列车呼啸着穿过了沙漠，烈水镇的影子已经完全被抛出了视线，面前的大地被烈日烤得炽热，一片浮雕般模糊的建筑群逐渐在眼前展开。
德拉诺努力将双眼眯成了两道细缝，城镇的轮廓与地面不断升起的热浪扭曲成了一团，他不得不伸手遮住头顶的阳光才能勉强看清那些建筑的特征。
房屋像是龟甲般紧扣在沙地上，沙土砌成的砖墙支撑着拱形的屋顶，只有部分房屋的上端还存留着完整的瓦片，但这些破旧的建筑似乎并不影响人们来到这里进行交易的兴致。
维基莉可沿着火车轨道的方向一直向前望去，似乎只有在城镇边界的一处空地上有一座勉强看得过去的车站。
但那里并没有任何等候着列车的人影，附近的人们无一不驾着马车朝城镇的中心赶去，看来从战火燃起后这里的人们也放弃了火车这种极度缺乏灵活性的交通方式。
“以防万一，我们还是不要冒险把车停到距离城镇过近的区域了，城镇内部的情况看起来比较复杂，避免引起不必要的注意。”维基莉可靠到德拉诺身边对他说道。
德拉诺自然也不会认为带着列车轻易靠近城镇是个明智的决定，他径直走到了燃料室中将手刹拉到了与众人行进路线背道而驰的方向。库伯没有再往燃炉中填过多的煤炭，将身边的泄气阀转到了一边，多余的能量随着蒸汽的喷射飞散在了空中，列车正好靠到了一片茂密的胡杨林边停了下来。
就在德拉诺打算带着火铳走下列车时，库伯忽然拉住了他的衣角，“别着急啊小子，俺还以为你变得谨慎多了呢，就没想过那什么集市会是个强盗的聚集地吗？”
听库伯大叔这么一说德拉诺确实起了疑心，眼前的城镇很明显就是烈水镇人口中的“巴特瑞集市”，能够在如此恶劣的条件下依然维持稳定的运作，想必在那里进行交易的人们也不是什么好招惹的角色。
“听着，巴特瑞这个名字我有点印象，如果和俺所想的一样，那里原本应该是存在军火交易的地方。虽然看起来再正常不过了，但凭借俺多年的经验足以确定那不是个安全的地方。”
库伯的眼神看起来异常严肃，在他的印象中正好有一个势力强大的家族也叫作“巴特瑞”，在鼎盛时期他们甚至掌握了斯诺威王国三分之一的财富。
巴特瑞家族时忽然出现并活跃于亚伯北部的雇佣军，从某种意义上来说和那些无恶不作的强盗也没什么两样，他们靠战争谋取财富，虽然听起来有些阴谋论的嫌疑，但库伯从老早以前就开始怀疑这场看起来无比神秘的战争跟巴特瑞家族有着某种联系。
“有可能……也只是说有可能，这个巴特瑞集市应该就是由北亚伯的巴特瑞家族掌控的地盘儿，他们是一群军火商、雇佣军，同时也是隐藏在斯诺威阴影之下的肮脏组织。换做俺绝对不会尝试着去接近他们的。”
库伯从额头抹去了一把冷汗，看样子他已经断定了集市和巴特瑞家族确实有着密不可分的联系。
话音刚落，一辆由六匹马牵引着的豪华马车从远处经过，车轮扬起的尘土如沙暴般凶猛，看起来与眼前破败的城镇格格不入。马车上的人员一个个如雕塑般僵硬，他们身穿褐色的燕尾服，手中握着黑色金属打造的长枪正朝着集市驶去。
即使与之相隔几百米的距离，德拉诺依然能模糊地注意到雕刻在车厢侧面的黑色印记，那看上去像是某种艺术化的利寇斯文字，德拉诺确信那些人就是库伯口中“巴特瑞家族”的成员。
看来自己之前的想法已经被证实了。不过他倒是头一回听说能够与王室齐肩的私人团伙，雇佣军这种形象在欧若班的各个国家都有存在的可能，比起战士他们更像是商人，能够依靠着自己强大的实力从战争中谋取暴利。这种唯利是图的作风不免让人有些反感，但如果在战场上遇到他们，那种反感相比于恐惧而言也不过是秋毫之末。
长者的经验往往要比自己的想法可靠得多，他们确实应该趁着与集市依然有些距离的时候仔细观察任何有可能出现的可疑人物，毕竟活动在城镇中的大部分都是棕色皮肤的利寇斯人，作为外乡人的德拉诺难免会引起不必要的注意。更何况现在的斯诺威处于战争时期，还是需要细心留意以防遭遇不测。
“我们确实需要在观察的同时想办法接触那些商人，当然也需要人在身后确保列车的安全。不妨分为两路，德拉诺和让娜一起前往集市想办法搞到所需的道具；而我和库伯就留在列车待命，如果你俩遇到了什么麻烦，凭借‘绯影’的能力我也能在第一时间赶到你们身边。”
维基莉可打了个响指向众人描述着自己的计划，这计划和德拉诺的想法达成了一致，减少深入集市的人数也有利于隐藏自己的身份，而且让娜本身就是利寇斯人，和她一起前往集市也能更完美地融入人群。
德拉诺本来想在让娜进入集市的时候躲在城镇不起眼的建筑物中观察她周围的情况，但那样做肯定还是需要借助望远镜的帮助，列车这边和集市的距离更远，一行人只有一副望远镜，这和维基莉可的计划有些矛盾。
库伯似乎看透了德拉诺的心思，从腰间取下了一个金属铜管递到了德拉诺手里，仔细观察他才发现，那铜管竟然是双筒望远镜的一部分。
“俺之前看中这望远镜就是想到有可能会用得上它，这玩意儿完全是用两个单筒望远镜拼凑起来的次品，但看来这回也算是捡了个便宜。我把它稍微改装了一下，看看能不能配得上这杆火铳。”
库伯指着望远镜下端的卡口说道，那看上去应该是什么固定装置。
德拉诺将改装后的望远镜安装在了火铳的左侧，镜片的前端绑着黑色的十字线，这种装备要比简单的机瞄精确得多。
虽然艾兴莱德的军工厂曾经也有过类似的设想，但考虑到士兵们大多数使用的还是缺乏精度的燧发枪，这种瞄准镜几乎没办法派上任何用场。
可如果手中握着的是由弗拉克图打造的精密枪械，一切就截然不同了。
“狙击枪？可真有你的啊！”维基莉可看着那杆已经有了些许雏形的琉晶驱动步枪不由得向库伯高超的技术发出了赞叹。
“正常操作，这样一来咱们两队人都能查看集市周边的情况了。”
库伯已经习惯了他人对自己精湛手艺的赞美，面对着斯诺威国最大的私人团伙，他就算为战斗做最全面的准备也不为过。
德拉诺将搭配着瞄准镜的火铳收到了身后，从车厢中取下一条单薄的毛毯披在身上准备和让娜朝着集市出发。维基莉可一把揪住了他的袖口，将钱袋递到了他的面前，并用异常严肃的语气嘱咐道：
“就算准备充足了你也要记住，无论如何不要轻举妄动，对面一座城都是那些军火商的人马，很难保证我们有什么胜算。”
德拉诺扬起嘴角微微一笑，他早就想好了应对突发情况的方案，他和让娜只需要像个普通居民那样进入集市买到自己需要的物品后就离开，战斗当然还是要尽可能避免的。
“放心好了，这一切只是为了确保计划顺利进行。”
他对着维基莉可镇定地说道，从她手中接过了装着金币的钱袋挂在了腰间。
“但如果那些‘巴特瑞家族’的成员想要找点乐子，我俩也不见得属于乖乖束手就擒的那一类人。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】