席慕青穿着一身西洋长裙，她个头不高，垫起脚尖手也够不着树上的猫，急得满头香汗，生气地对白猫大声道：“圈圈，快点下来，再不下来我可走了！”
宋骁飞走到花园仔细一看，原来有一绿色风筝掉落在树梢，并不显眼。W席慕青那只白猫头圆圆的，很呆很萌，它的后腿被风筝垂下的细线缠住，在树杈上动弹不得，越挣扎，线扎得越紧，便笑道：“圈圈是这猫的名字吧？猫听得懂你的话吗？应该先把猫腿上的线……”
宋骁飞的话还没说完，席慕青爱猫心切，见他脸挂笑容，以为他幸灾乐祸，没好气地说：“圈圈跟了我六年，当然能听懂人话，不像某些人。”
宋骁飞知道她误会了，没有说话，掏出一把五寸长的小军刀，这刀吹毛即断，是冯国璋到德国陆军士官学校考察时带回来的，送给宋骁飞，他很喜欢，随身携带。
席慕青看宋骁飞掏出刀子，以为他为刚才的话生气，要行凶，道：“你想干什么？这里可是法租界，我一叫巡捕马上就到。”
宋骁飞轻身一跃，抽刀划断了风筝的线，把白猫抱了下来，正准备将它腿上的细线处理掉，那猫鼻子灵敏，能闻出生人的味道，又“喵喵”乱叫，宋骁飞只好将之交给席慕青处理，道：“大小姐，这下你知道我拿刀子干什么了吧。”
席慕青接过猫，看到腿上的细线，才知道自己错怪了宋骁飞，脸红了。她低头看白猫腿都红肿了，乱线嵌入猫爪的肉垫中，十分心疼，赶忙找到线头，轻柔地把线理顺扔掉。宋骁飞看她像心疼亲人一样抚摸着小猫，觉得她对待动物尚且如此，肯定是有爱心之人，搭讪道：“我小时候也养过一只黄猫，十岁就死了。你的猫六岁了，相当于人三四十岁，还喜欢乱跑呢。”
席慕青一听宋骁飞也养猫，顿感亲切，说：“是呀，这猫也算大人了，还是很调皮呀，喜欢乱跑，家里的沙发，椅子上全是它的抓痕。对了，刚才还没感谢你呢。”
宋骁飞说不用客气，转身准备回酒店睡觉，席慕青叫住了他，自我介绍叫席慕青，家就在罗菲亚大酒店附近，她笑道：“欢迎你有空去我家作客”。
席慕青一笑，露出洁白的牙齿，宋骁飞心想，这女孩子约自己到她家里作客，是出于礼貌客套呢，还是打算交个朋友？他觉得自己只是上海一匆匆过客，此时并没把席慕青的话放在心上。
下午，宋骁飞和盛宣怀刚走出罗菲亚酒店，上海道邵友濂身穿云雁官服在大门外等候，他已经备好一辆洋马车，宋骁飞问盛宣怀席府离这酒店有多远，盛宣怀说：“不到一里地”。
宋骁飞道：“那我们走过去吧。”
邵友濂坚持陪同，于是三人一起到了席府，盛宣怀给门房宋骁飞的拜帖和一两碎银，让他进去禀报。
过了大约一盏茶的功夫，门房回来禀报：“我们家老爷身子不舒服，请三位改天再来。”
邵友濂见席正甫竟然敢不见宋骁飞，呵斥门房道：“提督大人的拜帖你可送到？”
门房说，拜帖老爷已经收了。邵友濂气得胡子都快翘起，大怒道：“你家老爷什么意思？改天是哪一天？我们大人千里迢迢从天津赶来拜会，你家老爷竟敢让大人吃闭门羹，真是岂有此理！”
盛宣怀对宋骁飞说：“大人不要见怪，席正甫这个人，喜欢在商言商。”
宋骁飞心想席正甫可能在试探自己的诚意，便笑着对席家的门房说：“看来我得在上海多住几日，你去禀告你们家老爷，我明日再来拜访。”
回到酒店，宋骁飞想起上一次在上海陪容蓉在江边看落日的情景，心情芜杂，如今，容蓉在天津办的《强国报》，因大饥荒的报道一炮打响，加上宋骁飞邀请严复李提摩太等思想开放的朋友当主笔，经常给一些官方内幕消息，几年下来，影响力跟上海的《申报》齐名，号称“南申北强”。只是两人的感情还是原地踏步，一涉及到现实婚姻，就不是两个人的事，容蓉还是有些犹豫。宋骁飞披了一件外套，到江边去吹吹风。
一轮红彤彤的落日，在黄浦江上缓缓下沉，当年的江水清澈，不像现在时不时从上游飘来几头死猪。江水连天，倒映几片嫣红的云彩，江面上帆船点点，运送南来北往的货物，穿着短袖马褂光着膀子的工人们在码头搬运货物，西装革履的“假洋鬼子”拖着辫子在一旁颐指气使地指挥，显出大上海的繁荣和贫富差距。宋骁飞知道，这里既是富人的天堂，也是穷人的地狱！
法租界靠近黄浦江边，宋骁飞沿着江边散步，不知不觉走到了洋泾浜圣若瑟堂，这座教堂建筑风格为仿哥特式，四五丈高的尖形拱门高高耸起，直指苍穹，教堂里传来了一阵悦耳的大合唱，是“荣耀归于天父”的赞歌：
他爱怜普世
为救我们罪人
赐下独生子
主也甘心情愿
为我们舍命
敞开天上恩门
使我们得生
赞美主赞美主
宋骁飞知道，即便不信神，也应该尊重教徒的信仰，这是人类文明的底线。几千年来，人发明各种宗教，大抵出于两大心理需求：人总有一死，所以需要在宗教中找到存在感，对抗对死亡的恐惧；人都怀有根深蒂固的私心和暴力冲动，还有无限的欲.望，但我们终究要学会如何与世界和他人和谐相处，信仰正是人面对苦难时的心灵鸡汤。
宋骁飞虽不信仰宗教，但对宗教倡导的很多信念，诸如爱宽容善良勇气慈悲灵魂平等怀有好感，他正犹豫要不要进洋泾浜圣若瑟堂看看，席慕青竟然从教堂里走出来。
席慕青陪着父亲席正甫，还有大她六岁的姐姐席幕嫣，她们俩都是鹅蛋脸，柳叶眉，但气质很不一样，席幕嫣也是从美国乔治亚州卫斯理安女子学院毕业，但举手投足“御姐”范实足，说话时总盯着宋骁飞的眼睛看，脸上挂着似有还无的微笑。
当时中国年轻男子中，很少有天主教徒，席慕青再次碰到宋骁飞，很惊讶，主动上前打招呼，问道：“你也是天主教徒？来这教堂做礼拜？”
宋骁飞老实回答道：“不是，不过我有一位英国好朋友，叫李提摩太，他是一位资深的牧师。”
席正甫穿一件传统的绸缎长袍，领口和袖子上都镶着厚重的金线，绣有漂亮的福禄字，做工精美，他的胡子灰白，大约有半尺长，眼睛很小，却很精神，一看就是精明的商人，他拄着一根虎头拐杖，见席慕青和宋骁飞聊得欢，上前问道：“慕青，你俩认识？”
席慕青说：“中午就是他在罗菲亚大酒店救了圈圈。”
宋骁飞说：“举手之劳，大小姐何足挂齿。”
一旁的席幕嫣插话道：“妹妹，你还不赶快给我们介绍，你这席家二小姐倒成大小姐了。”
席慕青这才跟宋骁飞介绍了她的父亲和姐姐，宋骁飞哭笑不得，原来眼前这不起眼的老头，正是大名鼎鼎的席正甫。席正甫见宋骁飞一表人才，尤其是一双大眼睛，炯炯有神，感觉他非常人，问他在哪高就。
宋骁飞笑道：“晚辈今日下午和盛宣怀去席府送过拜帖！”
作为一名在大上海叱咤风云的商人，席慕青当然知道在中国，投资权力获得的回报会远远高于任何商品，但权力是一把锋利的双刃剑，靠得太近容易伤着自己，胡雪岩就是活生生的例子。加上大清官员大多贪婪无度，他躲进法租界，打着“在商言商”的旗号，极力避免和官员打交道。这次宋骁飞找上门来，虽然是二十年的老朋友盛宣怀介绍，他也还保持着警惕。但席正甫想不到眼前朝气蓬勃的小伙子，就是战功赫赫的水师提督宋骁飞，盛宣怀跟他提起的李鸿章的“接班人”，不由赞了一句：“后生可畏”。
这时，席慕青走过来挽父亲的手，道：“原来你们也认识，我还邀请他到家里作客，感谢他救了圈圈呢。”
席正甫听宋骁飞刚才说他有一位牧师朋友，比较好奇，便问起他和李提摩太交往的细节，宋骁飞一一作答，席正甫问宋骁飞：“大人对天主教怎么看？”
宋骁飞猜想席正甫极有可能一家都是天主教徒，得认真回答这个关键问题，便略加思索道：“晚辈觉得，人的精神，要么放浪形骸之外，要么拘于心宇之内，中国儒家注重修心，由内而外，感悟人生，规范世俗，格物致知；而天主教等宗教则相反，放浪精神于形骸之外，寄托于天父，由外及里，寻求灵魂安宁，两者都是修心，道路不同而已！”
席正甫对宋骁飞的回答比较满意，想不到这年轻人学贯中西，比盛宣怀更值得交往，便借着席慕青的话，顺水推舟，说明日在家略设薄宴，请宋骁飞单独去府上一叙。
宋骁飞一听，筹钱买军舰的事情有了希望，赶紧谢过席正甫：“晚辈一定按时去拜访”。
宋骁飞当时一点也没想到，席正甫是一位钻石级大土豪，举行的家宴，实际就是上海最牛的洋行和钱庄的买办大会，除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办，他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办,他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办，三儿子席家栋经营上海最大钱庄“大德昌”，低调而神秘的席氏家族，广泛投资和银行业务有联系的钱业银楼典当金号，财产还包括土地房产矿山轮船公司等，甚至有传言，席氏家族的财产，远超过前些年显山露水的“大清首富”胡雪岩。
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