，长夜余火
点燃角斗场气氛的拍打声里，那名贵族的咳嗽被完全淹没，除了周围的同伴没谁听到。
可他倒向地面的动作、涨到通红的脸庞、因痛苦而扭曲的表情、快要凸出来的眼睛、竭力弯曲的身体、预先脱离手掌摔成碎片的水杯，都让包厢内每一个人无法忽视。
这一刻，龙悦红仿佛看见了一幕惨剧，因小事和意外飞快步向死亡的惨剧。
这让所有目睹者心中都油然蒙上了一层阴影。
蒋白棉下意识就要过去急救，可她的屁股刚刚脱离椅面，又硬生生顿了下来。
紧接着，她按住了商见曜的手臂，示意他不要着急。
与此同时，她将目光投向了福卡斯将军所在的开间。
这位狮子一样的将军目光沉凝地望着那名已进入窒息状态的贵族，不着急，不慌乱，不冲动，就那样静静地看着，仿佛在欣赏一幕戏剧。
隔了好几秒，他才仿佛弄清楚究竟发生了什么事情，对身旁的卫兵道：
“看着点外面。”
他完全没有派急救经验更丰富的下属去救助那名贵族的意思。
而包厢内其余贵族，因关系远近，或疑惑看着，或领着仆从过去帮忙。
“旧调小组”的两大目标之一，奥雷的外孙马库斯和那名贵族不是太熟悉，仅仅将目光从角斗场抽回，往脸色开始发青的对方望了一眼。
他嘴角微微勾起，露出一个略显讥讽的笑容。
可这笑容又不像是对那名自己呛死自己的倒霉贵族而发。
蒋白棉疑惑地收回目光，和商见曜一样，循着福卡斯将军那些卫兵的视线，打量起贵族包厢四周。
之前已经观察过的角斗场情况再次映入了他们的眼帘：
观众席环绕着下方的场地，一层层堆高，分区分排地留出了不同的过道，而除了贵族包厢，其余座位都是露天，有用于拍打的特制扶手。
在每一个区域，又都竖立着一块牌子，牌子顶端是一面可以照人的巨大镜子。
这么多镜子反射着阳光，和贵族包厢的防弹幕墙交相辉映。
蒋白棉不清楚这是不是“最初城”的民俗，毕竟她之前都没有听说过。
目光一扫间，她和商见曜看见好几名安保人员从出入口走向过道，仿佛要在这过于热烈的气氛里维持好秩序。
他们很快走到了和贵族包厢相距二十多米的地方，示意一名观众跟自己走一趟。
“为什么？”那名观众大声询问。
他看起来像是冰原人，也可能是红河人种里的雅尔盖人，身高超过了一米九，金发碧眼，魁梧结实。
此时，他一脸的愤怒。
那几名安保人员中的领头者冷声说道：
“这是我们的权力，有件案子需要你协助调查。
“放心，不会耽误你观看比赛，如果你没有问题的话。”
说话间，他和他的部下都抬高了手中的冲锋枪。
那名观众嘟嘟囔囔道：
“你们最好能查出点问题。”
他不再抗拒，离开座位，慢悠悠走向过道。
眼见那几名安保人员围了过来，他突然迈开双腿，狂奔向外面。
这毫无征兆。
那几名安保人员猝不及防，被他冲了过去，只好飞快转身，试图追赶。
可他们转身的过程中，整个人似乎退化成了刚学会走路的小孩，无法把握住那种平衡。
扑通！扑通！扑通！
这一名名安保人员在没有对抗没有干扰的情况下，自己摔到了走廊的台阶上，摔得眼冒金星。
要不是他们的冲锋枪是挎在身上的，这一摔肯定连武器都会失去。
“觉醒者”……刚才那名贵族呛到窒息，接近死亡，也是他做的？这个距离，应该还是“起源之海”层次……他们是怎么锁定凶手的？蒋白棉心中一动，回过身体，又望了受害者一眼。
那名贵族倒在地上，被几名同伴围着，正接受另一个贵族的急救。
他的周围，洒落的水液在地板上浸润开来，承托着那一块块白色的杯子碎片。
蒋白棉赶紧将目光又投向了夺路而逃的觉醒者。
这家伙的身体非常健壮，速度极快，两三下间就与安保人员拉开了距离，直奔出口。
这个过程中，他有刻意借助别的观众遮挡身体，免得遭受来自远处和周围的枪击。
远处的持枪者自然是别的安保人员，周围的则是某些观众。
要知道，“最初城”的公民们一向武德充沛，遇到类似的事情，拔枪而起实属常见。
砰，砰，零星的枪声里，这名高大健壮金发碧眼的男子已是靠近了出口，那里还有几名安保人员。
他没有任何畏惧，一脸自信地冲了过去。
就在这时，他双脚突然踉跄。
乓！
他在没有任何障碍物的平地重重摔了下去。
在蒋白棉眼中，这一刻他的双腿是那样的僵硬，仿佛被人灌了铅，不再属于他。
“双腿动作缺失？”商见曜用很小的声音和颇有些兴奋的口吻说了一句。
“有点像。”蒋白棉轻轻点头。
龙悦红也注意到了那边的情况，看见出口处的几名安保人员涌了过来，压低手中的冲锋枪，往摔到地上的那名觉醒者做出射击。
他们接受过的培训告诉他们，遇到类似的拥有古怪能力的敌人，千万不要觉得自己能抓到活口，除非对方已昏迷了过去。
哒哒哒！
一个个黑幽幽的枪口喷薄出了火星，大量的子弹倾泻向那名金发碧眼粗犷健壮的男子。
哎……龙悦红见状，小声叹了口气。
在他心目里，一名觉醒者，不管处在什么层次，相对普通人来说，都是很强的。
可就是这样的强者，在热武器面前，依旧无比脆弱。
枪声很快停止，那名觉醒者一跃而起，竟是一点伤都没有受！
龙悦红的眼睛瞪得都快鼓了出来。
还有不怕枪击的能力？他脑海里只有这么一个念头在回荡。
以他所在位置看不见的地方，之前那名金发男子摔倒的平台上，数不清的弹孔构成了一道人类剪影。
所有的子弹都“避”开了目标，于他身边描绘着轮廓！
两三步间，那名觉醒者冲到了出入口处。
突然，上方掉下了一根绳子。
这绳子弯曲得厉害，一眼望去就像是某种蛇类。
那名觉醒者的瞳孔急剧放大，想都没想就拔出了身上的武器，往那条绳子疯狂射击。
然而，没有枪声发出。
他拔出来的不是手枪，而是一个打火机。
他的手枪依旧稳稳地插在腰间。
啪，啪，啪的声音里，那个打火机不断地冒出火苗，却没有任何作用。
终于，之前那几名安保人员赶了回来。
这一次，他们不敢再用枪，害怕又一次遭遇刚才那不可思议之事。
那样的扫射下，他们竟然一发没中！
这简直就是奇迹！
他们或扑了上去，箍住对方，或抽出电棍，想麻痹目标，或挥舞拳头，试图打晕敌人。
说也奇怪，他们这次的行动出奇地顺利，那名男子一直在和那根绳子过不去，且没有察觉自己手里拿着的是打火机，而非手枪。
终于，他再次倒地，失去了知觉。
怕蛇，不，怕扭曲的生物，怕到失去理智？蒋白棉看到这一幕，脑海里瞬间闪过了一个名词：
“扭曲之影”
四月执岁，“扭曲之影”。
见那名觉醒者被拖走，完全没弄明白究竟发生了什么事情的蒋白棉收回视线，和商见曜、龙悦红对视了一眼。
“只是看了一场刺杀闹剧？”她低声笑道。
说话的同时，她又望了差点因喝水呛死自己的那名贵族一眼。
这一看，她的目光陡然凝固。
那名贵族坐在原本的位置，脸上没有一点险些窒息的痕迹。
他前方的桌子上，已经摔成碎片的白釉瓷水杯依旧摆在那里，完好无损。
而对应的地面，一片干燥，看不到任何水渍。
循着蒋白棉和商见曜的视线，龙悦红也发现了这一幕，一时竟分不清之前和现在，哪个真实，哪个虚假。
砰砰砰的拍打声里，下方角斗场两侧的铁栅栏缓慢提了起来。
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