73章:假铜钱案

  自从下霜后,天气是一天比一天冷,元宝炭火店的生意也是一天比一天好,没办法啊,谁让蜂窝炭的价格太过于亲民呢。

  蜂窝炭价格便宜,百姓们开心了,但有些人就不乐意了,城里的十几家炭火店瞬间生意冷清了下来,每天能卖出百斤木炭便了不得了,那些炭火店的东家们立刻召开紧急会议,首先便是调查李元宝的身份,一查得知,李元宝是李万年的宝贝儿子。

  李万年在四川商会颇有身份,而且还是叙州排名前三的大富商,这些炭火店的东家们有点慌,他们这些人跟李万年比起来可差得远了,毕竟炭火生意并不算什么大生意,可是阻人财路如同杀父母,富贵险中求,最终他们还是决定要制裁李元宝。

  怎么个制裁法,他们想了半天,发现从正途上是无法对付李元宝的,于是只能下黑手了,最简单的方法,派人去砸店闹事。

  当天,一群人抬着一具尸体跑到李元宝的炭火店里闹事,说李元宝的蜂窝炭有毒,才用了一晚,就把他们家人给毒死了。

  李元宝挺聪明,立刻派人去报官,那几个家伙吓得赶紧抬着尸体灰溜溜地逃走了,官府可不是那么好糊弄的,他们抬来的尸体是一个冻死的乞丐,被仵作一查,就能查出死因,到时候李元宝很有可能反告他们一个诬告罪。

  计划一不成,还有计划二,当天晚上,一群黑衣人翻墙闯入李元宝的炭火店里,准备放火烧了这家炭火店,然而他们刚进炭火店,就被一群人用棍子敲晕,这些人都是锦衣卫密谍高手,是卫轩借给李元宝的。

  捆住了这群家伙,李元宝没有报官,而是带着这群家伙去找幕后指使之人。

  李元宝跟这群炭火店的东家门见了面,十几家的炭火店,东家只有八人,每一个都是当地有名的商人,这群商人最年轻的年近四十,年纪最大的已经须发皆白,这群老江湖被李元宝这个弱冠之年的少年兴师问罪,他们感觉很丢脸。

  然而李元宝并没有咄咄逼人,相反,他表现得很平静很温和,甚至还主动道歉,说自己破坏了他们的生意。

  然后,李元宝提出建议,就是这些东家可以代售蜂窝炭,当然了,蜂窝炭必须从他那里拿货,而且价格必须由李元宝来定,否则他们乱定价格,估计又要搅乱炭火市场。

  在场的都是久经商场的老狐狸,他们自然看得出来这是一个双赢的解决之法,当然,最后得利最大的还是李元宝,他们不由得暗暗羡慕和佩服李万年,生出了这么一个年轻有为的儿子出来,当真是长江后浪推前浪。

  其实这个主意是卫轩给李元宝出的,毕竟商人之间没有永远的敌人,只有永恒的利益,只要给他们足够的利益,这件事情就可以完美解决,而且还能扩大他们的生意,这对刚刚起步的李元宝来说,是有百利而无一害的。

  五日后,一行车马进入了南溪县城,随行的人数近百,而且每个护卫都配着刀枪利器,领头的旗上写着一个大大的“王”字,这是长宁县王土司的车队。

  王土司的车队来到柳府外停下,然后进入了柳府。

  王土司的到来引起了城里好多人的注意,土司啊,那可不是一般人,周文宏前来柳府,想要拜会王土司,王土司根本不愿见他,周文宏吃了个闭门羹,乖乖地回县衙去了。

  隔日,王土司和柳梦鹤离开了府邸,出城去了,卫轩得知后大吃一惊,赶忙跑到隔壁去问,门房告诉他,柳老爷带王土司去山庄避寒了。

  卫轩闻言恼火不已,他要柳梦鹤邀请王土司父女过来,就是想要牵线搭桥,给龙天赐和王沁牵上红线,柳梦鹤把他们父女带去山庄避寒,自己还怎么进行计划。

  卫轩赶忙向柳府的家丁打听柳梦鹤山庄地址,然后修书一封,派李青送去,希望柳梦鹤能尽快带王土司回来。

  第二天,李青回来了,并告诉卫轩,他去到山庄,并没有见到柳梦鹤,但是见到了柳凝,柳凝告诉他,柳梦鹤跟王土司闭关对弈,要持续七天,暂时是回不来了。

  卫轩无奈点头,只能静静等待了,他打算七天之后亲自去找柳梦鹤。

  天气越来越冷,河面也结上了冰,五天后,终于迎来了今年的第一场雪,起初只是零星小雪,持续下了一天,到了第二天,就变成了大雪,纷纷扬扬,下个不停。

  县衙里,卫轩和邱三槐他们打扑克,桌底下放着火盆,暖洋洋的,他们一边打牌一边闲聊,十分惬意。

  忽然,“咚咚咚”的鼓声传来。

  邱三槐不禁讶道:“这大雪天的,居然有人来击鼓告状?”

  陈大年一脸贱笑道:“周县令估计还在被窝里和他的三姨太纠缠不清呢,哪有空升堂。”

  “哈哈哈哈……”众人闻言顿时哄堂大笑起来。

  经过上次卫轩为民请命的事情后,卫轩在县衙里人气高涨,赢得了很多衙役的尊重,而周文宏则颜面扫地,加上周文宏以前做过那么多不堪的事情,许多人开始在背后说周文宏的坏话,陈大年他们现在是卫轩的人,自然不放过贬低周文宏的机会。

  鼓声持续了很久,都未停歇。

  卫轩觉得这个时候应该给周文宏找点事情做,于是便提议道:“咱们不妨去门口瞧瞧,看看能不能把告状的人放进来,给周文宏找点事情做。”

  陈大年顿时坏笑道:“这主意不错,周文宏最是怕冷,这种天让他审案子,只怕比杀了他还难受。”

  “那还等什么,走!去放那击鼓的人进来。”

  于是一行人出了县丞衙署,朝前院走去。

  到了县衙大门处,果然看到风雪中两个人中年人手持鼓锤,争相敲鼓,你一下我一下,仿佛是在较劲。

  见卫轩出来,二人顿时停了下来,赶紧行礼:“拜见卫大人。”

  “免礼。”卫轩道,“二位是来告状的?”

  “没错!”二人异口同声,“我要告他!”说话的同时,指着对方,言行几乎一模一样。

  “哟,两个原告。”陈大年坏笑一声,小声道,“一看就不是一个容易办的案子,周文宏要头疼了。”

  卫轩道:“二位请进吧,周大人会为你们主持公道的。”

  二人齐声道:“我们不信周县令,我们只信卫大人,请卫大人为我们主持公道!”

  卫轩见他们二人始终都异口同声,觉得很有意思,但现在不是考虑这个的时候,他无奈一笑,道:“衙门内一切事务,只有经过周县令的首肯,本官才能受理,所以你们只能找周大人。”

  二人闻言颇觉丧气,对视了一眼,然后道:“好,那就找周县令。”

  卫轩带着他们进了衙门,还亲自为他们指路,自己则躲到县丞衙署去烤火了。

  卫轩他们又玩了一会儿扑克,正惬意,忽听门外有人叫道:“卫县丞何在?”

  下一刻,只见师爷黄一平走了进来,身后跟着方才要告状的那两个人。

  卫轩也不起身,挑眉问:“黄师爷何事?”

  黄一平道:“周大人最近身子不适,此二人闹了一点纠纷,周大人无暇处理,特将此案交于你。”

  卫轩摊手道:“巧了,本官身子也不适呢!”

  黄一平看了看他们桌上的扑克牌,道:“我瞧卫大人玩得挺开心,根本不像是身体不适的样子。”

  后方的那两个家伙齐声叫起来:“卫大人,一定要为我做主啊……”

  黄一平得意一笑,望着卫轩,阴阳怪气地说道:“看到了没,百姓们也纷纷让你为他们做主呢,你可是百姓口中的好官,清官,不会让百姓失望吧。”

  卫轩无奈咋了咋嘴,伸出手来,道:“好,我受理了,卷宗给我。”

  黄一平道:“周大人尚未审理此案,没有堂录卷宗给你。”

  卫轩起身拂了拂衣袖,直接高呼:“升堂!”

  所有人立刻开始忙碌起来,准备升堂,黄一平则转身离开,让卫轩慢慢折腾去。

  卫轩只有四个衙役,原本的李大有已经被他弄走,用李青补上了空缺,他身为县丞,是有资格聘请自己的衙役的,只不过聘资要自己出,李青也不稀罕那点钱。

  四个衙役分立衙堂两侧,卫轩坐在官位上,两个苦主站在大堂正中间,卫轩问道:“你们二人,报上名来。”

  “小民朱有福。”

  “小民朱有粮。”

  卫轩闻言不禁问道:“你们是兄弟?”

  二人齐声答道:“亲兄弟。”

  卫轩问:“你们到底因何纠纷闹上公堂?”

  这一问,二人顿时争着说起来,你一句我一句,声音很乱。

  卫轩用力拍惊堂木,大喝:“肃静!朱有福你先说!”

  “是,大人!”朱有福赶忙道,“五月份的时候,小民的弟弟朱有粮向小民借了三十斗粮,小民借给他了,可是现在都入冬了,他还不还粮,小民便催他还粮,大人您是知道的,去年冬天,大雪封路,粮食运不进来,城内粮食大涨价,还饿死了不少人,所以小民想在家中多备一点粮,可朱有粮他不肯还粮,说以钱抵粮,给了小民三百文钱,小民拿到钱一看,那些钱里面有许多钱不对劲,好像是假钱,但他不承认,说这些钱不可能是假的。”

  “假钱?”卫轩闻言一愣,他忽然很好奇,怎么古代也有假钱,要知道,这个时代的钱都是用铜铸的铜钱,铜可是很值钱的金属,基本一枚铜钱的成本大于一文钱,也就是说,国家铸造钱币其实是亏本的,如果百姓铸假钱,根本没什么赚头。

  这时,朱有粮叫起来:“大人,那不可能是假钱,小民的这些钱,来路都很正,怎么可能是假的。”

  卫轩道:“朱有福,那些钱拿出来给本官看看。”

  “是。”朱有福立刻从腰间掏出两只钱袋,递给卫轩,道,“大人,左手边这些铜钱,是小民特地捡出来的,小民觉得这些钱有问题。”

  “呈上来。”

  李青上前接过两只钱袋,递给卫轩,卫轩解开两只钱袋,分别从两个钱袋里取出一枚铜钱,对比一番,发现两枚铜钱的外观一模一样,至少他看不出有什么不同。

  他对古代的铜钱也没什么研究,便问道:“朱有福,你为何认为这些是假钱?”

  朱有福道:“轻啊,假钱拿在手中要轻许多,其实最近咱们南溪县出现了不少假钱,小民做点小本生意,每次收钱的时候,都会留点心眼。”

  卫轩掂量了一下手里的铜钱,蹙眉道:“本官察觉不出来轻重有差异。”

  朱有福道:“大人,您不妨左手拿十个,右手拿十个,就能察觉出轻重不同了。”

  卫轩点了点头,分别从两只钱袋里拿出十个铜钱放在左右手,仔细一掂量,果然感觉左手的十个铜钱要轻一些。

  这时,朱有福又道:“大人,假钱的声音和真钱的声音也不太一样。”

  卫轩闻言分别将铜钱一只一只地丢在桌上,果然发现左手的铜钱发出的金属声比较短促,可见这些钱的质地有问题。

  卫轩用力扳开两枚铜钱做对比,发现两只铜钱的内部颜色和纹理也不一样,于是他放下手里的铜钱,转头望向朱有粮,问道:“朱有粮,你这些铜钱是哪里来的?”

  “回大人,是小民自己赚来的。”朱有粮答道,“小民是编竹器的,平日里就靠卖点竹器赚钱,还有的钱是小民的内人替人缝补衣服赚来的……”

  卫轩闻言缓缓点头,其实这个案子倒也没什么,关键是假钱的出现对百姓生活影响很大,百姓生活离不开钱,若是钱难辨真假,这将会引起恐慌,若是假钱太多,甚至会引起动乱。

  还有一点,卫轩想不明白,为什么会有人铸假钱,这些假钱里,明显是掺了铜的,只是铜含量较少,即便如此,造假钱也是没什么赚头的。

  卫轩沉吟了片刻,将确认是真钱的钱袋交给李青,道:“这钱,还给朱有粮,至于剩下的这一袋,已确认是假钱,为了防止这些假钱流传出去,本官必须将其没收,还有,朱有粮,你所说的这些钱来路,本官会派人去彻查,这段时间内,你不许离开南溪县半步,若是你所言不实,本官还会找你,请你必须好好配合本官调查此案。”

  “这……”朱有粮闻言顿时懵逼。

  朱有福赶忙道:“大人,他还欠小民三十斗粮呢!”

  卫轩道:“朱有粮,你欠你哥哥的三十斗粮,限你三天之内还给朱有福,本官的判决,你可服气?”

  朱有粮无奈垂头:“小民服气。”

  朱有福则开心高呼:“大人真是青天大老爷!”

  卫轩摆手,道:“本官公正断案,无需吹捧,此案判决虽定,但先不结案,王书吏,此案名目,定为假钱案,至于假钱的来源,本官还要继续追查。”

  “是!”王书吏点头。

  朱有福和朱有粮先后离开,卫轩走下官位,将已经扳开的铜钱给衙役们看,他们看后纷纷点头,确定这就是假钱,内部金属颜色明显不同。

  卫轩紧蹙眉头,道:“此案看起来只是一桩简单的民事纠纷,但其实,假钱的出现,会对百姓生活产生很大的不利影响,我们官府必须查出这些假钱的来源,若是假钱泛滥开来,后果不堪设想。”

  “大人说得对!”陈大年使劲拍胸脯,道,“大人,小人经常去赌坊,在那里看过很多钱,也看到过假钱,之前没在意,现在想来,咱们南溪县确实出现了不少假钱。”

  “哦?”卫轩闻言不禁挑眉望向他,道,“我倒是忘了,赌坊可是财源滚滚的地方,每日流过的钱不计其数,陈大年,本官委派你一个任务,你给我在全城的赌坊里仔细转转,看看哪些赌坊的假钱最多,至于假钱的辨别方法,方才你也听到了。”

  “这个小人知道。”陈大年兴奋道,“没想到我陈大年混迹赌坊十年,今天居然能因此派上用场。”

  卫轩笑道:“你可赶紧收手吧,赌钱都把你害成什么样了,自己心里没点数吗。”

  “是是是。”陈大年连连点头应着,兴奋道,“大人,小人这就去赌坊,为您寻找假钱去!”说罢一溜烟似地走了。

  李青从钱袋里取出一枚铜钱看了许久,若有所思道:“奇怪,铸造假钱的成本颇高,几乎无利可图,为什么还会有人铸造假钱?”

  “这也正是我心中所惑。”卫轩道,“商人逐利,造假是为了赚钱,可是造假钱的利润微乎其微,而且还冒极大风险,为何要铸假钱,除非……”

  李青闻言忽然脑中灵光一闪,转头望向卫轩,卫轩也望着他,双眼一眯,虽然他们没有说话,但是,那眼神已经传达了信息,他们明白了,铸造假钱的人,很有可能是反贼,目的也很明显,就是为了引起地方恐慌,而眼下南溪县最大的反贼,除了白莲教,没有旁人。

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