傍晚方初回来，在廊下便看见窗前清哑侧影，屋里孩子们欢笑阵阵，她却望着一个方向出神，似乎想什么心思。
方初脚下一顿，进屋先不回房，先找紫竹等女问话。
原先他们小夫妻带着孩子住，家事要简单明了；后来父母进京，也住在幽篁馆，弟弟弟媳也常来，又有严家那边姻亲，家事便繁杂许多；现在郭家人也来了，两亲家住一屋檐下，牙齿和舌头还要打架呢，何况赶在严暮阳和巧儿成亲的当口，有些矛盾再正常不过。
他找紫竹问话，是想知道他不在家的时候，家里可有什么事发生，先弄清楚了再去见清哑，心里有了腹稿，劝慰起来就容易些。
他没找到紫竹，水竹在屋里。
水竹是个天真的姑娘，从她嘴里问话更容易，见方初问，便一五一十将蔡氏听见闲话、大闹一场的事告诉方初。
方初听了蹙眉，忙匆匆回自己房间。
果见清哑坐在窗下，望着套间内孩子们玩笑，目中带着深思，见他进来，忙站起来，上前帮他宽衣，换上常服。
方初不叫她劳动，等她拿了衣服来，自己换着，一面问她今日身子可还好，吃饭如何，家中可有什么事等等。
清哑也没多说，只道：“还好。”
跟着反问：“宅子找好了吗？”
方初便明白了，她这是为那件事不痛快了。之所以不在他面前说，只有一个原因：那说闲话的人肯定是他母亲身边人。她不说，却催促他给郭家找宅子，是想要娘家人搬出幽篁馆。
对此事，他也不好做什么。
那闲话不是母亲说的，是下人说的，母亲已经惩罚了下人，他若再去找母亲，母亲还以为是清哑在他面前说了什么怨怼的话，撺掇他去给婆婆脸色看呢，反弄巧成拙。
换好衣裳，他扶着清哑重新到窗前坐下。
清哑便叫水竹，倒一盏茶来给方初。
方初先喝了一口，才对清哑道：“看了几处地方，宅子都还好，就是离忠义伯府有些远。我想最好在清华路找，离我们近些，将来两家能互相照应，你想看娘家人也方便。”
清哑忙问：“清华路有没有呢？”
方初道：“倒有一个宅子，可惜主人清明前回乡祭祖了，一时半会儿还不能来。我就想再等两天。那时候二哥二嫂也回来了，也去瞧瞧。岳父岳母才来的，对京城不熟，还得他们瞧了才放心。”
清哑道：“那就再等两天。”
方初道：“好。”
说完牵她起身，一同去看吴氏。
过一天，郭大有夫妇和巧儿郭俭便从奉州回来了。
他们圆满解决了用水力驱动纺织机器的问题。
第一，驱动纺车：通过水力带动纺车运转，一人可以同时照看几台纺车，大幅度提高了产量。第二，驱动织机：这个运用要困难的多，只能针对素色的布和锦绸，因为没有花纹的布和锦缎织造手法单一，可循环往复操作，不用人工织花。
这也已经非同小可了。
可想而知，若是这项创新推广开来，棉纺业和丝织业的产量都将大幅提高，将对市场产生巨大的冲击。
清哑瞬间便拿定了主意：公开拍卖这项技术！
她只承诺“郭家无秘密”，却没说白送。
她公开纺车、织布机等机器是利百姓的好事，但这半机械化的创新若是公开，得益的却是各大纺织商家，不但对百姓没有好处，暂时还会对一些小商家造成冲击，导致许多小手工作坊破产。
她便想公开拍卖技术，实行有偿推广使用。
拍卖方案：用暗标的方式，将这项技术同时转让给报价最高的前七位商家。郭家的姻亲方家、沈家和严家都不能参与拍卖，事后根据最低拍卖价计算转让。这算是郭家照顾姻亲，再者也表示公正，防止别人说郭家通过亲戚哄抬竞价。
对严家的处理又特殊：郭家用这项技术给巧儿做陪嫁，带去严家，严家要么把银子折算给巧儿，要么每年分巧儿红利。
晌午，方初摆宴请岳父舅兄。
宴罢，清哑和方初特意送爹娘哥嫂回到第四进院子。进屋后，清哑对郭家众人说了自己的想法和决定。
郭守业等人听了都震动，第一反应都看向方初。
方初笑着赞道：“这主意好！这主意好！”
郭大有迟疑道：“给你们也收银子？咱们一家人……”
清哑坚定道：“咱们不是一家人。我出嫁了！”
方初急忙道：“不管是不是一家人，亲兄弟，明算账！”
这项技术是郭俭和巧儿弄出来的，清哑这个做姑姑的也不能白白使用，大方氏更不能白白使用，沈家也一样，严家虽不拿银子，却是巧儿当嫁妆带过去的，严家要把这银子折算给巧儿。
通过这次拍卖，郭家向天下人证明了自己的实力；也通过这种方式，将郭家的技术明码标价，让大方氏、严家、沈家等世家明白郭家之前对他们的帮助到底有多少，不再因为习惯而忽视。
这是对外面闲话的一个有力反击。
这反击比蔡氏的叫嚷要高明的多。
方初看着清哑，清哑也正对他看过来，目光安安静静的，用轻柔的语气道：“拍卖的事，你帮二哥。”仿佛刚才做决定的不是她，她没什么能耐，凡事还要指望依赖他这个夫君。
他很喜欢这感觉，被她信赖的感觉。
他微笑道：“那是自然。”
又道：“织女吩咐了，咱们敢不从命。对吧，二哥？”
后一句话是看着郭大有说的。
郭大有扫了妹妹妹婿一眼，嘴角一弯。
巧儿则和郭俭一齐笑起来。
清哑对方初道：“你是女婿，算半个儿子。”
同时目光传达另一层含义：这是你的责任。
方初笑道：“我倒想给爹娘做整个儿子，又怕二哥以为我要跟他争家产。”众人哈哈笑起来。
郭俭正要说话，丫鬟来回：宫中太监来传郭俭进宫。
众人听了一愣，都看向郭俭。
郭俭也摸不着头脑，说不知这事。
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