时间过得飞快，眨眼又到了五月底，贾环又迎来了一次月考。
马上就进入六月了，贾环想到了前世很出名的一句话：留给自己的时间不多了。若是不能升到率性堂，依照老师的脾气，那肯定是不会允许自己去参加乡试了。
这一次月考，贾环就特别重视。
《春秋》四题，四书三题，这就是首艺的七题了。
贾环用心做题，这一次，他铆足了劲要拿第一了。
来到国子监也好几个月了，正所谓见贤思齐，他自觉自己的制艺水平已经有了极大的提高，当初从书店里买的时文子集，他已经觉得自己的水平不在他们之下了。
现在强有力的竞争对手，就是魏大凡和顾青锋。
贾环旁边就是顾青锋，他正眉峰紧蹙，用心思考；瞧了瞧另外一边的魏大凡，也是一边磨墨一边口中念念有词，只是没有发出声音罢了。
收回心思，贾环也开始磨起了墨。思索良久，方才下笔。很快，考场之上，便是安静一片，只剩下笔尖和纸张摩擦的沙沙声响。
外面的阳光照了进来，已经夏天了，甚是刺眼。张源用手护住纸，避免被反射到眼里。
那边的顾青锋笔下飞快，刷刷刷写个不停，已经完成了大半。贾环不敢再分心，也低头安静答卷。
考到傍晚，贾环交了卷子。交完之后，才发觉，考场之中，已经没有几个人了。
然而腹中饥饿非常，贾环就先找国子监的仆役去了。
他也在监中好几个月了，通过赵诚也与好几个仆役熟悉了。这次帮贾环带熟食的是王龙，贾环出手一向大方，是以仆役都愿意替贾环跑腿。
王龙已经等了小半天了，虽说监生考试花的时间长，但张源一向是快手，出来的都会比较早，这一次竟然还没出来。
“这贾小相公不会是没银子了吧？”王龙不禁如此想道。
在他等得开始心焦的时候，贾环终于出现了。这一次考试，贾环是尽了全力，也花了最多的时间。
王龙终于等到了贾环，兴奋地低声唤道：“小相公，在这里。”然后扬了扬手里的荷叶包。
贾环找他要了两只烧鸡，王龙特意去山下的展风居买的。山下一只不过三十文，张源这次给了他一百钱，王龙千恩万谢地离开了。
等贾环把食物拿到，就赶快回了宿舍。赵诚孟之修和褚凡年也都出来了，正到处找他。
贾环把手里的干荷叶包扬了扬，三个人就兴冲冲地凑了过来。
不用贾环相让，也没人客气。
赵诚撕下一只鸡腿，咬了好几口，才说道：“真是饿死我了，你考试之前大包大揽地要买烧鸡，我就信了！哪里想到你能最后一个出来，这下可算饿扁了。”
贾环笑道：“这不是小弟我才力枯竭，不得不多花点时间么。”然后招呼道：“大家赶紧的，要不等下全被赵诚吃了。”
那边的赵诚已经三两口吃完了一只鸡腿，又想去拿另一只，换来了大家一致的鄙视。
褚凡年一下打掉他的手，说道：“且留几分斯文。”然后伸手把鸡腿掰下，吃了起来。
孟之修咬了一口馒头，问几个人道：“你们这次考得如何？”
贾环咽下嘴里的东西，说道：“我尽力了。”他真的尽力了，这次考试，他可是当做正式考试来对待的。
褚凡年也说道：“还成吧。”
赵诚又拿了一块鸡翅，说道：“我也感觉和之前差不多。”贾环这次比较有信心了，但也不能太张扬，攒人品还是比较重要的。
几个人风卷残云般地吃完饭，拍了拍肚子，都顺势躺在了床上。
“这眼看就六月了，马上可就到八月了。你们怎么打算？”
贾环两眼看天，嘴里说道：“我要努力升到率性堂。要不老师不让我去参加乡试。”
赵诚说道：“我下个月初要回江西了。准备准备，毕竟马上也要乡试了。”
孟之修也表示自己要回浙江，只有褚凡年是南直隶苏州府人士，表示要和贾环一起留在金陵。
“咱们要是都能上榜就好了。”这是孟之修的话，几个人都纷纷表示赞同，但都知道，这是奢望，能上榜一半，就算老天眷顾他们了。
几天以后，月考成绩下来，贾环终于拿到了月考的第一。
国子监祭酒杨正亭看了贾环的文章，大为激赏，对着孙博士说道：“贾环，可以升到率性堂了。”
孙博士也笑着说道：“小小年纪，却是不骄不躁，很是难得。”
褚凡年等人还在恭喜贾环拿了月考第一，结果在课堂上，孙博士就宣布了几个可以升入率性堂的人，其中就有贾环。
除了贾环之外，魏大凡和顾青锋也一起升到了率性堂。
贾环内心激动，右手情不自禁地握拳，他终于赶上了。
旁边的顾青锋终于开始重视贾环了，这个他心中的纨绔子弟，在这几个月的时间里，给了他很不一样的看法。仿佛他出身并不是公府，而是诗书世家一般。
早上起得早，晚上睡得晚，一边作文一边练字，原本只能算得上“入目”的字，经过这几个月，变得顺眼了许多。
孙博士在讲桌前说道：“这几位生员，明天就可以去率性堂了。”
贾环暗暗欢喜，回去宿舍的时候，脚步都轻了许多。
钱重海也得到了贾环升堂的消息，在贾环来到率性堂的时候，就前去打招呼：“这下，可算赶上了。我算着，你堂堂一个道试案首，也不能错过这次乡试。”
贾环说道：“全靠老师鞭策。”
钱重海摆摆手说道：“父亲不过是督促而已，主要还是靠你自己。”
贾环说道：“士齐兄，乡试需要准备什么？”
钱重海也是一头雾水：“父亲之前也不许我参加乡试，我也是不太知道。但你放心，考试前，我会去找你的，到时候咱们跟着有经验的生员，就可以了。”
贾环笑着说道：“那咱们还得认真读书，莫要让老师失望。”
钱重海说道：“左右你现在也升到率性堂了，咱们总不能真的到八月才出去。这个月过完，咱们就得离开国子监，回家准备了。”
贾环点头称是：“正好，我在率性堂再考一次。总要知道自己的斤两。”
钱重海说道：“这是持重之言，甚是稳妥。”
没几日，赵诚和孟之修都来和贾环辞行，他们都要回乡准备了。
贾环和褚凡年为他们两个送行。
在宿舍院子里的梧桐树下，四个人以茶代酒话别。
“赵兄，孟兄！此去，定要蟾宫折桂！弟在金陵，等你们明年来参加春闱！”贾环真诚地说道。
褚凡年也说道：“这次乡试，我等定要努力，一同去登那乡榜！”
四个人的手握在一起，赵诚说道：“我们一起努力，明年都去金殿抢状元去！”
孟之修也用力点头：“诸君努力！”
告别完之后，贾环再次回到紧张的课业之中。他还不能放假，虽然很羡慕现在别人的清闲，但经历过高考的他知道，现在还不是时候。
这个月，监中不断有学生离开，国子监祭酒杨正亭宣布，待到七月十日，国子监休假，直到九月份再开学。
现在，已经升到率性堂的贾环，和身边学问更扎实的监生一起学习了。这些监生，基本都是各地的廪生，但贾环自信并不比他们差，因为他自己本身也是廪生，而且能升到率性堂，本身就说明了他自身的潜力。
月底，贾环参加了乡试前的最后一次月考，也是他在率性堂的第一次月考。
顾青锋和魏大凡也是摩拳擦掌，这次月考的机会难得，可以同国子监的最高手切磋一二，虽然有不少人已经先行离去，但剩下的人也不可小觑。
考试之前，魏大凡特意和顾青锋还有贾环说了一句：“努力！”
贾环用力点头。
他很是认真对待，这可是难得的预演。照例又是考了一天，这次回去之后，少了两个人来抢饭吃，不过贾环邀请了魏大凡和顾青锋，当然这次也少不了钱重海了。
两个人虽然有些古板，但对于贾环的邀请，倒也没有拒绝。因为这可是乡试前的最后一次月考了，等国子监再次开学，说不定好多人都已经变成举人了。
成绩出来之后，贾环排在第三，钱重海排在第十。
看着墙上的成绩，钱重海说道：“师弟出手不凡，一下子就把我们这些人比下去了。”
贾环则说道：“不一定做得准，运气而已。”
十日当天，贾环和钱重海都开心地收拾行李，一路同行，这次两个人离开国子监之前都到了率性堂，可以参加乡试了。
一路上师兄弟二人说说笑笑，气氛异常轻快。下山之后，贾环先去钱府拜见了钱雨本。
钱雨本已经从杨正亭那得知了贾环的学习状况，很是满意：“我特意交待了杨祭酒，让他压你一压，想不到啊，你还是升到率性堂了。”
钱重海说道：“父亲，环哥儿不但升到了率性堂，这次月考还考到了第三名！”
钱雨本瞪了自家儿子一眼，轻声喝道：“你倒有脸说！如今都被师弟超了过去！”
贾环赶忙说道：“士齐兄近来疲乏，以致于发挥不佳。在监里，士齐兄经常指点于我。”这倒是实话。
钱雨本说道：“不必替他转圜！”顿了一下，又说道：“后日，你们二人一起去江宁县县学领取乡试考票。这次，我不能说你们要一定中榜，但一定要尽力而为！”
贾环和钱雨本都老实答道：“是！”
辞别钱雨本之后，贾环就回到了贾府。来到梨香院的角门外面，贾环深呼吸一下，叩门喊道：“我回来了！”
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