，长夜余火
韩望获提着纸袋，和曾朵一块回到了位于青橄榄区的出租屋。
“准备的差不多了。”他对个子矮小、体型瘦削、满脸病容的曾朵点了点头，“只剩最后那两件事情了。”
“我知道，辛苦你了。”留着短发，皮肤呈小麦色的曾朵拿过韩望获手里的纸袋，“我去做饭。”
韩望获沉默了一下道：
“你不需要这样，你不是我的仆人。”
曾朵低头看了眼自己脚上的棕色大头鞋，坦然说道：
“我的要求相比你的获得确实更过分，我想尽可能地在活着的时候多弥补你一点。”
她提出的交易心脏的要求是“拯救一个小镇”。
那个小镇叫“初春镇”，是个灰土人聚居点。
和大部分地方相比，初春镇周围的物产还算丰富，足以养活那些居民，唯一的不幸是周围的水资源都存在一定程度的污染。
因为那里有足够的食物，初春镇的人们都不敢也舍不得离开，长久之后，他们疾病多发，新生儿常常出现畸形。
曾朵是他们那一批小孩里少有的几个健康儿之一，目睹了太多类似的惨剧。
快成年的时候，她从路过的商队口中知道了遗迹猎人这个职业，选择跟着他们离开，想寻找更好的聚居点，让饱受痛苦的大家能够有地方搬迁。
她的努力在一开始就遭受了挫折，那个商队在远离初春镇后突然翻脸，将她卖给了一个奴隶主。
幸运的是，她还没怎么受苦，就遇上奴隶们暴动，趁机逃脱，进入了大的城镇。
之后的所见所闻让她愈发坚定了自己的理想，逐渐成为了一名真正的遗迹猎人。
这个过程中，她在北岸废土受到了感染，心脏和另外几个地方出现了一定的畸变。
而和家乡的人们不同，她发现这畸变带来的更多是好处，让自己变得更有耐力和爆发力，迅速就成为了出色的战士
奔走寻找之间，她有返回过初春镇好几次，而年前，她觉得目标即将达成时，突然发现镇子似乎被“最初城”一队士兵控制了，他们因为镇里有许多感染畸变者或遗传畸变者，在那里做什么不好的实验。
已经找好新定居点的曾朵为拯救初春镇忙碌了起来，而不幸的是，她的身体开始出现不对，情况很快就恶化。
经过黑诊所的诊断，曾朵才知道之前那次畸变并非没有坏处，它一直隐藏着，慢慢地发酵，直到再也无法挽回。
绝望之下，曾朵有了出卖自己器官寻找帮手的想法。
她其实已不期待能救下整个初春镇，只想着能救几个镇民算几个。
韩望获这段时间以来一直在为此做准备，不管武器、弹药、各种物资，还是可靠的帮手，都不是那么容易获取。
“我既然已经答应，那就表示是公平的。”韩望获想了想，故意冷着脸道，“对我来说，我的生命比你们整个镇子的人加起来都要重要。”
曾朵没再重复之前的话语，略微点了下头：
“反正闲着也是闲着，总得有个人做饭。
“我也是需要吃东西的。”
韩望获没再阻止，看着曾朵手拿装有食材的纸袋，走向了厨房。
临进去前，曾朵回过头来，犹豫了下道：
“你多休息，不要太劳累，这会让病情加速恶化的。
“嗯，我可不想你还没完成任务就支持不住。”
那我会提前搏一把，看能不能把你弄晕，拖去诊所……韩望获本想这么恐吓一句，但最终没有开口，只是微不可见地点了下头。
曾朵先处理了食材，等到快傍晚，才有条不紊地做了三个菜。
韩望获夹了片灼烧的梅花肉，看着坐在一旁，就着昨天剩菜下饭的曾朵，皱了皱眉头道：
“你不用这样吧？”
曾朵吞下米饭，飞快说道：
“不能浪费。”
韩望获张嘴欲要说话的同时，脑海内突然闪过了之前那些天里相似的一幕幕场景。
而每一次，他都无法说服曾朵。
这位女性虽然个子不高，但倔强得超乎想象。
于是，韩望获选择专心吃饭。
…………
听到龙悦红的话语，蒋白棉先是心中一喜，继而犹豫了几秒，状似没什么地说道：
“没看到啊。
“可能已经拐去别的街道了，嗯，我们忙完了这边的事情再去找他。”
她这是担心自己等人现在还处于“虚拟世界”内，那样会把韩望获拖下水的。
既然已经知道对方在附近出没过，那等摆脱了当前处境，恢复了原本模样，再来询问也不迟。
龙悦红也想明白了这个问题，而作为保镖兼司机，他只用回答一个词：
“好。”
商见曜一脸遗憾地望了眼蒋白棉那边的车窗，趁机吩咐起龙悦红：
“开快点。”
龙悦红按照预案，将车辆驶向了不远处的一栋大楼，仿佛想进入那里的地下停车场。
此时，这片区域还在停电，事故原因尚未查清楚，地下停车场内一片漆黑，只某些地方有应急灯光。
趁着周围没有光照的时候，龙悦红装作不经意，关掉了车灯。
刹那之后，车内形成了一个黑暗封闭的空间。
蒋白棉、商见曜和龙悦红并未感觉到有别的异常出现。
这说明他们已经有一段时间未被“虚拟世界”覆盖。
——这个预案同样是利用“虚拟世界”的主人有幽闭空间恐惧症这一点，来试探本身是否还处于幻境之中。
在行动前，他们是无法确定对方具体代价是什么的，只是基于各种猜测想出了不同的办法，当然，如果猜测不准，蒋白棉等人也“接近”不了马库斯，无法回溯他的记忆，可以直接转入举手投降环节。
龙悦红重新打开了车灯，抓住机会让车辆从另一个出口离开。
接下来，他们摆脱起假想的跟踪，按照计划更换了车辆，去除了伪装。
…………
贵族包厢内，停电并未影响马库斯等人观看角斗比赛的热情。
之前那名叫做乔伊的角斗士今天迎战一个冰原人奴隶，以受伤为代价终于击杀了对方。
拍击声和高喊声平息后，有贵族的手机响了起来。
他的朋友告诉他：
“又有‘老鼠’搞破坏，好大一片城区停电了……”
那名贵族还没来得及询问细节，突然听见手机内传出了兹兹兹的电流声。
这里的信号仿佛也出了问题！
隐约间，他似乎感受到了某种愤怒。
另外一边，同样知道了这个消息的马库斯表情骤然铁青。
…………
回到安全屋内，重新聚集在一起的“旧调小组”四名成员将目光投向了商见曜。
“‘盲目之环’残余的力量没问题吧？”蒋白棉没急着询问收获，先行关心了一句。
——商见曜将“盲目之环”内残余的气息转移进了自己的“心灵世界”。
这在觉醒者领域属于一种禁忌，因为这很可能让相应气息的主人定位到你的“心灵世界”，直接降临过来。
那些“心灵走廊”层次的觉醒者都是在“心灵走廊”内做类似事情的。
正因为如此，商见曜才能瞒过“虚拟世界”的主人。
商见曜不甚在意地笑道：
“没事，我把它和‘宿命珠’残余的力量关在了一起，也许它们会先打起来。”
嚯，驱虎吞狼啊……蒋白棉腹诽了一句，转而问道：
“有什么收获？”
商见曜正经地说起了马库斯母亲留下的那几句话，重点分别是：
一，警惕“机械天堂”，不要相信“源脑”；
二，小心第八研究院；
三，和阿维娅保持距离，她那里有非常危险非常了不得的东西；
四，废土13号遗迹有个旧世界实验室，通行口令是“弥赛亚”。
听完商见曜的复述，格纳瓦沉默了，他不知道“源脑”究竟哪里不能相信。
蒋白棉看了这名智能机器人一眼，斟酌着说道：
“兜兜转转，又绕回第八研究院了。
“还有，这么看来，奥雷确实是掌握着一些秘密的，也不知道他把这些秘密藏在了阿维娅那里，还是废土13号遗迹的实验室内……
“嗯，他的某些研究成果估计也是这样处理的。”
而奥雷是人工智能和机器人专家。
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