“……观影课！听说咱们要去专门的大教室看！要去不同的楼层！”
“说起来，这一点你们都不觉得奇怪吗？咱们平时上学放学也都在楼里逛过，但是这楼的结构却好像始终是个谜啊？”
“这一点嘛……我在网上看过可能跟这个有关的东西。”
“说来听听？”
“据说帝国的绝大部分大于一个人的大型造物都有宏观上的活化功能，当然，这宏所谓宏观、所谓活化也是对于我们来说的。”
“活化？”
“可以这么理解——就拿这栋楼来说吧，这楼里有很多的房间，但是这些房间的位置与排列方式并不固定如果不需要使用它们，你所看到的就是由它们形成的一个集合，只有总量，没有先后关系没有排列关系。而只有具体需要被落实之后，它们才会行程固定的排布方式，也就是有几层，那些层里都有哪些房间……”
“没感觉到过。”
“……如果你没注意过，那你可以当成这是新加的。”
“那咱们所在的教室和楼层呢？”
“长期固定一部分，更多的部分处于等待调用的状态吧，我是这么想的。毕竟对于这个我也是稍微涉猎，你要是跟我深究我也答不上来……”
宽阔的楼梯间里，学生们三三两两地走在一起，他们遵循着墙壁上正在缓慢流动的光的指引，去往自己在这个阶段要上的最后几堂课的“课堂”——放映室。
“这是……”
“的确是足够宽阔，也高了不少，但是别的……好像也没有什么称得上是特别的地方了啊？”
金色的穹顶呈现在众人的面前。穹顶的曲线柔和且自然，从地面开始光滑的从墙壁过渡到天顶。这里的地面同样呈现出阶梯形，从放映厅的前端向后逐渐升起。这里的墙壁呈现出介于晶体和金属之间的质感，同曾经见过的所有建筑一样。
“又是这么干净？几乎见不到家具哎。”
“那你坐的倚的是啥？”
“激活了还行，不激活的话，我直接看感觉就跟没装修完似的……”
“安静，同学们。”从教室前端传来的声音制止了学生们的讨论。随着话音落下，周围的灯光也迅速暗淡下来。与此同时，学生们开始发现，自己似乎同周围的人之间的距离一下子变得很大……
“按照教学计划，我们还有最后两节观影课要上。而大家所需要观看的内容，便是帝国发展至今的“历史缩影”……”
“初级教育阶段告诉了大家基础的、同自己和同这个世界相处的规律。中级教育阶段告诉了大家这个世界的结构、其中的存在和部分基础的运作规律。而在大家即将开始的高级教育阶段里，大家就要开始形成自己独立的认识观念了。大家在这前两个教育阶段里的所见所学，将成为你们在未来向着更高处攀登时制造阶梯的材料。”
“而这“历史”也是这其中最重要的部分。希望大家注意这一点。同时，我也要告诉大家——这些历史事件不仅从内容上是真实的，并且从性质上来说也是真实的。”
“感性与理性参数监控中，系统运行正常。”
“历史迭代激活，浸入感强度百分之百，已经确认。”
“生员多维度安全监控系统已经启动。”
“历史环境可能性压制与剪切系统已经激活，随时监控活化异动并剪除异样演化枝杈……”
……
“观影开始。”话音落下，房间中的一切照明也随之彻底熄灭。此时此刻，端坐在这里的学生们好像并不是坐在某一个教室里的座位上，而是坐在空无一物的、无垠的虚无里。
“需要......这么大的阵仗？观影课？”克里兹瞪了瞪眼睛，不过这段异样的惊愕并没有持续很久。一些话语从克里兹的内心中缓缓析出：历史是我们的文明过往的一切活动、一切迭代与一切事件，以及对这些活动、迭代与事件的一切诠释之总称。它们是客观存在的实体，碍于时代的限制、眼光的限制与全局与否的限制等限制因素，由智慧实体记录的历史并不能完全的、彻底的展现每一刻的真相与实际。但是这并不妨碍文明对自己过往的探索与对自己过往的真相的追求。
记录已成实在，但是它们还并未固定，它们仍然在等待更多的智者前来补充和还原。同时，观看这些成果的各位需要了解......它们代表着当前对过往的认识，这一切还并非最终定论，更非教条。如何理解它们、如何认识它们并没有一个精确的最终解......
“没有最终解......”克里兹咀嚼着这简短的话语背后的含义，当他重新“抬起头”时，他发现自己的面前已经不再空无一物，幽蓝色的星海在他的面前铺展开来。
克里兹的意识在星海中穿梭，他的视线跨越幽蓝色的星光，跨越漫漫星海，跨越巨大的网格与纤维，跨越那横亘正片天穹的巨大“漏斗”......很快，他看到了一个焦点，蕴含着巨大的信息量的“焦点”——那是一团团仿佛由黑曜石团块揉成的巨大实体，它的体积可能比自己所在的星球还要大出许多倍。不过体积显然不是那个“焦点”最引人入胜的地方，克里兹发现，那横亘天穹的漏斗，无数弯曲的线条全部汇聚于此。那巨大的黑曜石天体宛如心脏——整个世界的心脏。空间的颤抖、群星的闪烁、万物的更迭......它们如同呼吸，如同脉搏。从世界各处、从世界的最边缘诞生的信息沿着无以数计的故事线被拉回到焦点，然后再在焦点那强劲的搏动中如同新鲜的“动脉血”一般被送回到世界各处、送回到世界的边缘。
“这是......世界级节点？世界回路始终座？但是它的风格并不像是帝国的造物啊......Σ？”
红色的光从天体的表面浮现，那些光如同血脉，它们在黑色的的大地上延伸，形成了复杂的网。而在网格的深处，一个硕大的血红色“Σ”徽记静静地躺在黑色的大地上。它仅仅是存在着，就足以在无声中显露出自己的厚重、庄严与力量。
“原来如此.....”
“心脏”无声但有力地搏动着，它操控着遍布世界各处的无尽信息流。浩瀚的星空只能说是整个世界的表层，而在这层最浅显最直接的表层结构之下，支持它们能够呈现出如此样貌的深层结构被那巨大的焦点生成的投影贯穿。深层结构的暗流与漩涡深处，带有那座要塞、带有那神秘的强大文明意志与血脉的数个节点被悄然打造出来，然后被种下——就像是三颗种子一般。
在这之后，一切的发展似乎都被快放了无数倍。种子被种下以后，它们操控着周围的天体与时空，形成了恰到好处的环境与故事的源头。生命开始从这些环境截然不同的源头中诞生并茁壮成长。在它们爬满大地之前，已经有无数先行者无数次的将目光投向星空——那是什么？是一片闪烁着光点的巨大盖子，还是别的什么东西？那里也会有大地吗？那里也会有“自己”吗？
好奇早已存在，决心也已暗暗下定，但是这条探索与发展之路又岂是如此好走的？困难来自各处，外在也有，内在也有……出门远行需要资源，但是资源并非唾手可得之物，同时，如何携带它们？过重的行囊会在旅者出行之前压垮他们的双腿，但是温暖的家门之外，在那无尽的时空荒漠中，又有多大的可能能够确定……确定下一个补给点能够在游子的脚程以内？
而这只是最理想的环境下最简单的假设罢了。
谁愿意出游？谁有资格出游？谁来准备游子出游需要的一切？持有这些资格的人们会有什么特别之处？他们能额外多做些什么？别人又怎样才能磨削这不公平带来的影响？
生命内部，生命自身尚且充满矛盾与冲突，生命自身尚且从矛盾和争斗中诞生，它们只是取得了暂时的平衡，但是这样的状态却远远没有达到最终的稳定。生命自身尚且如此，那么由许多生命组成的松散团体……又是如何呢？
强者越强，弱者越弱，这是发展的公理。但是这不利于群体的发展和扬升，但是如果要打破这样的趋势，从缓和的角度来说是延缓矛盾与冲突的激化，从激进的角度来说，这样做是在倒行逆施——如果因为弱小就要给予恩惠，如果因为强大就不得不付出额外的牺牲，将自己的努力成果出让，那么为什么还需要打拼？
而这一切，也同样只是来自一个观点的一面之词罢了。秩序和世界是混沌的，从中可以拔出无数条线，而这样的无数条线的叠加和扭曲，形成了现实之中的一切。而这一切，都被那隐藏于世界结构深处的巨大要塞尽收眼底。
故事是混乱的，但是它却可以向前推进。很多时候，即使是故事的经历者自己也不知道自己当时究竟是怎样迈过那些磕磕绊绊的，就好像是它们自己软化了、模糊了……是那样吗？
这一切在克里兹面前连续闪过，小小的人正在穿越无数张纸，穿越无数个画面堆叠形成的厚重地层，穿越帝国的漫漫历史。
“绝对时空参考系不适用的原因是光速存在上限导致的。来自一个当前现实实体的影响力最大也无法超越光锥的范围。而在光锥之外……其实怎样折腾也没用，信息传不出去，思考光锥之外的影响实在是没有意义……”
“但是，这也同样存在着限制……依靠空气在空气中运作的速度上限只有音速，依靠电磁力在空间中传递信息的最高速度是光速——这两者的性质实际上一样。如果绕过电磁力，直接使用空间驱动来完成位移的话，割裂现实平面的因素就有可能被绕过。甚至在未来……是否可能存在着某些因素，这些因素足够使得我们能够正面突破时空结构的限制？在那时……我们是否需要重新拾起绝对时空观的观念，至少是需要重新拾起一部分？”
“……有内忧，也有外患……”
“费米悖论仍然摆在我们面前，虽然生命诞生需要大量的偶然因素，但是辽阔庞大的宇宙恐怕足够用巨大的数量抹去这些因素导致的“小概率”……我们为什么会存在呢？我们只需要一万年的时间就足以跨越整个银河，让智慧的影子遍布整个银盘，但是足以在河系尺度上清晰可见的痕迹……我们目前还没有在别处发现，哪怕是一处。这是为什么？是否是因为……在太空中，在我们看不见的地方存在着大过滤器？”
“至于内忧……应该怎样维系文明在准河系、河系或者更大尺度以上的完整性？恒星之间的阻隔，文明疆域从一边到另一边的距离足够撕裂我们的之间的归属和统一，我们必须注意这一点……到时候需要用什么方法，需要用什么手段来确定——确定我们能够在需要的时候调用整个文明的力量……”
“打断一下。”
“怎么了？”
“我是想说……一定要用手段和法条来制约这些现象吗？”
“什么意思？”
“可否通过别的方法——例如提升全民的素质与心智水平，让大家能够普遍拥护文明做出的决策？而也同样的用这样的方法，能够让决策层做出的决定能够正确且顺应时代的潮流？”
“从可行性上来说当然没问题，但是这样的决定要想通过可是需要恰当的时机啊……”
“时机是指……”
“呜——嗡——嗡～”
真空不能传递寻常的声波，但是在克里兹面前，浩瀚的星海中却警报大作——来自拥有独立智能的器械与无数无所事事的生命在某种沉默的矛盾达到临界点后，火药桶终于被点燃。而在这场战争点燃的火光逐渐平息之后，“时机”却悄然而至——生命与附加智能开始合二为一，系统的、精准的生命宏观调控机制也自此迈上了新的高峰。
但是……问题还未结束。
约束总有其限制，过于庞大的疆域和信息量的快速更迭使得闭合边界很容易形成，闭合的文明“圈内圈”很容易导致分歧的扩大，很容易导致文明内部的对立……这需要协调，需要各方的共同努力，需要许多份足够好的方法来为趋势与需求之间的矛盾“泄压”。
那么……曾经的“外患”是否可以转化为“天时”和“地利”？
“我们观察到了期待已久的外文明活动痕迹……它们通过寻常的大一统介质和时空结构共同传递而来，但是……我们的分析结果却并不乐观。”
“这么密集的超新星活动……那片星系之前的勘测结果呢？”
“在这里……矩尺座天区背后不应该有这么明显的超新星活动，根据大统一分析得到的结果来看，那一带的河系内应该不会存在密度如此高的、可以导致超新星爆发的大质量恒星这是其一。第二就是……它们不应该点亮的如此统一，就像是……被一齐引爆一般。”
“需要紧急论证这一部分内容！”
“什么？观测员内开始流行不明传染病？立刻隔离！”
……
具有生命的星星们在太空中蠕动着，它们的调度已经足以改变太空中的大尺度结构在宏观层面上所呈现出的样子。
千百万颗恒星的生灭或许并不是刻意而为之，它们可能只是某种更大规模的军事活动顺带造成的牺牲品。在宇宙背景辐射仿佛都要升高，整个星空都要被薄薄的云雾笼罩时的战火最高峰中，无以数计的悬臂被切断，无以数计的河系以及河系背后的一切被肢解，它们被投入动力炉，被投入巨大的画，被投入可怖的振荡器之中，在下一次摧毁对手的行动中化为混乱的熵。
“……我怎么看到这里了？等等，我之前看到的那个异文明要塞，它在干什么？”克里兹调转目光望向那本应是宇宙中最耀眼、但是目前看来却是藏的最深无人发现的黑红色天体。但是令他吃惊的是，那座黑色的天体身上同世界本身相连的故事线好像反而变少了，有更多的信息似乎正在流向这个世界不知道的方向……
现在，那个方向叫做世界屏障之外，那个方向叫虚空。
“奇怪，“它”在干什么？”面对这样的情况，克里兹的心中出现了一万个问号——据他所知的是，Σ这个文明称得上是星明文明每个时代的“创造者”，在其可能的鼎盛时期，Σ文明掌握的技术与力量即使是对于极盛时期的星明而言都堪称为神。而如果那座黑红色要塞确实起到了世界回路始终座的功能的话，那么这连绵几亿年的、几乎是杵在其脸皮上爆发的战火不可能不引起那座要塞，以及那座要塞背后的实体的“重视”。
至少正常情况下应该是这样。
从自己的认识来看，在能够触及到世界的底层协议层之前，无论是多么巨大的力量也都只能被认为是“寻常的力量”。它们或许直观看来要比那超凡的力量绚烂的多，但那只是因为超凡的力量的拥有者并没有“展示”其真正的伟力——一个简单的常数修改指令就足够让星空中的所有恒星在一瞬间熄灭或者爆发出比理论强度高百亿倍的极超新星爆炸，然后再将整个世界的一切搅得一团糟，糟到百亿年后的余波仍然能在时空结构上擂出全宇宙都听得到的鼓声……但是它什么都没做。
能够想得到的解释不多——要么就是它刻意而为之，要么就是它在做别的事情，这里的一切并没有吸引它的注意力，要么……
它已经没有能力处理正发生在自己面前的一切了。
“继续看下去，你的问题会得到解答。”
“……老师？”
“继续看下去就好了……”
曾经的外患转化为了无尽的天时与地利——外敌重兵压境，强大的外部压力使得星明文明内部曾经存在的隔阂就像是中子星内被压缩的原子一般荡然无存。由于种族、生存习惯和文化差异巨大，三大势力之间的叛逃几乎无法获得哪怕一丝额外的利益，面对大军，任何失去文明主体支持的小型殖民地都毫无抵抗力。在几乎没有后路的前提下，文明主体的凝聚力达到了空前的高度……数十上百亿年年复一年的战火，就像是对金属进行千锤百炼一般不断的提升着文明凝聚力的纯度。而可能是在文明自己都没有意识到的漫长时间里，寻常的星空已经不足以提供三个截然不同的强大势力进行战争所需的能量。在这种情况下，智慧们开始不约而同地将手伸向了埋藏于星空之下更深的部分，例如……空间本身，例如……太初力量。
时空结构开始被转化可以利用的能量，它们驱动着新的战争机器前进。曾经的绚烂开始有了些许深度，在深度出现之余，则是越发残酷的厮杀……
“这不会是在……养蛊吧？”
“或许是这样。”
“那么，我们怎么能允许……”
“允许什么？”
“允许讨论它、学习它、研究它，甚至给予它创造主一般的地位……”
“围绕Σ文明发生过很多事情，每一件事所能留下的情感都不一样。当这些情感聚集在一起，它们所涌现出来的东西就更复杂了——那不是单单用仇恨和敌视就能概括和的。”
“……是。”
克里兹虽然嘴上这样答应着，但是这巨大的冲击力却使得他的精神变得有些恍惚——大三角星座、虫族绝唱战役、特奥达尔模因反击战、大停滞和边境探索等词语如同云烟一般划过并消散，它们没有给克里兹留下太多的印象，直到……
“嗯？”克里兹忽然感觉到了熟悉的东西——在他的面前，原本的银盘被整整齐齐的削去了一块，就好像是被框选删除一般的规整。
那熟悉的东西……是超凡力量，更准确的来说是……奥术！！
“是的，超凡力量造物的出现使得那时的联邦的技术再次出现了前进的势头，但是由于根本无法突破，这外来的力量所能起到的作用也并不明显。在这之后，大停滞仍在持续，直到那改变了整个文明命运的漩涡爆发——”
世界的边界屏障被撕开，虚空从裂口处向世界内倒灌。只是在这过程里，虚空经过了世界屏障裂口的协调之后发生了巧妙的衰变——毁灭没有降临，降临的是创造，是通往更高的领域的大门，但是……
克里兹看到，那座巨大的金色漩涡背后牵扯到的，是错综复杂到无以复加，即使是世界回路始终座所控制的一切故事线加起来都无法与之比拟分毫的巨大扭结。
虚空中，无以数计的巨手似乎同时收到了召唤，它们调转自身的躯体，将掌心向某个方向汇聚。这些行动似乎是某种仪式，某种规模空前的仪式的一部分。尽管这一部分并没有展示，但是克里兹却看到了一座塔，一座无形的巨塔——它拔地而起，随后又轰然崩塌。信息汇聚而来，又滚滚而去。只是，这反向的海潮之中，信息们早已被污染……
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