第六章 烟雨楼里争花魁

  从白月身旁离开后,姬凌生径直去了后院,那有间占地不大的马厩。相比南北延绵二里地的姬府,马厩小了许多,不够阔气。

  全因里面就圈养了一匹马,姬凌生的马。

  马厩旁有一间小木屋,是马夫住所,都是后来临时搭建的。这名马夫是姬家第三个仆人,是姬凌生为了养马特意招募进来的。木屋略显陈旧,貌似不经常打扫,旁边配套的马厩倒是一尘不染,相较来说更像是人住的地方。

  姬凌生走到围栏前,隔着木栅栏往里面瞄了几眼,里头忙活的马夫发觉有人影晃动,知道是少爷来了,旋即放下手活,小跑出来向姬凌生躬腰行礼。姬凌生打量着历久仍新的马厩点了点头,虽然不知马夫姓甚名谁,但对他兢兢业业的态度还算满意。

  随手打赏了几个银钱,姬凌生傲兀道:“把那好吃懒做的家伙牵出来!”

  马夫接过赏钱,笑容堆满了黝黑的脸颊,低头应一声,碎步进去,出来时双手举着缰绳,后面跟着一匹高头大马,黑马轻踢着后脚,一脸不情愿,埋怨神态活脱脱像个过门后不见宠于公婆的小媳妇。

  姬凌生等马夫把缰绳放在他手中,说是缰绳,其实不过是根细绳,只套在黑马脖颈上,不如辔头那般束缚。没有这条绳索,马夫也赶不动这头倔畜生。黑马见了主人欢快起来,围着他绕了几圈,鼻息咻咻。姬凌生轻抚着黑风鬃毛,马儿打了个响鼻,甩甩头,仿佛在撒娇。姬凌生把细绳取下,翻身上马。

  远处来看,马背上的少年剑眉星目,鼻如悬胆,面若刀裁,黑发集束于顶。光看相貌,并不讨嫌,相传姬凌生儿时名声极好,写得一手好字,又是将门之后,当然备受瞩目。不过恶名传开后,瑕难掩瑜,再听闻姬家少爷流连风月,本来半信半疑的各族家主都急忙将女儿的生辰八字要了回去,连用作回礼依据的庚帖都没留下。

  姬凌生轻踹马肚,身子跟着马背一坐一坐的往前,过了侧门,黑马长嘶一声奔走起来,好马通灵,和主子灵犀相通,马鞭要之何用。

  马夫目送姬凌生远去,不问也知道他要去哪,掂了掂银子,还是不懂这两里地为何少爷要骑着马去?正如苦农猜不透皇帝早餐吃什么一样,他搞不懂这些膏粱子弟的花花肠子,摇了摇头,捡起细绳,回到马厩继续干活。

  姬家离雪玉阁不远,以黑风的脚力片刻就到。姬凌生赚足了风头,黑风可就难受了,正跑在兴头上就被叫停,这点路居然劳它大驾,当即重重打两个响鼻以示不满。

  姬凌生将黑风交托给雪玉阁的守门小厮,黑风不着急走,扭过头来,耷拉着眼皮,极尽鄙夷。姬凌生叫一头畜生看轻,不怒反笑,反手就是一下抽在黑风脑袋上,黑风吃痛,灰溜溜小跑过水桥往边角下去,都不用人领,想来这窑子它也是常客。那小厮经验丰富,对这头不设辔头的神骏有些了解,并不惊慌,迈腿追了过去。

  姬凌生见黑风喧宾夺主跑了,不予理会,跟着过了水桥。

  此时楼里人声鼎沸,乱哄哄的,隔着半条街都能听到,内容则听不太清,姬凌生心生疑窦,径直入门,懒得理会门前的两个招客怜人,对昨天扇过其中一个巴掌也没什么印象。

  进门一看更觉奇怪,只见一群人在楼下堵着,像到了菜市场,如有几十只知了在耳边不住地嘶鸣。青楼虽然热闹,但都是各自找个雅间各取所需。眼下恩客们不干正事,全跑来楼底尝新,显然今儿是新花魁登台的日子。

  吵嚷和笑谑酿成的沤热气息里,勒迫所有来客从清醒渡到迷蒙。姬凌生皱着眉头观望了会,只觉脑袋胀了几圈,也没看出个所以然,便准备到中间去瞧瞧,脚跟刚离地,突然一激灵,感觉如芒在背。

  他先稳住气,继续迈步,随即猛地回头望,想将窥伺他的人抓个现行。可惜那道视线已然遁入人群,他眯眼左右看了半天,一无所得,似乎疑神疑鬼了,觉得有点晦气,姬凌生往鼻子里哼了声,遂将注意转回到人群里。

  “秋荷,你盯着姬少爷做什么,难不成你看上他了?”,由于客人们的热情逐渐转移,两个浓妆花裳的揽客姑娘闲暇下来,其中一个是春兰,她松懈的笑容下绽开几丝皱纹,望着楼子里的热情,遥想当年她也是那样出场的,不由怅然,被唤作秋荷的女子似没听到她说话,低着头默然不语。

  “该不会姬公子昨天那巴掌打在你脸上,拨到你心里去了吧,可你瞧得上人姬公子,人家可未必瞧得上你,唉,我们这种烟花女子……”,春兰的自怨自艾如往常一样,只能说给自己听,随着昔日的风光一齐消逝在人潮里。

  雪玉阁中熙熙攘攘,一群原本自诩风流的谦谦君子现在都失了仪态。这地方能逼得人现形,帮人放开手脚,不必顾忌道德礼仪,只管快活行乐。大家都勾着脖子,朝一个方向探头,很像是活禽铺子里宰杀完毕后用铁钩挂着的一排排鸡鸭。

  一名落单在最外围的干瘦男子正翘首张望,稍显狼狈周章,却兴致高昂,身心都随着人群躁动起来,嘴里咋咋呼呼的,间或骂几句,隐在人群中显得格外渺小。瘦猴站在外圈自然心怀不满,奈何身子精血掏空了,骨头尚在,插不进去,再瞧瞧前面占据好位置的人,莫不是名门望族之后,哪敢放肆。兴许他嶙峋瘦骨硌到人了,前头的人忽地回头瞪他一眼,吓得他缩紧脑袋,肩膀也矮了半截。

  突然,瘦猴发觉有人在戳自己脊梁,委屈地怒了,这种倒霉位置还有人抢?

  “是谁敢推老……姬少爷,怎么是您呐,那个我,我是福记商行的掌柜福……”,瘦猴扭头骂了半句,待看清了,心口一撞,忙在脸上掐出一朵花。

  姬凌生睨了眼福掌柜,没让说完全名,不耐烦吐了个滚字,福掌柜胡乱擦着额汗,犹如犯人得到赦令般,惊而后喜,不顾他人怒火拼命挤开,竟靠着一身硬骨撞开一个口子。

  前面的人皆有所警觉,原想回头看看热闹,见是姬家少爷,统统吓得倒退,俨然是躲避瘟疫,生怕避之不及,顿时在人群中豁开一条路来。

  就这样,姬凌生理所当然的到了人群最前面。

  站定后,姬凌生剜了眼右边的人,乃是城内几个有名的纨绔子弟,他跟这几人交恶,平时小打小闹常有摩擦,自然不可避免地揍过他们几次。今天冤家路窄,姬凌生笑容玩味,兜里揣着刺猬,眼里也带着刺。几人似有些怕他,撇过头不看,姬凌生冷笑了声,正欲出言奚落几句,忽听到有人叫他,“凌生,你怎么来了?”

  姬凌生转过头去,映入眼帘的是张圆圆的憨态笑脸。

  若说思岳城最富,当属商家,发迹至今已历十数代,到商靖这一辈更是柴垛堆到了顶,和思岳境内外的大小商贾都搭上了线,这条线上绑着银子,源源不断的涌入商记钱庄,而商正是商靖亲口指定的下任家主。

  商正可以说是姬凌生唯一的朋友,当然是狐朋狗友,但不否认,他俩的确臭味相投。此时商正也站在前面,姬凌生不觉奇怪,跟姬家不同,姬老将军修为本事再高,也是他自己的东西,好比是长在身上的肉,别人拿不走偷不到。商家钱多成灾,跟思岳九成的达官显贵交好,吃他家嘴软的人海了去,年轻东家自然在圈里备受青睐。

  年轻胖子腆着肚子站在前头,好在身材不高,不然准像海面的礁石一般突出,不过身材倒和他的家世一样雄厚,瞅瞅左右,哪个不是家境一流的公子哥,自己这位置实在金贵呀。正摇首得意间,胖子瞥见人群里冒出一个刺头,面露惊喜,立刻凑了过去。

  姬凌生拉过商正,低头道:“商胖子,这是怎么一回事?”

  提到此事,商正见到友人的惊喜表情立马就下作了,拍了拍姬凌生肩膀,揶揄道:“亏你小子自称花丛圣手,连雪玉阁来了个天仙似的美人都不知道?”

  姬凌生恍然大悟,跟着快活笑道:“原来是这事,听说还卖艺不卖身?”

  “可不是嘛,那小娘子嗓子一等一的好,!”,商正满脸眉飞色舞,仿佛真的听过一样。姬凌生知他脾性,说的话最多一半可信,剩下全是张嘴就来的浑话,他说,肯定也是杜撰的。

  “你倒清楚得很。”,姬凌生看破不点破,努努嘴说道。

  商正拍拍胸脯,震得脸上起了涟漪,恬不知耻道:“那是,我今天可是本着切磋歌艺来的。况且她还指明只唱歌不卖笑,对我这样的正人君子,不刚好般配?”

  姬凌生斜眼打量着他,摩挲着下巴处初生的细软胡须,正色道:“商胖子,我问你个事。”

  商正来了兴致,私以为他要语出惊人地讲什么妙语,忙竖起耳朵来听。

  向来不遗余力贬损商正的姬凌生清清嗓子,一字一句道:“你说你爹这么声名显赫的大贾,怎么就生了你这玩意儿?”

  他倒不怕得罪商正,朋友不怕得罪,怕得罪的算不得朋友。当然,旁边偷偷骂他的富家子弟姬凌生也不怕得罪,但不会这样拐弯抹角的去得罪。

  商正一脸愤慨,明显不服的样子,正要出声反驳,嘈杂的人群瞬息安静了下来,因为不知道谁先起哄喊了一句:“柳姑娘要出来了!”

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