他松了口气，喜悦地想：“原来清哑就在后面。这真是‘咫尺天涯’了。想我二人近在咫尺这么半天，也不得见面。若没有这竹哨，这相思还得一直持续下去。幸亏当初我想到做竹哨。”
瞅见前方有一角门，应该是通后院的，心下明知在人家里不该乱走，脚下却不听使唤，不管不顾地就走进去了。
进了门，只见庭院内有好大两棵青松，在日光下愈显冷翠。
院内静静的，连蝉声都没有。
他想，郭家伺候的人真少，若是我们家，哪个屋子没人呢！
他忙又吹了一声哨子。
然后又听见前方传来一声应和。
他觉着是从前面正屋发出来的，急切地就想过去，心想：“就算被郭伯伯抓住了，我就说我信步走进来的。还能把我怎么样？”
忽然想起方则，如被兜头浇了一瓢冷水，总算冷静下来，恢复理智——万一，他也撞见一女子正做什么，那可怎么办呢？
他忙停住脚步，急速往后倒退。
退到门口，站定，然后又吹了一声哨子。
吹完，双眼紧盯着前方，耳朵也竖起来。
这一回，他清晰地听见哨声从那松树上发出来。
他还看见浓密的松树树冠一阵晃动，心中说不出的怪异。然后，在他错愕的眼神中，一个丫髻小女孩从树冠中钻出来，再顺着树干“跐溜”就滑下地，“蹬蹬”朝他跑来。
“方叔叔！”巧儿大惊小怪地叫。
“巧儿？”方初苦涩地问。
“方叔叔什么时候来的？就你一个人来了——”小女娃说着，探头朝他身后找寻，仿佛想看他身后可藏了人——“暮阳哥哥和暮雨姐姐没来么？”
“他们没来。巧儿，你怎么躲树上？”方初问。
“我……我写字累了，出来玩会儿。”巧儿道。
她目光躲闪，语气有些心虚。
因为她是悄悄跑出来玩的。
之前清哑出事，她和郭勤郭俭很会看眼色，见大人们心烦。便不敢惹他们操心，整日读书习字。虽然不能立竿见影，马上学一身本领为大人分忧，但大人们瞧见了。都露出欣慰的眼神。那眼神鼓励了他们，所以他们更加努力地学习。
如今清哑回来了，这刻苦学习持续了些日子，她便支持不住了。今儿好容易等吃完饭，偷个空甩掉整日跟着她的丫鬟银锁。自个跑出来躲在树上玩，谁知吹竹哨引来了方初。
方初哪知她这些心思，只顾想“她哪来的竹哨？”
他便问她：“巧儿，你这竹哨哪来的？”
巧儿道：“我小姑给我的。”
方初不能淡定了：那竹哨怎么能随便送人呢？
他怀疑张恒没和清哑说清楚竹哨的来历。
又一想：“不对，我在信中告诉清哑了，这竹哨是用当日换气的竹管做的。她怎么能送给巧儿呢？肯定是巧儿闹着跟她要，她无法，才送给她玩一会子。”
他心中迅速做出决定：要从巧儿手上把竹哨拿回来。
小孩子粗心，万一给弄丢了就麻烦了。
这东西无可替代！
他便对巧儿道：“我听你那竹哨很响，给我瞧瞧好不好？”
巧儿有些疑惑地看着他。觉得他目光有些热切。
这热切她最熟悉，郭勤若是看上她某样东西的时候，就会露出这样热切的目光。
她手捂住荷包，眼珠转呀转，问：“你想要我的哨子？”
方初被戳破心思，老脸有些挂不出，有些尴尬。
巧儿道：“你要用东西跟我换。”
方初忙道：“好，我跟你换！”
说着便解下荷包，在里面翻找。
他今日来时，做了万全的准备：郭家长辈要讨好。下人也要收买，因此叫圆儿去定制了许多小巧的银如意、银元宝、银豆子，还有小片的金叶子带在身上，以方便打赏给郭家下人。
那如意、元宝什么的。都是打赏下人用的，当然不能用来打发巧儿；银豆子也不好给小孩子，若是不小心吞进肚去可就麻烦了；只有那金叶子，檀树叶型，脉络分明，又精致又值钱。还能拿出手。
他便捡了几片金叶子出来。
他翻找的时候，巧儿眼不错地瞅着呢。
她见过各种金锞子，如平安如意、步步高升锞子，郭勤还得过状元及第金锞子，但是她没见过金叶子，因此不认得。
她很喜欢那亮灿灿的树叶，忙道：“五片树叶换一个哨子。”
方初干笑了下，道：“巧儿真大方！”
果然递给她一叠金叶子，也不知五片还是多少片。
巧儿这才从荷包里掏出个竹哨子递给他。
方初赶忙用手去接，一入手，便觉不对：这竹哨要大一些，不如他做的那个小巧。再送到眼前一看，果真不是。
当初那竹管因为要穿羊肠，太粗可不成。用那样的细竹管做出来的竹哨当然精致小巧了。而且他的竹哨上可是有记号的：一个上面刻了“初”字，一个上面刻了“清”字，都是他亲手刻的。
带清字的在他手上，带初字的给了清哑。
他看向喜滋滋数金叶子的巧儿，叹气——
这恐怕是世上卖得最贵的竹哨了！
巧儿数完，仰头问：“方叔叔，你还要竹哨吗？我那还有。”
没有她也可以让人再做。
她发现这树叶子是金子做的，觉得赚了，所以想再扩大买卖，哪怕方初再要三五个或者十个，她也能保证供应。
方初：“……”
巧儿失望地问：“不要了？”
方初深吸一口气，笑道：“一个就够了。巧儿，我问你：你姑姑呢？”
巧儿道：“姑姑上工去了。”
方初疑惑：“上工？”
巧儿点头，道：“姑姑天天吃了饭就去河那边上工。”
原来清哑觉得工作要和生活分开，所以像前世上下班一样，早上去工坊，晚上回家，并把这叫做“上工”。
方初恍然大悟，原来清哑不在家，在工坊里呢。
可怜他白费了半天的工夫。
巧儿问：“方叔叔，你来我家做什么？”
方初犹豫了下，才道：“我来求亲。我想娶你小姑。”
巧儿吃惊地瞪大眼睛，道：“哎哟，你早不来。”
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