“这场战争发生于复兴纪年末年，起因是帝国当时的一支探索舰队意外触碰了一个Σ的“母世界”。而那个内部包含着多个宇宙空间并且还存在着以太海的母世界......它本质上是Σ“虚空长城”中的一个节点。”
“虚空长城啊。那么克里兹，把你能看到的东西讲的再细一些。”维多维尔一边说着，一边指示同步听取这场跨越历史的报告的所有人务必对此进行详细记录。
“由于我们并没有拿到过系统的Σ历史资料数据库，所以我们只能从无数的碎片和浩如烟海的现象记录中推测我们希望知道的Σ文明的种种细节。我们倒是推出了Σ文明会有某种能在一瞬间将信息广播至整个文明疆域的体系并大致确定了它的基础规模，但是我们未曾看清过这一体系。”克里兹注意到，自己身后的光芒忽然变暗了一些。
“如果我们曾经的论证没有出现大的错误的话......“虚空长城”给帝国带来了两次灭顶之灾并终结了两个纪元年号。”
“是的，陛下。”说到这里，克里兹的心中也涌现出无奈与哀伤：“复兴纪年和跃升纪年均被这道“虚空长城”所终结。跃升纪年的中后期，帝国边境断断续续地出现了一系列大规模的异常信息活动，导致这些异常信息活动的正是被“点燃”的Σ虚空长城。这道虚空长城广播了一道命令，命令本身的内容已经还原不出来了。但是我可以确定，这道命令的目的是......催化并历练砝码文明，加速它们的成长。”
“这道命令引来了一整支决战旗舰队。”
“而且当时......除了导致烈阳外层结构被引爆的那一发末日-创世，那支决战旗舰队根本就没有下死手......克里兹，你先说说那道虚空长城的具体细节吧，这一部分留到后面再说。”
“是，维多维尔陛下。”克里兹开始迅速构建自己看到的故事，并且尽可能地将它们之中的关键部分转换成了可以直接被帝国理解的通用数学模型：“这座虚空长城遍布二十六个象限，跨越Σ的三百三十三个天区。虚空长城由无以数计的节点组成，而这些“节点”的实体就是这种结构相对特别的“母世界”......陛下，这座长城有很大的可能是专门用来在Σ文明“死亡”后发布这道命令的。”
““死亡”后发布这道命令？”这句话引起了大家的注意。
“我有很大的把握——至少我很肯定，Σ在建造这座“虚空长城”时没有考虑过在文明活着的时候使用它。”克里兹十分认真地说道。
“虽然当时那份确切的影像资料已经模糊了，但是有这份资料的部分痕迹就足够了。”克里兹指引部分虚空巡天雷达进行了临时对焦，保证自己的视线能够精准的停留在作为“观测目标”的一系列实体中蕴含着这一段历史的关键信息的部分上：
“探测舰队的先遣部分注意到了“节点三叉戟”所在的那片宇宙空间中充斥着样式怪异的残骸——这些残骸就是为那座节点三叉戟“点火”的信息燃料——Σ文明没有在节点三叉戟内安装动力炉。”
“这些“母世界”大致的运作机理是这样的：在母世界内的宇宙空间中填入足量的、纠缠着大量信息的文明残骸或者文明末裔，并且在这些残骸或者末裔之中埋下足够引燃它们的火种与火绒。但是仅仅做到这一点还不够，这些宇宙内部的时间线被折叠起来了，漂浮在太空中的文明残骸和文明末裔们会在不断循环的时间中积累海量的信息——海量到足够供节点三叉戟发出虚空广播。”
“然而，这还不够。节点三叉戟发出虚空广播之后，这些信息不会直接进入虚空，它们会在世界屏障内不断地被反射。这时，宇宙空间以外，世界屏障以内的“以太海”将会对节点三叉戟的广播进行二次增幅——作为能够不断增强信息活动强度的特殊介质，它们可以保证节点三叉戟广播出的信息在不断被反射的同时，强度也随之不断提高。这一过程会一直持续下去，直到世界屏障彻底破裂。”
“这是一个一次性的系统，没有被修复的可能性。它可以接收来自外界的命令，但是......它们彼此之间存在的连接结构却有特殊之处——那很像是我们现在所用的单向熔断安全措施，而这个单向熔断措施全部指向Σ文明的“中心”。母世界彼此之间......似乎全都是隔断的，它们并不连接彼此。”
“单向熔断措施......”维多维尔考虑了一下这件东西可能会表达些怎样的信息：
单向熔断结点的作用是把控信息流，信息流如果按照预定的方式正常流动，它就同寻常的导能结构一样坚固，但是如果信息流方向出现异常并且达到一定水平，它就会立刻发生熔断并阻断信息流的传播。
如果这样说的话，Σ必须要能保证自己的命令发出的方式足够宏大才有可能让所有的“母世界”几乎同步的接听到。从故事的合理性以及已经推得的走向来看，这座“一次性长城”不是在常态下使用的产物。更进一步的考虑Σ文明制作它所融入的象征性和具体的技术细节的话，结果只会向这个方向走的更多。
“......看来，Σ文明在引起那次大规模的死潮灾难之前，对那场即将降临的灾难的认识程度要比我们曾经以为的更深。”
“陛下，我还需要补充一点。”克里兹忽然说道：“我刚刚是从整体的角度来说那座长城的。如果具体到其中的一个或者几个世界......它们可能会表现出不同的作用——比如说在复兴纪年时给帝国带来了灾难的这一个。它直接广播了“激活远古肃正协议”的命令，而这一命令来自于星明文明家园世界的那座暗星要塞。那座暗星要塞将这一消息发送到了这个母世界中。而它所溅射出的余波，则转化为了当方舟舰队穿越世界屏障时所记录到的信息爆发。”
“传讯前后......延迟了差不多十二万年。”
“......申请，我需要仔细看看帝国回收的Σ残骸碎片，在这一过程中，部分观测区域内可能会出现不确定的异常现象。”克里兹忽然觉得这“十二万年”的跨度似乎还包含着别的隐情，思虑再三后，他提出了自己的申请。
“申请已经确认，叙事奇点将进行特别观测。命令所有随同虚空巡天雷达进行实时记录的团队注意可能出现的异常现象。命令所有快速反应部队做好准备，随时准备应对各类突发危险情况！”
“告知各天区任务指挥部，叙事奇点将进行特别观测，命令所有随同虚空巡天雷达进行实时记录的团队注意，命令所有快速反应部队做好应对一切危险情况的准备！”
“第三天区指挥部命令，叙事奇点将进行特别观测，此活动可能导致异常现象产生。命令所有随同虚空巡天雷达进行实时观测的团队注意，命令所有快速反应部队做好应对一切危险的准备！颁布临时虚空航道管制命令：若该观测点选定的观测目标中存在Σ造物残骸，则将该观测点对应划定出的虚空航行管制范围扩大百分之百......”
“第六天区......第十七天区......第一天区......第二十六天区......第三十三天区......”
“......报告，所有调整均已执行完毕，完成所有行动共计用时低于十一小时。”
“克里兹，你可以开始了。”
“是，陛下。”克里兹点了点头，蕴含在他体内的故事则对此表达了惊讶：用低于十一小时的时间协调所有观测点并且改变部署，这样的速度、这样的行动准确性并不多见，不要说自己曾经记下的绝大多数文明，就连帝国自己能做到这一水平的历史也不太长。
随着眼眸中一层层细密的、嵌套着繁杂花纹的环形成了不断向故事的深处延展的同心圆阵列，克里兹释放出的力量开始增强。这些力量流过被他搭建起来的目镜与物镜，流过“怪物”那不知道布满了以多少个千万亿计算的复杂通信管网。
他的力量在这一过程中得到了迅速的放大，“怪物”发出了震耳欲聋的咆哮，这些承载着克里兹的目光与意志的信息流如同重炮一般“轰击”在无数观测点的秩序场边界上。一阵阵怪异且扭曲的“声音”传来，虚空巡天雷达们那巨大的网状接收天线在无形的重压下拼力抵抗着这股骤然增强的力量。而源头处，在这一过程中产生的“废弃物”汹涌而出，在虚空烈阳的天穹中拉扯出一道短暂但明亮的日珥。
无形的焦点指向了黑色的碎片，这些黑色碎片之中刻画着“Σ”符号的部分得到了更多的照顾。无数双眼睛的注视如同用无数把凸透镜将炽热的阳光全部汇聚在冰块的同一个点上一般，就像冰块在聚焦阳光的照射下会融化一样，这些碎块在如此多的聚焦目光注视下也会出现部分的“融化”。不过，这些特别的碎块融化所释放出来的并不是水，而是冻结在其中的历史信息与历史痕迹。
“通告中的“异常情况”应该已经出现了......”看到那些如同蒸汽一般漂浮在黑色碎片周围的信息流，克里兹大概想了一下那些坐在虚空巡天雷达里的存在们会看到些什么，他们可能会看到有黑色的雾气从那些碎块中飘出来，这些黑色的雾气之中还会流出许多符号和文字，它们将肆意拼接组合，形成如同幽灵狂舞一般的场面......算了。
“万象表意能力......Σ文明用了大量的技术手段塑造了自己的新统一文字，这些统一文字中包含着多种多样的信息结构。它们可以表达自己按此排列所对应的恒定含义，也可以根据阅读它们的读者的期望做出相应的反馈，从而给出对于其它问题的解答。帝国也在尝试实现做到这一点，但是目前看来这项计划距离最终的目标还很远......”克里兹一边低声嘟囔着，一边开始组合那些从黑雾中飘出来的Σ“文字”，“十二万年......十二万年......应该是跟Σ规定的“年”同步......只有二十四个字母？奇怪，怎么还有一根线连过来了？”
......
“陛下，我需要报告一些新的内容。”
“你发现什么了？”
“第一，我们的时间感跟Σ文明那时是一致的，所以我们的十二万年也同样是Σ的十二万年。以此为基准，陛下，Σ文明在引发死潮灾难之后并没有立刻全线崩溃，那些Σ文明中残留的智慧和意识——它们应该挣扎过，尝试过挽救自己和文明，但是它们的努力并没有成果。它们在废墟中苟延残喘了十二年万年后彻底崩溃灭亡。而这件事发生的时间很接近于那场终结了复兴纪年的战争爆发的时间。”克里兹严肃地说道。
“所以......这也是那时侵入帝国的Σ舰队混乱异常毫无章法的原因之一吗？”听到这一点，维多维尔也更认真了些：“......历史学部曾经得出了这样的假说，但是来自我们的假说和由“Σ”亲自告诉我们的内容及时一样......感觉上也完全不同。”
“很有可能，从故事的协调性和完全性的角度来说没有任何问题。”克里兹回答道，“那场战斗确实是混乱的，并且Σ舰队的编制和战阵都被完全打乱了......并且“决战旗舰”这一单位单独出现的时候会牵扯着大量的碎片，它们应该一直是组队行动的。总之陛下，那时的Σ确实很混乱，仅仅是这样看它们的残骸我都能感受得到。”
“Σ文明史之中的又一重要时间节点确认了。克里兹，你还有别的发现吗？”
“有，陛下，跟文字相关——”克里兹伸手从故事中抓出了那条将Σ文字和帝国联系起来的线：“陛下，Σ使用的文字总共有二十四个符号，Σ用它们命名了虚空象限。”
“用二十四个字母命名虚空象限？”维多维尔短暂地愣了一下，“虚空象限在一万一千多亿年前已经就已经被探明了二十六个了。”
“是的，陛下，但是这不并不是重点。”克里兹摇了摇头，“对于Σ文明来说，第二十五象限和第二十六象限发现的似乎相当晚——在这之前，Σ文明用二十四个字母对应二十四个象限的形式，加上大量的技术糅合从而创造出了具有万象表意能力的文字，这种文字......它们曾经有一个专门的名字，即“象限神文”......当这种文字最终竣工以后，它们自身就已经足够描绘出Σ文明所见的万事万物。新象限之中的新问题并不需要额外向其中添加字母，它们最多只是需要稍微调整一下原字母的排列组合，我看到的方面是这样说明的......不过陛下，重点还不是这种文字本身，我注意到，这种文字同我们的文明有一束还算明确的联系，您看......”
克里兹向维多维尔展现了那条被他抓在手里的联系线：“但是陛下，您们对此似乎一无所知，并且你们好像完全不认识这些文字。”
“我们确实完全没有见过这种文字体系。”维多维尔认真地否定道，“如果我没有记错的话，当我们接收到Σ发送出的信息时，我们就立刻开始比对和破译这种文字，但是那时的我们一无所获。”
“......陛下，或许是当时方舟舰队出行太过急切，对于有关方面的内容并没有比较好的保存起来......”
“应该不会出现这样的情况。”这一次，是一直在旁听的维斯瑞凡开口了：“我尽我所能回忆了相关的内容。在联邦时期甚至是联邦之前的时期里，文明对于各类文字的研究工作就始终在进行着，设置罗塞塔设施和字库的习惯更是从来没有彻底断过。即使文字不再被使用，即使文字退出流通，它们的基础样本也会保留下来，这样的样本至少包括着这种文字所使用的所有字符以及一些能进行“实物翻译”的、带有简单愈发的短语。我后来还专门看过，方舟保存下来的知识资料里同样包含着字符对比库——其中很多都可以追溯到文明最古老的祖先时期。”
“但是这就奇怪了......”克里兹再一次看了看自己手中那根若有若无的纤弱丝线：“Σ文字......按照这条线追溯的话，这条线应该也能追溯到刚才被提及的那个“先祖时期”。当时好像还有一个专门使用过它的......国家？还是文化？它还有自己的名字，叫，嗯......Ελληνκ·Δημοκρα？还是Ελλδκ？大概是这样一个名字......陛下，您们不可能完全没有见过它。”
“......我想，这个话题可以暂时停止了，克里兹。”维斯瑞凡忽然说道。
“陛下？”
“克里兹，我想给你讲个故事，你能将自己带入......假设有一个刚刚能进入太空的文明，你能将自己的视角带入这个文明其中的一个个体吗？”
“......可以，陛下。”
“那么，故事正式开始。”维斯瑞凡将一束阳光贴到了克里兹的耳边，让一股细微的几乎察觉不到的信息流流进克里兹的脑海：“现在，有这样一个情况——你所在的文明拥有的航天技术还并不高明，而在太空中有一个危险并且能占据半个天空的目标，它已经离你所在的星球很近了。你需要征调半个世界的资源和整个世界三分之一的土地，建造一艘庞大的飞船前往太空解决这个问题。假设大家平时并不会抬头看天，大众此时还并未注意到有这样一个漂浮在天空中的目标......请问，你要如何做到在制造这艘飞船的时候隐瞒住它的用途，或者让大众在知晓这一切之后不会朝天上看呢？”
“这......”克里兹摇了摇头，“这不太可能吧。”
“我们面临着类似的情况。”那束小小的阳光说完便瞬间蒸发了，这让克里兹甚至感觉自己刚刚是不是在幻听——但是感觉到维多维尔和维斯瑞凡两人那严肃而沉重的目光，克里兹知道，这一切是不容置疑的人。
“回头我们会告诉你需要告诉的一切，但不是现在。”维多维尔用翼尖点了点克里兹的肩膀：“继续分析吧。另外，对惠勒陛下好一点。”
“毕竟......他就是那个正在造飞船的人。”
“......啊，是。”
就在这一瞬间，克里兹明白了那一排排如同巨桩一般的锚点和隐秘缥缈但却贯穿历史的粉光都代表了些怎样的存在。他原本还想好好问一下这些帝国的陛下们，问问他们为什么帝国的历史中充斥着冗余和杂糅，为什么自己接触到的资料之中存在着大量怪异且冗长的一次性短语，而这些纷乱错杂的一次性短语明明有更好更简洁的代替词但帝国却不使用，更别提为什么会有包括各类语病和错字在内的错误遍布历史资料甚至是刻在历史迭代之中。
之前，他还想在到达这个时代之后好好问一下“陛下们”，为什么他们明明注意到从“起源纪年”的后末期开始，文明所拥有的璀璨的文化和完整的管理结构就一直在逐渐蒸发，但是他们却没有再对此倾注多少精力去研究和解释。甚至是，这些“陛下们”明明知道复兴纪年和跃升纪年时期的帝国状况往难听的方向说的话几乎就是靠着相对充沛的资源来拼力支撑一个快要被蛀空的、正在挨打的壳子，但是他们却并没有对此提起警惕......知道了，现在自己知道这一切的“为什么”到底是为什么了。
不能再抬头了。
克里兹整理了一下心中翻起的惊涛骇浪后重新将目光看向了目标们，他最终还是让自己冷静了好一会。
“砝码造物......陛下，砝码计划中应该不止一组造物，但是对于咱们来说，砝码造物就是这两艘船还有虚空烈阳。但是陛下们，很抱歉，我并不能从你们身上看到太多的内容和细节——有一道巨大的裂谷横亘在这些造物之中，将它们与Σ文明的诸多联系全部斩断了。中间或许有一些小小的桥梁仍然维持着片面且微弱的联系，但是它们无法作为通道进行回溯。”
“这一点我们清楚——这些造物都经历过强大的存在属性割裂和关联属性割裂，这使得我们一方面明确知道它们是被Σ文明建造的，一方面却又查不出任何Σ文明建造了它们的、可以作为证据或者凭证的细节。也正是凭借这道强大的“因果隔离面”，死潮污染才不会侵蚀这些强大的造物。否则，死潮早就会顺着顺着这层关联关系将这些造物全烧光了。只是，直到今天我们才知道，这片巨大的隔离屏障在你眼中的样子和效能。”
“因果隔离面吗......这个短语很恰当。”克里兹点了点头。
“陛下，到维斯瑞凡陛下当时牺牲自己攻击决战旗舰时，维斯瑞凡陛下控制虚空烈阳基本上就是一件注定的事情了。维斯瑞凡陛下当时的灵魂信息量由于包含着世界意识而不至于瞬间被大量信息冲垮，加上砝码造物也在接收到一系列扰动之后认可了星明文明，所以维斯瑞凡陛下控制烈阳已经可以算得上顺理成章......对于整个文明来说，这一结果如果没有大家的拼命挣扎坚持是得不到的，但是我们也必须承认，我们能在很多危险的拐点上成功转弯也少不了那看起来不可思议的运气的支持，如果我们在那些节点上偏的稍微再多一点，星明文明恐怕今天根本就不存在了。”
“当然，克里兹，帝国承认这一点，我们自己也如此认为，这一观点从未被推翻过。”
“Σ舰队的撤退留到后面进行联立分析......好的。那么陛下，跃升纪年呢？您希望我查明些什么？”
“跃升纪年的大部分历史资料都因砝码效应的作用而得以保全，所以克里兹，我们希望你重点分析跃升纪年中出现决战旗舰时的情况。除此之外，我们希望知道结束星明帝国复兴纪年的Σ舰队为什么不明不白地选择了撤退，它们突然撤退和后来Σ决战旗舰突然再度入侵有无关联。”
“......陛下，复兴纪年末期侵入帝国的那艘决战旗舰并没有连接之后的故事。我认为，它更有可能是单纯地接收到了肃正号召并做出了回应，仅此而已。”克里兹在相当长久的沉默之后才给出了自己的看法。“而它的突然撤退......则是受到了来自远方的新的号召的指引——那号召的力量非常强大，强大到虚资讯环境都因此而出现了定向的潮流。”
“虚资讯环境也受到了影响？”
“是的，确实如此。陛下，那个时代帝国还没有世界屏障钻探队，也没有与之对应的、深入研究世界屏障的理念。加之战争结束后帝国经历了巨大的变故，许多环境都被外力篡改过，所以您们无法用您们现在了解虚资讯活动方式来佐证我的话。不过，我还看到了一些更加明确的“裂痕”——维多维尔陛下，当时您决定发射的“纪念碑飞船”......有不少于一个在发射后彻底失踪了，它们发射之后的踪迹再也没有被找寻到过，即使是帝国开始使用虚空巡天雷达之后，它们也仍然杳无音信。然而，即使它们失踪的如此彻底，我们也仍然记得它们，这就说明它的历史与存在并没有被抹去。达成这些前提之后，想让一样东西彻底失踪的方式只有一种......”
“它“穿越”了，它没有按照我们所设置的既定航道运行，而是被转移到了一个非常非常遥远的地方，远到擅长从模糊资讯中找寻蛛丝马迹的虚空巡天雷达阵列都发现不了它留下的痕迹。”维多维尔说道。
“是的，陛下。那些纪念碑飞船的确具有虚空航行能力，但是它的能力不足以支持它完成这样的行动。自然原因的确可以使得一些信息体发生跨世界穿越现象，但是这“自然原因”的强度无法牵拉一个蕴含着如此多信息的信息体跨越那么远的距离。”
“至于Σ方面导致的可能性……考虑到Σ舰队撤退的时间同这些纪念碑飞船发射的时间存在时间差和Σ舰队自身的情况，纪念碑飞船被它们捕获并带走的可能性并不高。并且，在绝大部分时候Σ舰船周围都笼罩着强大的秩序修正广域融合场，纪念碑飞船无法在这种危险的防护结构中稳定存在。所以，这些穿越由Σ造物本身引发的可能性极低。”
“……虚资讯引导了它们的穿越，虚资讯在虚空中形成了强大的暗流，借助这些暗流的力量，寻常的造物才有可能一步跨出就连虚点跳跃引擎都无法跨越的遥远距离……而能够在虚空中形成如此强大的号召力......我知道了。”
在同克里兹交流时，维多维尔和维斯瑞凡彼此之间的交流也并未停止。在清除一团团历史迷雾的同时，通过这个罕见的生命体的眼睛，帝国再一次看到了那个早在亿万年前就已经死去的强大文明许多被隐藏起来的强大之处。但是，如果Σ强大到那样的层次却仍然灭亡了，那帝国的未来......又需要怎样的努力才不会走向名为“毁灭”的那一条路呢？
“......那么克里兹，跃升纪年中Σ的决战旗舰为何前来？”
“为了......”克里兹看向身后的黑翼：“陛下，这样的词语很——”
“说吧，没有什么不好说的，现在我们才是胜者。”
““冶炼”砝码文明。陛下。”
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