而且最为关键的是，他的入阁也随着大将军的产生，化为了泡影，想讨要补偿都没门了。看来朝堂衮衮诸公，心思颇为统一，不过一个廷议，也能瞬间达成完美的协议，成功将他王子腾排斥。
朝堂之事牵挂着众人的心，毕竟现在可是战争时期，每一个人事安排，都会引发极不稳定的后果。
这个结果王家第一时间就知道了，众人在忐忑之中，迎回了怒气冲冲的王子腾。
“去！把薛蟠给我带来！”
这是王家众人没料到的，王子腾回家生气归生气，但第一件事竟然是要找薛家的那个不着四六的傻子。
马丰不敢怠慢，赶紧安排人去了。
薛蟠正在秦淮河上喝花酒，周遭莺莺燕燕很是热闹。
正得趣的时候，却冷不防身后响起了一个声音：“薛大爷，王大人请你过去一趟。”
薛蟠登时就冒了冷汗，这个王大人肯定是他舅舅，不会是其他人！
果然，等他一回头，就看到了王家管事的赵又余。
之前刚进京的时候，能管他的人不多，也就两个，贾政和王子腾。
姨夫贾政虽然也严厉，但薛蟠还是不怕的，毕竟这个姨夫较为古板，轻易不会去管教他，况且后面又放了外任。但王子腾就不一样了，那可是他嫡亲的舅舅，管教一下他这个外甥，那还不是人之常情？更何况，王子腾现在位高权重，薛蟠听到名字就腿肚子打颤，更何况现在要当面教训。
忐忑地来到王家，王子腾看到他身上的衣衫皱巴巴的，闻着闻，身上的酒气浓重，更是生气异常。自己妹夫走得早，这个儿子竟是荒废至此。
“薛家现在就你一个男丁，有些事情不是你想撒手就可以不管的。回去告诉你母亲，让她着管事的，预备至少二十万两银子，以备不时之需。”
二十万两？薛蟠哪里还有酒意：“舅舅，这二十万两，是不是太多了？”
王子腾冷眼瞧着他说道：“不要忘了你们皇商的身份。我先提点一下你们，等到朝廷开口的时候，那就晚了！回去和你娘说，先备着吧。”
薛蟠擦了擦脑门子上的汗，打算赶紧回家。后面却又传来王子腾的声音：“以后若是再敢去秦淮河逛窑子，腿给你打断！”
薛蟠哪里敢留，一溜烟跑了。
回到家中，薛蟠便一五一十地把话给传到了。
“娘，二十万两呢，舅舅莫不是吓唬咱们的？”
薛姨妈也愁道：“你舅舅怎么可能骗你？骗你还费得上捎带着我？二十万两虽然多，但凑一凑，也是可以凑出来的。只是以后你可不能再出去乱逛了，若是后面咱们没银子了，还被朝廷知道你出去乱逛，那咱们家的日子，就过到头了。”
薛蟠说道：“我虽然笨一些，但却知道轻重。以后那种地方，不去也就是了。只是两人计短，三人计长，要不要把妹妹叫回来一起想想办法？”
这话倒是说进薛姨妈心里去了，若是薛宝钗是个男儿，她也不至于过得如此辛苦。
薛蟠见自己母亲允了，就回屋让香菱去叫薛宝钗回家了。
薛宝钗正在蘅芜苑里面做女红，迎春的婚事定下来了，需要准备嫁妆。但她一个人做实在无聊，就到了薛宝钗这里——史湘云也住这里，两个待嫁之人刚好可以凑一起。
迎春的大红嫁衣，选了上好的宋锦和金线，她现在整日里就忙着在上面绣着纹路；史湘云那边用的是蜀锦，薛宝钗也在帮忙参谋图样。
三个女孩儿叽叽喳喳，倒也热闹。
只是这番热闹，可苦了薛宝钗了。都是同龄人，史湘云年纪还更小一些，都说好了亲事，就唯独她，还没个着落，还要帮别人看嫁衣的样式，心里的苦却无处诉说。
莺儿看到自家小姐落寞的样子，也不知道该如何开解，眼角的余光却看到香菱进来了，就赶紧迎了过去。
“老也不过来玩，都想死我了。”
听到莺儿的嗔怪，香菱抿嘴儿一笑，说道：“这次我过来，却也不是玩的。家中有事，大爷让我过来请小姐回去。”
莺儿忙问道：“可是出了什么事？”
香菱摇头道：“我也不知。”
莺儿瞅着香菱，也瞧不出个所以然来。那边香菱却进了屋子，薛宝钗早就留意到门口的动静了：“香菱，可是有事？”
“家中有事，太太和大爷让我来请小姐回家商议呢。大爷说了，他脑子笨，指望小姐回去拿个主意。”
薛宝钗哑然，这个哥哥，倒还真敢说实话，也不怕丢人。
“那我先回去。”然后对迎春和史湘云说道：“你们先忙，我先回去一趟。”说罢，就简单收拾了一下，逃离了这个让她极不自在的环境。
出来之后，薛宝钗又问道：“到底是什么事情？”
香菱方才说道：“是舅老爷传了话，说要太太准备二十万两银子呢。”
难怪！薛宝钗上了马车，边思考边往家里赶。
等她到了家，却发现哥哥薛蟠又不见了踪影。自己母亲薛姨妈在屋里长吁短叹。
“可是凑不够？”
听到了薛宝钗的声音，薛姨妈精神头就起来了：“算来算去，还差不少。我这里，让各管事的去查账了，满打满算，能凑够十五万，还差五万。”
薛宝钗松了一口气：“母亲也是太担忧，舅舅又没说什么时候要，二十万也只是个大概的数目，即便是十五万，也可以交差了。短的那五万，这一两个月，这里那里的，找补一下，也可以凑了。”
“我也这么想的，就怕朝廷开口要的急。万一真赶上，那可真是耽误不得的。”
“那也不能可着咱们一家要。我父亲去得早，咱们家里没有顶梁柱。只要咱们家不比其他皇商拿的少，那就算交差了。”
薛姨妈说道：“我怕的就是这个。若是真比别人拿的少了，那估计以后就没咱们薛家什么事了。”
薛宝钗也想到了，自己家这一块，怕是其他皇商已经盯上了，若是差不多还好，但凡有心人多拿出一些，把自己家凸显出来，怕是皇上真会动了拿下自家的心思。没了皇商这个招牌，以后还不得喝西北风去？
想到这里，薛宝钗说道：“实在不行，我去借点银子去。”
薛姨妈奇道：“我的儿，你哪有借钱的路子？更何况，这银子是借的，也要还。万一后面朝廷再开第二次口，咱们拿什么还？”
薛宝钗也发愁：“先过了这一关吧。我听说，二嫂子和环哥儿搭起来种的西瓜，怕是得了不少银子。二嫂子不去说她，环哥儿想必可以借到一些。”
薛姨妈甚是犹豫：“只是平日里，咱们和环哥儿交往不多，怕他也不肯拿出这么许多呢。”
薛宝钗说道：“先试上一试吧。环哥儿既然能和二嫂子种西瓜，想必也不是那读死书的人。只是咱们薛家恐怕也得拿出几处生意，让环哥儿的银子有个抵押才行。”
薛姨妈点了点头，说道：“那就先试一下好了。能不用借，最好。”
“母亲怎么着相了。咱们皇商，银钱拆借本是常事，母亲合该无需担忧才是。对了，哥哥又去哪里了？”
薛姨妈说道：“你哥哥被你舅舅一顿训，现在也知道轻重了。说是出门找门路，看看能不能也借点银子过来。”
薛宝钗却是不抱指望的，那群酒肉朋友，最多拆借个千儿八百的就不错了。但等到晚上薛蟠回来的时候，却也兴冲冲地说道：“母亲，妹妹，哥哥我借来了一万两呢。不用付利息。”
这让薛宝钗对薛蟠有些刮目相看了，自家哥哥交的这群狐朋狗友，兜里还都挺有钱。
算下来，家里面已经可以凑到十六万了，虽然距离二十万还有些距离，但一家人心里已经有底了。
过了几日，内务府那边传话过来，召见各位皇商。薛姨妈知道，这是要银子了，就让薛蟠过去了。
等到薛蟠晚间回来，带回的消息让薛姨妈心里没底：“母亲，内务府总管楚大人说了，想要拿以后五年皇家商道的经营，咱们家要至少二十万两。还有另外方家，沈家，白家，都要至少二十万。期限只有半个月，拿不出银子，就算自动退出。”
薛姨妈喃喃地说道：“还真让你舅舅说着了。”
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