说起养，应该是老北*京文化里一个最有特色的部分，只要是四合院里，必须得养点活物，用现在的流行话说是养宠物。W在这个养里，大概也可以分成4大类，养鸟的养鱼的养兽的养虫的。
画眉百灵黄雀玉鸟鹦鹉八哥相思鸟文鸟鸽子等等，都是老北京人喜欢养的鸟儿，每天清晨人还没醒呢，挂在房檐下面的鸟就先醒了，一声声清脆的叫声，马上就能让四合院里充满了生机。然后主人会起个大早，提着鸟笼子去公园河边上遛个弯，不仅是把鸟给遛一遛，还顺便把人也遛了，算是活动筋骨吧。
夏日里以“天棚鱼缸石榴树”为四合院里最和谐的景致。从王公贵族朝中大小官员直到平民百姓都喜欢在自家庭院中摆上鱼盆，居室内摆上鱼缸，饲养的金鱼少则几条，多则几十条，以至数百条。用北*京人的话说:养鱼练的是慢功，要的就是磨性子的过程，以此养心逸致。而且“鱼”与“余”谐音，有“年年有余”之意，所以被视为吉利之物。
老北*京养猫讲究品种，大多以毛长者为贵。一般认为白者黄者为上品，黑者杂色者次之。此外，猫眼必以两色者为贵，名曰“雌雄眼”，俗说“爹一只，妈一只”，此为“波斯种”。但老北*京人不喜欢养白尾猫，以为不祥。北*京人认为养猫乃高尚之情趣，其来源多系亲朋间互相赠送，以为礼品。
老北*京人也养狗，但狗的数量要远远少于猫的数量，有钱人一般会在护国寺庙会的狗市上买观赏狗：袖狗叭狗。袖狗仅一掌大小，然生性好斗，又叫“斗狗儿”，可藏于袖间，因此得名。这些人将狗置于桌案上观其争斗撕咬，以博得一乐。
那时的老北*京人不卖猫不卖狗，还把卖猫卖狗视为家庭破产的象征，会被人看不起。当然了，随着时代的进步，这些讲究都没了，姑且就算是进步吧。
最后就是养虫的了，蝈蝈儿蛐蛐儿金钟咂嘴油葫芦基本上也就是这几种，其中以蝈蝈和蛐蛐玩的人最多。每年麦收之后，胡同就会出出现挑着一大堆蝈蝈笼子卖蝈蝈的人，老北*京人一般都会买回去几只，挂在石榴树捉着葡萄架下，听它们在那里歌唱，不光不会觉得吵，还觉得很喜兴。
买蝈蝈有个讲究，不能买一只回去，要成双成对的买，一是为了讨个吉利，二是蝈蝈之间叫起来会比赛着叫，一只叫了，另一只也会跟着叫。这就像咱们听乐器一样，听的就是一个交响乐团合奏，当然您要是非听独奏也没人拦着您。
至于玩蝈蝈的讲究，一点不比玩蛐蛐少，不过老头没讲，只讲了蛐蛐。
养蛐蛐首先得有一个器具，那就是蛐蛐罐，这种罐子就像一个半截的笔筒，上面带着一个盖子，盖子上有气眼通气。罐子的大小分为了五个号，和我们用的电池一样，从一号开始越来越小，一直到五号，这五个罐子可以一个套一个的装在一起，具体尺寸并没有严格的规定，这是相对而言。
蛐蛐罐的材质种类很多，最常见就是瓷质陶制两种，另外还有象牙的玉之类的，那就是个人喜好问题。除了从材质上分之外，玩虫儿的人还把蛐蛐罐从产地上分了一下，就是南罐儿和北罐儿。那老头一辈子没离开过北*京，所以他和洪涛讲的都是北罐，至于南罐和北罐的区别，也大概提了一下，由于气候的不同，南罐的壁比较薄，北罐的壁比较厚。
其实这个蛐蛐罐的制作就和茶壶差不多，也是用澄浆泥紫砂之类的粘土经过过滤之后烧制出来的。明火烧制出来的罐体比较亮，有光泽，但是罐体和罐盖很难是一个颜色，因为不是一炉烧的。套盆烧制出来的罐体和罐盖颜色一样，但是罐体光泽度不够，手感也没那么细腻，至于哪种好，这要看个人的喜好了。
按照玩蛐蛐的老规矩，24只蛐蛐罐为一桌，每桌还要配一只王爷罐和一只咬罐。王爷罐个体最大，里面住着这一桌里最厉害的蛐蛐，而咬罐就是蛐蛐打架的战场，也叫斗盆，就是在委托商店里那老头和洪涛讲的那个罐子。这一桌就算是玩蛐蛐的一个单位，行家问你的时候，都会问：爷们玩了几桌啊？所以说玩蛐蛐没有玩一只两只的，那都是外行，要玩最少就是一桌起！
光有一个蛐蛐罐还不成，这等于是光给蛐蛐弄了一个院子，还没房子住呢。蛐蛐的房子叫过笼，也叫铃房，它什么模样的都有，什么材质的都有，总体上说就是一个两边带洞，上面带盖的小盒子。过笼一般都是放在蛐蛐罐子里，这就是蛐蛐的卧室了。
为什么叫过笼呢？这是一个很形象的比喻词。因为不管你是斗蛐蛐，还是平时给蛐蛐打扫院子，都需要把蛐蛐从罐子里拿出来。一般的小孩儿就直接下手去抓了，玩虫的讲究人当然不能这样简单粗暴，一只蛐蛐除了叫声好听好勇斗狠之外，还有一个很重要的标准就是品相。
我们常说全须全尾（读做“引”的音），指的就是蛐蛐的品相，须自然就是蛐蛐那两根触须了，尾指的就是蛐蛐那两根尾巴。一只好蛐蛐的触须和尾巴必须是完整的，下手抓的话，触须和尾巴很容易被折断，于是过笼就出现了。当你想把蛐蛐挪到其它罐子里时，你就把蛐蛐赶进过笼里，然后直接把过笼拿起来，蛐蛐自然也就跟着一起挪动了，这样不会伤到蛐蛐。
有了蛐蛐罐和过笼就成为一个合格的蛐蛐玩家了吗？回答是否定的。不管玩什么，都的有一套家伙事，玩摄影你光有相机还不成，得配几个头吧，还得有架子吧，还得有摄影包摄影背心吧，还得来几个灯什么的吧？钓鱼光有竿子和钩也不成吧，还得有钓箱饵料盒漂盒架杆子线板主线轴一类的附件吧？
玩蛐蛐也一样，除了罐子和过笼之外，还得有给蛐蛐称重的戥（等）子喂蛐蛐喝水的水槽吃饭的饭板夹取罐子中各种器具的竹夹子往水槽里滴水的滴水器把罐子盖架起来通风用的码子装芡草用的芡筒防止蛐蛐从斗盆里跳出来的罩子等等一大堆玩意。
刚开始洪涛还以为把这些东西都凑齐了，就算入了门了呢，反正只要市面上有卖的，咱就去买呗，蛐蛐罐都买了，还在乎这些小玩意吗？可是那老头一句话就把他给说晕了，原来这些只是养蛐蛐的前期准备工作，有了这些东西之后，并不意味着你能养好蛐蛐，只能说明你可以开始养蛐蛐了，那养蛐蛐还有什么可难的呢？
首先就是给蛐蛐罐子砸底！千万别看字面上的意思，不是要把罐子底给砸掉，而是要在原本瓷质或者陶制的罐子底部砸上一层三合土，因为蛐蛐是生活在土地上的昆虫，这也算给它弄一个舒适的家吧。
砸底怎么砸呢？第一步就是煮罐。凡是烧制出来的蛐蛐罐，都有盐碱，对蛐蛐有害处，于是玩虫儿的人们就想出一个办法，把罐子里的盐碱给去掉，这就需要用雨水来浸泡，少则半年，多则好几年。但是后世里的人没那么多时间，于是大家又想出一个办法来，就是用茶叶水来煮这个罐子，通过高温和茶叶里的某些物质，来让罐子里面的盐碱析出并中和，俗语叫去火气。洪涛这几个罐子是不用煮了，按照那老头的说法，这几个罐子都是旧罐子，是被人玩过的，火气早就没有了。
去完了火气的罐子，就可以开始砸底，砸底要用一种三合土，就是把老砖粉细沙黄土按照3:4:2的比例混合，再加上一份儿蚯蚓屎，弄成细末，越细越好。然后放入少许水混合，千万不能和成泥。把和好的三合土放入蛐蛐罐里，用一个底部比较平的硬物慢慢捶打，逐渐压实，厚度最小也要一厘米。压好之后，你把罐子翻过来，一个土渣都不会掉，又平又结实。
这只是砸底的第一步，现在就要进行第二步，找一块粗砂纸，剪成一个比罐子底略小的圆片，然后砂质粗的一面向下，放入罐子底，继续砸一会儿，在把砂质拿出来。这时底部的三合土上会出现很多麻点，这就对了，这是为了让蛐蛐的脚能抓地用的，三合土太平滑了会让蛐蛐站上去打滑。
在这之后，就是第三步，也就是砸底的最后一步，养底。这些三合土也有有火气的，所以还得用毛笔蘸着茶水，没事就往上刷一层，干了再刷，大概刷个十天半个月的，就可以把蛐蛐放进去了。
其实这个砸底就和我们人类装修房子一样，买了新房子了，还是毛坯房，先得铺个地板啥的吧，铺完了之后，屋子里有味道啊，还得晾几天才能住进去，同样的道理，蛐蛐在某种程度上讲，还没人的抵抗力强呢，所以必须精心伺候着，这不是给自己找麻烦，这是找乐儿呢。
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