因为暗存了一些小心思，此刻又不断向罗汝才递眼色，可没想到罗汝才竟会完全不鸟他，微笑着开口继续说道：“如今官军人马虽多，也比往日更能战了，可它却有必败之点，容易被我所利用。”
罗汝才说到这里时，又故意停了下来，好似在吊闯王等人的胃口一般，只见他不紧不慢地喝了口凉茶，才在众人的注目之下继续说道：“丁启睿、杨文岳、左良玉这三支人马，实是勉强合在一起。
想当年左良玉仅仅还是个总兵官的时候，尚且骄横跋扈，不听调遣，更坑死了咱的老朋友杨嗣昌，如今他已是平贼将军，地位崇高，又岂肯把丁、杨之辈放在眼里？
尽管丁是督师，杨也是总督，其实又能拿他左良玉怎么样，难道他们还能比当年杨嗣昌更厉害了不成？
朱仙镇的这三股人马，本就是三股搓不拢的绳，他们不是一股绳，他娘的，我们就抓住这个短处，必能使他们完败在咱的手里。”
罗汝才不愧被称作曹操，他吊人胃口的本事还真不是盖的，每当说到重点的时候，他都能十分精准地停下来……
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