碰壁后的第四日，姬凌生进了宫。
小德子盼星星盼月亮的把姬凌生盼来了，他眼窝深陷，连着几天没睡踏实，像个逃犯，梦里都在提心吊胆。天不亮，就跑来宫门口守着，以免又被人找茬，奈何那姬家少爷胆敢把公主撂一边，不来了。慌得小德子像热锅上的蚂蚁，不敢去姬府请他，又不敢回旨，一站就是一天，身心都被烈日灼烤着，无比煎熬。
见他形神消瘦，姬凌生没有怜悯和慰问的意思。有的人，你对他好，你可能瞧不起你，你对他不好，他依旧瞧不起你，姬凌生觉得小德子可能是这类人，所以保持不咸不淡的态度，大咧咧道：“小凳子，你这几日都在这等着的？”。
不敢纠正自己名字的小德子低眉垂首，恭声道：“皇上吩咐奴才带姬公子去见公主，自然要见着才算数”。
姬凌生感觉问了句废话，不想再现丑，于是挥挥手，示意小德子带路。
小德子低头哈腰走在前面，宛如没吃饱饭的马，踏着碎步，快也快不了，使得姬凌生在后面悠哉游哉的也能跟上。
据姬凌生观察，小凳子的衣服大约是借来的，不然没必要如此胆怯。举凡半路遇着个官，甭管大小，他都恭迎拜送的，全然没有大内红衣总管该有的春风得意，只有虫蚁在蛛网上挣扎时拉扯出的胆战心惊。姬凌生想象中的皇帝近侍，该出访如钦差，待人时应常把“如朕亲临”挂在脸上，当如史书所写的那样祸国殃民，否则没必要记录。他觉得小德子的表现不应该。
他又想，这是人之常情。跪得久了容易站不起来，或者习惯性的往上爬，停不下来，也不知道在哪停下，等回过头，后面也没有路了，好比挂在悬崖边的人，没有爬上去的力气，可松手就会死，只能苦苦支撑，慢慢等死。因此，他对小德子的同情点到为止。
姬凌生也略微感到心悸，自从他断了修炼的念头，这几年走马观花，声色犬马，不过是肆意放荡，及时行乐。
可假如他不是一道灵根又当如何？修炼终究是为了什么？姬凌生感到困惑，是为了虚无缥缈的长生还是解这个惑？如果自己选择修行，会不会是条不归路？修炼的尽头是什么？到了那时能得到什么？独自一人无欲无求的永生吗？那这到底有什么意思？
摇摇头，想不明白，就不想了。反正自己破罐破摔，遇不到这个问题，索性留给那些修炼有成的人去解决。
忽然听见小德子小声喊他，姬凌生定睛一看，发现小德子已跪伏在地，宛若一只大乌龟。前面不远站着一人，左右两排带刀侍卫摆开阵仗，将那人护得安若泰山。
黄袍加身的岳明修神采奕奕，含笑看着愣愣的姬凌生。
姬凌生见来人是岳明修，来不及细想，抱拳一拜道：“参见皇上！”
姬长峰不用对皇帝行礼，不代表姬家人也有此殊荣，无论是长辈之礼还是君臣之礼，姬凌生都得拜上一拜。
岳明修右臂虚浮，绣着的五爪金龙一阵阵晃眼。他让姬凌生免礼。
“凌生怎么今日才来？”
姬凌生感到为难，总不能说小爷不待见你闺女，聚拢心神后歉声道：“回禀陛下，前两日偶感风寒，怠慢了公主，还请陛下恕罪！”。
“紫茗今日在宫中吗？”，岳明修轻哦一声，接着说道，不知道在问谁。
“公主殿下前几日去御道场夏狩了，昨儿才回来，今日应还在宫中歇息。”岳明修侧后的一个老太监弯腰答道，那声音不阴不阳的，尖锐不平，宛若一只被踩了尾巴的猫发出的惨叫，让姬凌生很不舒服。
他倏然觉得“小凳子”那奇怪的嗓音变得顺耳许多，起码不伤耳朵，也不坏心情。姬凌生不知道那奴颜婢膝的老太监叫什么，能摸到皇帝的屁股，想必地位不低。只是谄媚模样让姬凌生很是反感，颇像儿时缠着他的几个散官，啥本领没有，溜须拍马的功夫倒是一绝。他相信小德子是谨小慎微的一步步爬上去的，也相信这厮是偷奸耍滑钻了空子蹭上去的。
姬凌生年轻气盛，懂得人情却看不惯世故，不想对太监嘴脸多看一眼，只好低头，漫无目的看着地砖间的缝隙。
岳明修听到答复，沉思着说：“如此甚好，那凌生你赶紧去见紫茗吧，朕就不耽误你了。”，快把地板看出花来的姬凌生闻言抬头，故作欣喜的用劲点头，心里暗暗地骂。
目送姬凌生远去，隐没在重重楼影里，岳明修仍挂着笑，眼睛变成两条细缝，让人看不透。他忽然问道：“紫茗这次出城有何战果？”
老太监笑道：“公主这次擒了条快成精的金钱雌蟒，足有四丈之长，连相国大人都夸赞不绝。”，他说话时的神气，似乎这战果有他的一份功劳。
岳明修点点头，喃喃道：“可惜是条雌蟒。”
姬凌生拐过楼角，轻轻松了口气，面对那头笑面虎他依然紧张，他也搞不懂，为何自己总爱在皇帝面前装傻充愣，隐约有种直觉，犹如那些遇到天敌会装死的动物一样。他两手在腰间抹了几下，汗水擦净了，随即打定主意，办完事一定要从侧门出宫。
绕过金銮殿，又走了些时候，两人到了后宫，最后在一处宫殿前停下，小德子转身对姬凌生说：“姬公子，这便是公主的寝宫，奴才只能送到这了。”
姬凌生点点头，小德子功成身退。姬凌生在门外看不出名堂，念了遍匾额上金漆烫的紫凤殿三字，他感觉到心绑了块石头，直直往下沉，一口气差点提不住。姬凌生整理了下着装，长长吸口气，又缓缓吐出，昂首进门。
姬凌生眼睛盯着脚下，小心跨过门槛，一个丫鬟跳出来，躬身向他行礼道：“敢问是姬公子吗？”
姬凌生点头，“奴婢叫燕儿，公主派奴婢来给公子领路。”，姬凌生再次点头。
燕儿匆匆打量完他，红着脸，脉脉含情的与他对视一眼，姬凌生在思岳臭名昭著，偏偏生得一副好皮囊。假如他不发难，第一眼的印象也不会太差，为此那宫女走路的时候，要像鸭子那样扭着屁股。
深宫里面，受限于各种规矩，宫女们不得不洁身自好，进宫前妄想的勾搭王侯子嗣，早在吃过几天苦后，就丢得一干二净。况且待得久了，难免心气也高了，瞧不上那些个守岗的兵卫。难得遇到个白净公子，她觉得不能错过。
姬凌生最近眼界高涨，跟个挑三拣四的老饕似的，口味逐渐刁钻，这种身段和容貌还没长开的小姑娘自然提不起兴趣，所以对燕儿的秋波暗送视若无睹。燕儿见他无动于衷，心底潮起了恼怒，暗骂他不是男人，同时自信公主绝看不上他，仿佛自己就是公主本人，心底又多了分快意，于是老老实实地带他进去。
姬凌生经过院落，到处是花花草草，错落有致的，显然极有讲究，显得到此的人若不评鉴一番就说不过去。他叫不出名字，懒得多看，没人在场，他没兴致去附庸风雅，费时费力不说，马脚也多。
走近了，姬凌生观察着公主的寝居，好像一块过于精致的雕花豆腐，让人不敢妄动。第一眼看完，姬凌生觉得这儿没雪玉阁看着舒心。
途中一处让他多留意了会，是个马厩，大得像座宫殿，却只养着两匹马。
当时他见到小公主，正好她打猎回城，在宫门口下轿子。她只静静站在那里，引走了他所有注意。如今两人只有一步之遥，姬凌生感觉胸口有什么在涌出来，可能是有话梗在嗓子眼，也可能心要跳出来，想吸气压下去，可徒劳无功，离那正殿越近心口越堵得慌。
到了！几步路下来，宛若被押往刑场的犯人。
站在门口，姬凌生使劲捏捏拳头，在腿根猛掐一下，顿了几息，正当燕儿疑惑转头时，他大步走了进去。
中间摆着一张矮桌，上面放了茶几，团团青烟从两侧的紫金香炉中溢出，将殿内烘托得直如人间仙境。矮桌旁是岳紫茗端庄清冷的脸，她什么也不说，静静坐在烟雾缭绕里，似个谪仙人。
一眼过去，姬凌生眼里的风景都在惊颤，这种感觉是见到柳若兮时不曾有的，想来柳若兮应比岳紫茗更美，但蒙着面纱，好似隔了座山。而岳紫茗在他眼里，至少不是遥不可及的。
“姬公子？”
姬凌生醒过来，暗骂自己没出息，岳紫茗仿佛履行义务般的叫醒他，接着再不说话，显然绝不会是因为害羞。姬凌生却觉得自然，似乎她本来就该是这样的，就像冬天本来就是冷的一样。
他傻笑着，扶着脖子到矮桌另一边盘膝坐下。紫茗公主低着眉，信手沏茶，将茶杯推到姬凌生面前，说：“姬公子，此事父皇已知会我了。”
她语气淡漠得不应该，倒不像刻意装出来的冷淡，极寻常的样子，仿佛是吩咐佣人，没必要掺杂感情。姬凌生微微皱眉，他不喜欢这种居高临下的语气，也不喜欢抬头看别人。宛如泼了瓢冷水在头上，他晕乎乎的脑子逐渐清醒。他理想中的迎娶公主，当如河水撞上堤岸，一拍即合。他设想过自己可能会无功而返，但不该是这样，仿佛自己伸脸给别人打。
“那不知公主意下如何？”
姬凌生有点想溜，却不愿白来一趟，最后选择开门见山。岳紫茗左手送茶杯到唇边，右手捏杯盖拨茶，呡一口，放下，避重就轻地问：“姬公子觉得这茶水如何？”
姬凌生低头看着茶水，觉得又烫又苦。
他觉察到从始至终公主都没看过自己，似乎眼睛看不到他这号人，连这几句话，也不知道是说给谁听的。烫茶顺着喉咙下去，立刻腹中一团温热，呼出一口热气，姬凌生有种受挫的感觉，像是刚破土而出的春笋，没机会长大就让人一锄头挖掉了，他强笑道：“公主殿下泡的茶自然是好茶。”
岳紫茗轻轻摇头，并未再接下文。
……
等姬凌生走后，一个青年掀开幕帘出来。
他望着姬凌生离去的方向，忽而转过头，笑着问道：“你说这件事，是姬长峰对皇上的试探，还是凌生他真喜欢你？”
岳紫茗头也不抬道：“你好像很中意他？”
青年点头笑道：“那自然，跟他打交道很有意思。不过他好像看我不太顺眼，上次当面骂我伪君子，这种事大家都知道，可没人敢说，所以我这伪君子，很欣赏他的真性情。”
见她不为所动，青年继续说道：“姬家要不了多久起势，不过皇上好像还没发现，以为自己能先发制人。我倒想跟你对一次棋，但父王要我静观其变，你又没有大权，实在可惜。若皇上稍微聪明点的话，早把皇位传给你了，思岳首位女皇帝，这才有意思嘛。”
“白捡的江山有什么意思？”，她这样答道。
接着她终于抬头看向青年，平静地说：“你在试探我？！”
听不出她是在质问，还是陈述一个事实，青年不置可否，仍笑着。
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