“而那种“亮色”在现实环境中的具体体现……可能首先是一件好事，然后是一件坏事，然后是坏事坏事坏事，在下一件好事出现之前，坏事之间可能还会夹杂着不止一件的大坏事。”
“举例来说——在那个时代，利用叙事雷达，也就是现在的“虚空巡天雷达”检测周围环境后可能刚刚得到一个“周围信息环境背景波动强度正常”的报告，警报在下一秒就会出现——例如出现新的死潮大规模活动或者是Σ武装力量的大举入侵，再不然，也有可能是虚空析出与衰变出了可能会威胁到多个世界的污染性信息或者具有高度攻击性的巨型实体。”
“……这些问题一次可能会出现不止一个，而它们或许还会好巧不巧地刷新在帝国的某个重要枢纽附近，而这些枢纽连接着帝国的重要试验场或者重要工业基地或者交通大动脉，同时这些重要试验场中可能还正在或研究或运输或制造一些极其重要的东西，并且这些东西是帝国急需的——这样的问题环可能会套上几十层。”
“现在的你们还没有完全融入这个社会，现在有很多事情你们或许还不了解。这并没有关系，随着你们的不断成长，你们会学到越来越多的知识，那些知识将会足够补全这里缺失的部分。”
“当你们逐渐补上了这整块拼图中的缺失之处，你们就能够发自内心的体会到，那究竟是一个怎样的时代——直到五千亿年之前，那些内容仍然是帝国不愿意随意提及的噩梦。”
“可以说，帝国用了上万亿年才能够解开心结，直面过去，直面自己在最疯狂的时代里所经历的一切。”
广阔的云海中，无数形如重锥的“巨炮”瞄准了虚空中暗暗涌动的浪潮，炽热的白色重锤从秩序向虚空砸下，创世纪的光辉如同横亘整片夜空的闪电撕裂了黑色的天穹。无以数计的世界被制造出来，而这世界提供的基础又使得帝国能够以此为跳板制造出更多世界，向虚空中走的更远……
疯狂无孔不入——从世界内的微元一直延伸到坐落于概率闪点链核心之上的宏伟金字塔。它们没有底蕴，它们没有太多的故事与基础来证明它们为什么会出现，为什么会长成现在的样子。它们更像是凭空出现的，它们无论具有多么庞大厚重的本体，却总还是会给人一种轻飘飘的感觉——它们似乎压不住一些东西。
“很难相信……在这样的时候，在……帝国拥有无数世界，却找不出能容纳这几十个灵魂的家园的一席之地的时候……那时的人们居然还愿意相信环境会变好……”
“克里兹，任何时刻都不应当彻底放弃希望。如果只凭“看起来”的内容下结论的话，现在的帝国也是不应存在的。不过，那时的人们能保有这一线对美好的希冀已经太过太过难得，只是这份难得的希冀……却成了毒药，险些摧毁整个帝国的、由那些灵魂自己炼制的毒药。”
“为什么……会这么说？”
“虚空巡天计划——这原本是为了综合测评帝国周围的整片虚空天球所包含的环境而展开的。在这项计划开始实施之后，虚空巡天雷达组成的阵列会尽可能全面的扫描周围的整片环境。在扫描过程中，帝国发现了其他文明——其他的强大文明存在与活动的痕迹。这里的“强大”意味着那些文明或者文明群体至少有能力发现并触及世界脉络，甚至可能能够发现并开始探索世界枝干。在发现这些同样在对抗虚空中的污染与敌人的“潜在盟友”之后，帝国短暂的控制了自身的扩张活动，给那些文明留下了“足够”的活动与发展空间——至少那时的帝国认为这是足够的。”
“但是老师，这跟自我毁灭和毒药……又有什么关系呢？”克里兹转过头来，对着身边的黑暗发问道。
“漫长的战斗是十分痛苦的。对于那时的帝国众生来说，无止境的战争、对无数崭新事物的疲于接纳、对抗无处不在的红红现实等等原因足以让最强大的个体的心理防线在不知不觉中悄然崩溃。那些潜在的盟友……它们在不知不觉中成为了帝国的某种“寄托”……”
“不知道你们有没有察觉到一件事——虽然虚空中的智慧群体有很多，但是帝国从来没有同其他任何一个智慧群体有过很好的交流。甚至不要说帝国，哪怕是之前的联邦时期甚至是更早的起源时期……也从来没有过。帝国曾经设置了观察者议会这一机构，但是观察者计划只是远远地注视着文明们而不能接触。因为一旦出现接触，其他的智慧群体往往就会在很短的时间里因为外源扰动而崩塌——帝国自己也不明白那是为什么。这样的负面情绪不断堆叠，想要突破困境的渴望也在不断堆叠。在漫长的岁月里，希冀、负面情绪和渴望形成了变质的融合体。而这个变质的融合体的含义，大抵就是……”
“如果能够获得认同，获得其中一些存在的认同和接纳，帝国就能同更多的文明和智慧走到一起，就能走出红现实的困境，就能维系对美好的希望……等等等等。”
“……？”
“或许很奇怪，但是在当时，没有智慧察觉到这变异的融合信念已经扩散到了整个帝国。当时的帝国武力与规模都在飞速膨胀，由此带来的红现实稀释效应也越来越强，甚至强到皇帝级个体在不注意的情况下也会发生身体融化的情况。那时，所有人的内心都有着或多或少的扭曲，而来自外界的无尽重压也压的人们喘不过气来。人们连自己都在乎不过来，更何况是……别的存在呢？”
“别的存在……？”
“也就是……帝国自身。”
“什么？！”
“从联邦时期开始，文明中的智慧个体就已经被强大的通讯网络高度连接，无数智慧个体彼此紧密联系，能够互通想法，互通理念，互通有无……你们想想，这有没有一种熟悉感？我们曾经学过这样的内容。”
“涌现？！”
“确实如此。实际上，涌现能够产生的产物之一，也就是“超个体”更先于涌现和涌现仪式被发现。帝国通过网络连接着无以数计的生命和造物，帝国当然可以看做是一个实际存在的超个体。这个超个体也会产生变化，只是组成它的个体往往察觉不到，也理解不了超个体的想法和意志，因为它们有着完全不同的机制。”
“当时，无论是独立个体还是超个体，它们都已经挣扎在崩溃的边缘，然而……”
“疯子！它们都是疯子！一群疯子！”
“恶魔！撤！快撤退——”
“这就是当时有记载的、帝国以外最强大的文明实体对帝国行动的评价。”
“原本，这没关系——文明实体嘛，不管怎么说，文明实体终究还是利己的、以自我为中心的。这是多么“大公无私”也几乎不可能抹除的基本性质。这样的基本性质自然而然的会导致文明和智慧之间出现分歧与对立，进而难免会互相攻击——更何况，这连攻击都算不上。但是……”
“就是这几句在极特殊时期恰好触及到了帝国的最脆弱点的话语……击垮了帝国智慧与理智的最后防线。”
“嗷——！！”
某种极其凄厉的、撕心裂肺的吼声从虚无中炸响并席卷了整个帝国。惨嚎触及之处，一切的实体都没有被破坏一丝一毫，但是它们的内在却崩溃了。灵魂，算法，矩阵，机械……它们全部被剥离出来，在一个巨大且粗暴的漩涡中被全部捣碎，形成了一锅巨大的“混沌汤”。
“嘶……啊……”克里兹皱了皱眉，灵魂碎裂、存在个体们彼此的独立性被彻底击穿所带来的痛苦似乎跨越时空作用到了自己的身上。他下意识的缩紧了身体。同时，一层不易察觉的银白色流光悄悄流过了他的全身。
“曾经我们并不确定Σ有没有操控过这些变化，那些腐化的尸骸究竟有没有对帝国使用过计谋。但是在这之后……种种表现使得后来的研究者们对这一系列事情的看法反向了——Σ的舰队本身当然已经失去了智慧和逻辑，如此漫长的时间里，它们就算再强悍也会被死潮泡坏掉，这无可置疑。但是它们自己的行动却仍然能遵循底层机制。而Σ文明……可以确定，它们曾经在底层机制中留下了无以数计的“半命令”，这些具有高度自由选择范围的半命令足够形成逻辑门——进而形成一套以身体为思考回路，以外源扰动为初始输入数值的逻辑体系。Σ文明曾经进行的强大广播内容并不复杂，但是却有深意，它们作为初始数值被输入到“实体逻辑门体系”之后，已经足够这些腐尸继续执行“命令”——直到一切彻底死去。”
“当帝国陷入疯狂，周围的一切也随之陷入了疯狂。”
虚空中的一切似乎短暂的静止了。随后，曾经的一切开始以无数倍于曾经的效率行动起来。
工业模块和工业基元——它们可以自我复制自身，这些基元可以构成帝国几乎所有的造物。此时此刻的它们就像是失控的癌模因一般疯狂地自我复制着。它们迅速塞满一个又一个世界，而它们分化出的一切则如同废弃物一般四散飞溅。
“无尽的负面情绪定向爆发并形成了无尽的恨意——这从逻辑上来说并没有太大的问题。从那时来看，认为这是理所当然倒也不算为过，毕竟再强大的实体也有可能越过临界点而失控崩溃，这样的失控崩溃所能呈现出来的可能性有无数种，帝国的崩溃爆发是以这一种方式呈现出来罢了。但是也有研究认为——这是受到了不明实体的影响，这个实体会在未来影响帝国，也可能是影响整个虚空。总之，在那之后，一切的负面情绪转化为恨意，对周围的一切的恨意……帝国记载过的纯度更高、延续时间最长、程度最深的恨意。”
“恨意……为什么会有……这样的恨意……？”
“不知道，克里兹。老师也不知道，甚至就连帝国学术界对此都没有定论，帝国在那时为什么会产生如此明确、如此深刻的恨意。即使是最夸张的算法也无法将那时的负面情绪折算出这样规模的恨意——哪怕个体和超个体的情绪都有最直接的转化途径并且不经历任何折减，以帝国那时的信息量恐怕也不足以产生这样强度的恨意浪潮。也正是因此，才会有研究认为这些恨意不仅仅来源于帝国，其中可能有很大一部分来源于Σ，甚至可能来源于别的、某些我们还不知道的东西。”
没有理智的行动催垮了帷幕，所有的遮盖也被随之撤销。虚空烈阳的星骸释放出的煌煌阳光开始自内向外烧灼一切。
“恨意驱动着帝国舰队疯狂地向外扩张，虚空中的一切阻碍都会被彻底扫平——无论那是自然实体、文明或是别的什么东西。已经彻底变成一个混沌整体的帝国点燃了迄今为止帝国引动过的最大规模涌现仪式——以世界枝干作为指针，以虚空烈阳作为焦点进行的“斗转星移”。这意味着帝国不再进行任何隐瞒，也不会再顾忌任何事情。如果曾经帝国还会因为“自己”而顾忌“自己”的话，在这之后……不会了。”
“老师，等等，这些画面……”克里兹想要更进一步的看清楚到底发生了什么，然而画面中的一切都开始迅速变化——虚空中异样的光亮开始飞速扩展，无以数计的战舰从屏幕中不断扫过，它们如同幻影，如同幽灵，如同尸潮，它们只会不断扩散，将周围的一切都染成只有自己才会佩戴和使用的颜色。
“这样的情况持续了至少二百七十亿年，二百七十亿年的疯狂扩张终于是使得帝国拥有了可能同虚空中已经遭受重创的前代文明的一部分有了一战之力。”
“只是那时……虚空中其他可能存在的文明……他们可能会比我们的前身狼狈不堪的逃出家园世界的时候更加绝望吧。毕竟，我们面临的是曾经保有虚空中最高层次的智慧与理智的文明留下的、已经日渐稀疏的尸骸。并且，这些尸骸并未将帝国赶尽杀绝，它们的行动包含着其他的目的，但是那时的帝国疯狂起来就是真的疯狂了。在这里，“屠龙者化身恶龙”的桥段不仅再次出现了，从手段等方面来看，新的恶龙也比原来那头如果不遭遇如此级别的灾难的话甚至称不上“龙”的庞然大物暴烈残忍太多。只是，如果灾难没有发生，星明文明或许也会是虚空中转瞬即逝的普通文明之一，不会有任何特别之处，也就谈不上做出这些撼天动地的大事。”
“后人或许可以站在前人创造的基础上大谈假设，但是对于亲历者而言，历史没有如果。”
“没有……如果啊……”
虚空中，呈现出放射状的帝国疆土被某种看不见的利刀齐齐地切去了一部分——那是一个标准的圆，一片缺失的黑暗。
“在那里，我们险些迎来真正的终结。”
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