探春心中好奇，也跟着惜春去了草庐。
一条碎石铺就的小路，弯弯折折地从花园的小门延伸到了桃园，一路上早已经见不到桃花了，指头上挂了青青的小毛桃。
看着这些桃子，惜春没忍住伸手抓了一个下来。
“酸呢。”
听到探春的话，惜春说道：“我就尝尝。”
很快，几间灰蓬蓬的草庐就隐约出现在了桃林中间。
惜春走到边上的一个亭子里，那里面有一口水井，边上放着的便是打出来的清冽的井水。
抄出来一些把手里的小青桃洗了洗，惜春便喜滋滋地咬上了一口，但马上就被酸到脸都要变形了。
似乎觉得这样子不太好看，惜春赶快把脑袋转过去，却见到妙玉正好从屋子里，把她的丑样子看了正着。
“回来了？”
妙玉倒是很淡定，没有取笑惜春的意思。
惜春忍着把嘴里的酸味咽下，然后扬手把桃子从屋顶扔了过去。
“三哥哥让我来请你回去呢。”
妙玉却说道：“这里甚好，回去还是有些闹。”
惜春却摇头晃脑地说道：“不自在就是大自在，大自在就是不自在，居士着相了。”
妙玉银牙暗咬：“你倒会说。”看着边上的探春，也施礼道：“见过三小姐。”
“居士，咱们就回去吧。三弟弟也说了，这地方虽然好，但也只适合白天来坐一坐，晚上还是要回去的好。”
妙玉眼睑下垂：“那便听三小姐的吧。”
惜春说道：“我这次把茶具也带来了呢。待到往后，咱们就在这桃园饮茶，岂不美哉？”
妙玉也在这桃园住了好一段日子了，听到惜春这话，便说道：“那需得雨天方好。”
“这是为何？”
见到惜春不解，妙玉说道：“雨天，别有一番滋味。”
惜春不服：“那照我说，雪天也是极好的。”
妙玉笑道：“正是。”她不打算同惜春争执。
既然到了，惜春自然要带探春在这看一看。
到了屋子里，却发现内里别有乾坤，虽然屋顶是铺了茅草不假，但里面的地板却是干净整洁，房梁也都是实木，更是打扫得一尘不染。
屋子的采光也是不错，坐在里面，真是另有一番感觉。
里面的陈设也不复杂，一张小榻，一张小几，几个蒲团。
小几上面有清茶一杯，金刚经一卷；屋角处，冉冉升腾的，正是一炉檀香。
探春赞道：“可真是个好地方，难怪你要搬过来。”
妙玉说道：“正是简单，所以静心。”
屋外的几个仆妇听到里面的对话，心中都是大不以为然：“你们当然觉得好，我们庄户人家，还得过日子。在这屋子里，我们可坐不住。”
腹诽归腹诽，还是要伺候的。主家待她们不错，活计不重，平日里妙玉在这里看佛经的时候，她们也能坐在外面纳纳鞋底子，或者做一些其他的小活计，唯一的不好就是不能大声说笑。
入画也进来了：“姑娘，三爷可说了，要回去吃饭的。”
惜春反应过来了：“那咱们先回去吧。居士，明儿白天咱们再过来吧。”
妙玉却也不反对，起身说道：“那边先回去也好。停云，简单收拾一下便好。”
既然惜春和探春都来了，那以后这地方肯定不如之前清净，搬回去也无妨。
探春和惜春略略休息了片刻，便和妙玉一起回去了。
路上遇到那些小青桃，惜春还是有些手痒，但知道现在不是时候，便硬是忍住了。
回去之后，却没有见到贾环。
“三哥哥人呢？”
赵姨娘说道：“你三哥哥还得赶回去呢，只是简单用了一些便和小有一起走了。”
“哦。”
边上的妙玉眼神下垂，朝赵姨娘略施一礼，便和探春一起回去了。
贾环中午只吃了一碗面，便着急往回赶。今儿户部尚书的廷推要出结果，虽然他回去并不能起什么作用，但他就是想知道。
赵小有倒没什么，把老娘送过来之后，他一个人在家，正是自在。
路上炎热，两个人也是挑着有树荫的小路，走走停停，日头偏西的时候才刚刚到了江宁。
回到家中之后，潘又安早早就等着了。
“三爷，刘大人入了户部，听说也入阁了。”
廷推的时候，刘孚几乎就是唯一的候选人，这个时候，没有谁会不长眼出来打擂台，这是自取其辱。
所以，刘孚没有任何阻力，成功入主户部。
但更大的惊喜竟然还在后面。
待齐王去御书房奏报廷推结果的时候，发现不但平治皇帝在，内阁三人竟然也在。
“自从去年陈山成从内阁去职之后，你们三个就一直勉力维持。现在刘孚顶上来了，你们怎么说？”
张庭瞻躬身说道：“臣以为，刘大人年资，履历，能力，名望都足够。臣请刘尚书入阁预机务。”
另外两个阁臣吴善中和陈敬轩也都说道：“臣等附议。”
所以，在刘孚刚刚把东西从兵部搬到户部的时候，就接到了自己入阁的旨意。虽然没有封大学士，但只要自己好好干，不犯错，大学士也是迟早的事情。
公廨里一片恭喜之声，刘孚笑着还礼道：“以后还要仰仗诸位了。”
有着阁臣身份的加持，他对户部的掌控将会更加顺畅。
只是兵部尚书空了出来。
现在盯着兵部尚书位置的人有好几个，王子腾，贾雨村，甚至还有兵部左侍郎陈观。
其余各侍郎也有机会，但像吏部左侍郎元珉丰却偃旗息鼓，看来是不想趟这趟浑水了。至于陈观，他是从按察使升迁过来的，仕途看起来已经快到头了，现在正要再努力搏一把。
楚王挑了个时间进了宫，这次他去找了陈皇后。
既然自己大哥主持了一次廷推，那他也想借着这个机会争取一次。现在朝中无人，内阁是一定不会提他的。所以，只能通过后宫来求了。
太后那边不能去指望，只能指望皇后了。
听到楚王来访，陈皇后很是纳罕，但又恍然，自打自己上次送了重礼，两边的关系就隐隐上了一层楼。
陈皇后也不知道这事是好是坏，只是听到齐王主持了一次廷推，就感觉事情可能不妙。
楚王进来之后，先给陈皇后施了一礼，方才坐下。
“儿臣想着许久没来了，就来给娘娘请安。”
陈皇后当然知道这是明面上的理由了，楚王这次过来，十有八九和齐王主持廷推的事情有关。
可后宫不得干政啊！
“以后想来就来，不管怎么说，你也是在这宫里长大的。过来就算回家，别人还能说什么？”
楚王笑道：“毕竟已经分府了。”
“你多过来走走，也是好的。只是要带着孩子一起，老是你一个人，本宫想瞧瞧孙子都不容易。”
“只要娘娘不嫌烦就好了。”
两个人一直闲话，直到楚王告辞的时候，才不经意地说道：“儿臣想着为朝廷多做点事情，娘娘可否帮着和父皇提一下？”
陈皇后心中警醒，嘴里却说道：“你们兄弟俩都得替朝廷分忧才是。只是本宫年纪大了，说话不如以前。若是求人，凤藻宫那边倒是说得上话。”
楚王感激地说道：“多谢娘娘提点，儿臣晓得了。只是若有机会，还请娘娘多多美言。”
出了坤宁宫之后，楚王竟然也顺便“路过”了一趟凤藻宫。
只是在宫门处逡巡了一会，便低头离开。
他与元春没有交情，贸然上门，却是不太合适。
但回去的路上却心中明悟，自己侧妃可不就是贤德妃的表妹么？
可这关系怎么就感觉这么别扭呢？
罢了，回去赶快备一份礼，趁着人选还没定，赶快送到宫里来。
他不知道自己这样做成不成，只是觉得若是自己还不去做，那就肯定不成了。
陈皇后提点的极是，凤藻宫那边还生了个皇子，自己还是给弟弟准备点好东西吧，若是能求得太后高兴，那就更好了。
回到府里，楚王就赶紧备了一份小礼物给自己的弟弟。
就在贾环刚到家的时候，薛蟠也回到了金陵家中。
春梅安安稳稳地到了家，连续两个月的月事没来，她心中愈发感觉这次稳了。
到家之后，薛蟠便献宝一样给薛宝钗送了许多路上见到的小玩意。
“妹妹，你瞧瞧！”
薛宝钗一看，竟然是一个泥捏的小人，眉眼都像极了薛蟠。她看了看这小像，又看了看自己哥哥，终于没忍住笑了起来。
看着自己妹妹笑了，薛蟠也很高兴：“这次出门，给你和母亲都带了礼物呢。不光有首饰，还有绸缎。这可是从杭州那边带来的，你等会子瞧瞧去！”
正说着话，外面的声音响起：“大爷回来了！也不先回去歇着！”
听到这个声音，薛蟠脑仁子就一阵阵地疼。
“我晚点回去！倒是你，好好地不在院子里待着，过来做什么？”
“妾身来瞧瞧大爷总不算错吧？”夏金桂笑吟吟地进来了，接着说道：“大爷回来了，可得先摆个酒才是。最近都是吃亲戚们的酒了，大爷合该摆上一桌。”
这倒是极为符合薛蟠心中的想法的：“那你去张罗吧！”
薛宝钗瞧着夏金桂也心里腻歪，但还是说道：“大哥你刚回来，也先回去歇着吧。待晚上咱们再一同用饭。”
薛蟠也知道，自己无论如何都得回去院子一趟，便说道：“那也好。”然后就招呼夏金桂道：“走吧，咱们先回去。”
春梅却没有动：“婢子再帮大小姐整理一下。”
瞧着夏金桂陪着薛蟠回去之后，春梅却噗通一声跪倒在薛宝钗面前：“婢子求大小姐做主。”
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