，长夜余火
这一刻，不管是蒋白棉，还是龙悦红、白晨，心里都闪过了类似的想法：
怎么会？
在他们的常识里，机器人战士是对付“高等无心者”的最佳选择，按理来说，应该不会出问题才对。
当然，这只是相对他们来说属于常识，塔尔南大部分人都不太清楚觉醒者、“高等无心者”的具体情况，只是见识过机器人战士的强大，觉得足足十名机器人卫队的成员足以搞定西南山区那个麻烦。
这可是能对付一支普通军队的！
谁知道，它们就那样失去了联系。
这让昨晚还很有安全感的塔尔南镇民们瞬间慌了起来。
整个塔尔南，机器人卫队的成员也就二十四位而已，这一下就去了近一半！
——机器人卫队的成员都是智能机器人，和负责监控、修理、清洁的不是一个型号。
“山里的情况可能比我们想象得要复杂。”蒋白棉收回目光，斟酌着说道，“也许不只是一个‘高等无心者’的问题。”
她话音刚落，商见曜就若有所思地说道：
“我想到了一个人。”
“谁？”蒋白棉隐约有了些预感，但还是开口问道。
商见曜叹了口气，露出很是想念的表情：
“小冲。”
“你的意思是……”蒋白棉强行压低了嗓音，“那个‘高等无心者’不是普通的‘高等无心者’，达到了小冲那个层次？”
虽然“旧调小组”几位成员并没有真正见识过小冲的能力，但从多名“高等无心者”自发地保护他，听从他的命令，就可以想象一二。
如果把普通的“高等无心者”和“群星大厅”、“起源之海”的觉醒者对应，那小冲至少是进入了“心灵走廊”的那种，甚至不比阎虎差，说不定还要更强。
“也许。”商见曜坦然说道，“我只是在想，要是小冲遇到了山里那个‘高等无心者’，会发生什么事情？会让他乖乖听话吗？”
说到这里，他眼睛一亮，握右拳击了下左掌：
“如果我假扮小冲，会不会有类似的效果？”
“你太高了。”蒋白棉放弃讲道理，直指问题的核心。
“是啊。”商见曜再次叹息，“我就算跪着走路，也比他高。”
好家伙，你对朋友的身高可真是太关心了……龙悦红一边庆幸不经意被嘲讽的不是自己，一边腹诽了一句。
有了商见曜的打岔，蒋白棉他们迅速收敛好了心情，看起任务的具体描述。
读到最后，龙悦红忍不住开口道：
“这个任务才500信用积分？”
任务评级才B，只比野草城调查刘大壮被枪杀高一级。
虽然后者牵涉城主府，有高层的重视，但始终只是一个表面看起来比较普通的案子，而现在这个任务，已经填进去了十个机器人卫队的成员，它们加起来都可以和野草城的城防军扳扳手腕了。
当然，前提是后者没预先布置好阵地，让各种重武器就位。
蒋白棉也觉得奇怪，但略一思索就明白了缘由：
“这只是调查相关情况，没让直接对付那个‘高等无心者’。”
这属于侦察类任务，而不是清理怪物型，危险确实也危险，但肯定比直面恐怖的目标要好很多。
白晨跟着点头：
“运气好一点，说不定都不会遇到危险。”
比如，那个“高等无心者”已经转移了位置，留下了和机器人卫队大战的战场和相应的痕迹。
到时候，即使机器人卫队成员都已经被摧毁，也能通过取回它们身上的“黑匣子”回溯具体情况，找出有用情报。
“报酬给得也很丰厚。”蒋白棉又补了一句。
悬赏者是塔尔南镇长格纳瓦，他会准备十个非智能型战斗机器人分给调查到重要情报的遗迹猎人。
如果不想要机器人，可以自行选择等值的其他物资。
“接吗？”商见曜兴致勃勃地问道。
蒋白棉瞥了他一眼：
“这事有点危险，我们又不是真正的遗迹猎人，需要靠完成任务为生。”
商见曜自顾自地解释道：
“我想把报酬换成可以变汽车的机器人。”
“呃……”蒋白棉犹豫了。
这听起来好像挺不错的。
但，但也不至于让“旧调小组”冒那么大的风险……
万一那个“高等无心者”真达到了小冲的层次，这回可没法期待杜衡这样的大佬刚好路过。
这时，白晨冷静地补了一句：
“也可以换成见‘源脑’的要求。”
“也是……”蒋白棉微皱起眉头，沉默了好一阵。
就在商见曜试图再说点什么的时候，她吐了口气，笑了笑道：
“接不接不应该这么草率就决定。
“首先，我们得确认是否能把报酬换成见‘源脑’一面，其次，我们得把在塔尔南能搜集的情报都搜集到，分析究竟有多大的风险……”
说完，她转过身体，走向了猎人公会的大门。
这个时候，龙悦红弱弱地说了一句：
“格纳瓦不是还没有回绝我们见‘源脑’的请求吗？”
“也是啊……那就再等等吧。”蒋白棉这才发现路还没有被堵死，没必要这么急着换方向。
反正西南山区的事情看起来一时半会也解决不了。
…………
第二天上午，“旧调小组”刚结束晨训，就有一个穿着墨绿军装，背着单兵火箭筒的机器人卫队成员找来“幽梦”旅馆。
“有什么事吗？”接到房间电话通知的蒋白棉等人下楼问道。
眼睛闪烁蓝光的机器人卫队成员用带着磁性却没什么感情的嗓音回答道：
“格纳瓦长官让我转告你们，‘源脑’不见任何人。”
“好吧。”蒋白棉知道面前不是正主，没有多说什么。
等到那位机器人卫队成员离开了旅馆，坐在前台的老板娘艾诺才好奇问道：
“你们想见‘源脑’？”
“怎么，你有办法？”蒋白棉略感惊喜地反问道。
商见曜则已冲到了艾诺面前。
今天换了身羊绒长裙，打扮依旧艳丽的艾诺看了商见曜一眼，笑着说道：
“我都没见过‘源脑’，怎么可能有办法？”
说到这里，她话锋一转：
“‘机械天堂’对旧世界挺上心的，一直在找相关的人。”
“比如，马克西米安？”蒋白棉瞬间做出联想。
艾诺笑了起来，仿佛有一朵花在绽放：
“小姑娘挺聪明嘛。
“我曾经听我长辈提过这个人，说他是什么第三研究院的首席科学家。”
“第三研究院？”蒋白棉自然而然就想到了乔初和他背后的第八研究院。
“对。”艾诺点了点头，“具体是什么，我也不太清楚，只知道有九个类似的研究院。它们是旧世界毁灭前最强大的灰土人国家和最强大的红河人国家联合建立的研究机构，主旨似乎是，面向未来？”
这位旅馆老板娘的过去也是一段故事啊，竟然知道这么多……蒋白棉听完之后，无声感慨了一句。
“谢谢。”她诚恳地表达了谢意。
“光说谢谢怎么行？”艾诺笑道，“得让这两个小帅哥陪我过一晚啊。”
“咳，咳……”龙悦红差点被自己的口水呛死。
“好啊好啊。”商见曜兴奋地说道，“我们可以跳舞，唱歌，打牌，比赛，等等，等等。”
“好啦，开玩笑的。”艾诺笑着摇了摇头，“我这老胳膊老腿的，可经不起年轻人折腾。”
这话怎么这么熟？啊对，顾博会长也说过……龙悦红先是一愣，旋即醒悟了过来。
告别了艾诺，蒋白棉直接让白晨开车前往河西，去镇务厅求见塔尔南镇长兼机器人卫队队长格纳瓦。
镇务厅位于河东一栋十层高的大楼内，玻璃幕墙擦得干干净净，在阳光下反射着寸寸金黄。
刚走进去，蒋白棉、商见曜他们就看见了所谓的清洁机器人，它外形如同拖把，长出了多条能缠绕事物自带吸盘的机械触手。
这让它能从地面一直清洁到天花板。
除了清洁机器人，还有加载着众多武器模块的战斗机器人、负责播完轻音乐的垃圾桶状机器人、形如猫狗的宠物机器人，如此种种，不一而足。
这里面，穿着衣物的智能机器人只寥寥几个，数量极为稀少。
经过通传，“旧调小组”在顶层一个办公室内见到了机器人镇长格纳瓦。
它依旧穿着那身军装，站在落地窗前，眺望着东北方向。
等到“旧调小组”四人靠近，它转过身体，用那醇厚的男中音说道：
“你们还有什么事？
“如果是求见‘源脑’的话，没有转圜的余地了。”
蒋白棉笑着做出回应：
“如果我们调查清楚西南山区‘高等无心者’的事情，把失去联系的卫队成员找回来，是否能见到‘源脑’？”
格纳瓦沉默了一阵道：
“我可以帮你们再次请示，但不做任何保证。
“如果确实不行，你们可以挑别的报酬。”
这是预料中的回答，蒋白棉转而说道：
“其实，你们想解决西南山区的事情很简单。
“初步弄清楚大概的范围后，就往那边发射导弹，做饱和的火炮轰击，用各种手段把那里犁一遍。”
这是人类军队解决“高等无心者”最有效的办法，只是太耗费弹药了，但“机械天堂”应该能承受。
格纳瓦踱了几步道：
“一是效率问题，二是山区地形复杂，有太多可以躲避的场所，三……”
它顿了一下道：
“那十个卫队成员是我的同伴，确定他们情况前，我不想冒险。”
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