以远征行动以及全部的计划的确定与开始实行这一时间为节点，时间被再一次分割，过去的时间已经过去，它们之中被记住的部分保留了下来，它们逐渐沉淀并成为了上一个时代。
这上一个时代，终究还是留下了太多的迷雾和缺憾。
在那最疯狂的时期，帝国甚至将世界枝干那样蕴含着无以数计的世界的庞大虚空结构当做是世界本身、甚至是当做星辰一般随意塑造或者熄灭。无以数计的它们在虚空中肆意蔓延，形成混乱而巨大的疆域，它们本身或许并不稳定，但是来自Σ扩散性场等外因以及来自整个帝国自身的全力压制和控制能够使得它们在虚空中存续并听从帝国的安排和命令——从某种程度上来说，将它们绑在整个帝国上的更多因素，并不来自于实际性的器质。
虚空有二十六个象限，而根据后来的考察和测定可以大致确定，那座“象限大陆”鸣响的丧钟声可能能够传递到整个象限，而那钟声的杀伤范围可能至少涵盖了Σ曾经所有的疆土——当然，现在一切证据已经湮灭，而帝国无论是曾经的鼎盛时期还是现在支离破碎的残迹都不可能明确探究那个早就遭遇死潮重创失去了太多的细节和准确的强大文明到底都会怎样。帝国只能根据记忆之中，那无尽蔓延无边无际的、跨越自己可能想过或者未曾想过的存在位阶和属性细节的九层血色天空内部能表现出的种种细节和可能来进行理论性的推断。
本身，这些理论可能就不一定准确适用，而如果再考虑到那九层血色长天都涵盖了什么、影响了什么，以及它们本身可能都被死潮污染腐蚀了相当长的时间，这一切可能并不准确，所有理论进行出的推断也最终只能提供有限的参考价值——毕竟，帝国受到最直接影响、受到影响最剧烈的部分，也都在那座大陆本身所扰动单一象限内。位于其他象限的世界本质上并未太过受到“丧钟”的影响——似乎一直如此。
导致帝国整体熊熊燃烧的更直接原因，是那道“死去的光”。
可能丧钟本质上并非理论推断？或者说它们已经经历了太大幅度的削弱以至于它们实际上已经相当虚弱，帝国应该不是第一个，应该也不会是最后一个——帝国并未记录到曾经在哪一时刻自己的疆域内部出现过那样高程度的大范围扰动。
曾经，帝国的核心区域还有部分世界枝干结构和世界脉络残迹保留下来，但是随着帝国进一步向稳定和低层跌落，那些并不十分稳定的残骸结构和残迹出现了进一步的解体，大量的世界本身和世界内部已经大幅度衰弱的种种设备和世界控制结构在虚空中经历了巨大的虚空偏移差，它们之中的绝大部分恐怕都在这其中被直接碾成了一道道噪音，即使没有第一时间直接被虚空吞噬，巨大的冲击也很有可能对它们造成了难以想象的压力......
它们前后的规模不会处于同一层次。
被新组建出的生命和被修复的傀儡自身生命强度似乎出现了相当层次的下降，他们与它们似乎都难以抵抗跨越遥远虚空而出现的信息偏移差影响，这可能是帝国整体的对世界观差异抗性出现了下降，也可能是舰队的伪装世界屏障表征属性和构成内部环境的逻辑运作模式之间彼此不再完全协变，也可能是旧有的标准并不适用于现在......而更不要说现在能够被全面调动起来的大规模舰队现在整个帝国似乎已经能“数得过来”。
因为以上的种种原因和可能，所有的生命和还有演算处理能力的进化矩阵残迹，以及绝大部分，或者说全部的“高级人才”，也就是曾经的各个天区统治者们不得不全都留下来，在漫长的时间里不断尝试解释、解析和解决目前缠绕在帝国内外的种种问题。
有相当多的设施已经被忘记了原理如何以及如何操控，而也有相当多的设备虽然还被记得大概的“操控模式”，但是应该如何利用这些模式，以及这些模式本身应该被用来执行什么目标等等也都被忘记。虚空烈阳拥有对大量知识的备份，而帝国也有部分数据库保存在核心疆域。如果及时处理，或许整个帝国并不会因此而直接变成原始人。但是可以确定，要使得那些古老的知识能够被重新用起来，能够与现在的环境相匹配还需要相当的时间，它们并不直接就能适用于现实，它们必须被所有生物学习、被生命和现实进行再次的理解和“打磨”。
圣音礼赞虚空要塞曾经“本体”，后来的核心部分以及部分幸存下来的虚空巡天雷达组成的叙事网或许是整个帝国目前为止剩下的、为数不多的亮色中最亮眼的部分。
所有的战舰和设备都需要重新进行解析和测试，包括运用原理、操控方式、运作模式、作用范围以及建造可能、保养可能以及维护可能等等等等，从微观的信息元组成零件、零件之间的作用和影响一直到可以蔓延到世界尽头的庞大舰队，它们都需要经历复杂且繁杂的解析和测试，直到对它们的影响和操控可以重新自然而然，它们之中蕴含的规则能重新刻印在帝国整体的某一部分中。
“如果你们还在按照我们的老规矩来切分年月日的主观感知的话，如果我没记错这是这个月你拖回来的第九千三百六十四座“世界枝干天顶座”了。如果我还没猜错的话，估计这些“世界枝干天顶座”内部的空腔中还塞满了各种各样的零碎……你们之前到底都干了些什么？”望着导致至少半个三维天球再也看不见夜空的杂物，维斯瑞凡再一次盯住了天空中的那对“翅膀”：闲下来才发现，你们过去真的是疯的太难以想象了。
“……其实也不难想象，我们只是让基元能够自我复制并且自我复制了足够长的时间……”维多维尔的身影出现在维斯瑞凡面前，“还是这样面对面说吧，这样比较有安全感，毕竟说不定下一次我就没法回……”
“——不许胡说！”
“好好，说起自我复制，在决策纪年前期，进一步细分，残骸年段之后，我们依靠技术极致推演模块知道出了经过引导之后可以进行“万向转化”的基础工业模块，甚至在后来在此基础上进一步研究出了直接可以向万物转化的万向信息基元，它们是可以塑造任何结构与存在——从最基础的材料开始直到笼罩整个帝国无处不在的的领域与场，当然也包括它们自身。”
“我依稀记得，我们曾经对它们颁布了命令梯阵，它们会按照命令梯阵的指挥改变自身。”维多维尔的意识一方面在维持着古老但却好像有说不清的仪式感的对话，而秩序场内，他的另一部分身体，奥术王座和虚空矩阵正在费力的“牵引”新找回的巨大金字塔到达指定位置。
跌落之后，许多曾经无限叠加的视角与感知重新变成了生物本能之外的“外围设备叠加”功能。也因此，两座黑色的舰船在不进行更高层次的观测时，其存在感无限低于体量可以用千万光年衡量的巨大世界枝干主控设施，因此这可能会在某些角度很奇怪甚至有些讽刺——如果把那些大金字塔比作为恒星，现在来看，比起恒星来连沙子都算不上的两粒黑色尘埃却在拖动着庞大的建筑运动并将它们“固定到位”。
“好累……现在很多设备要么失灵要么能够产生的作用大幅度下降，这些大家伙就没法压信息集度如果用老旧一点的方法来说，可能类似于名誉和名义会全都变成拥有者的体重吧。”看着秩序场中整齐码放的巨大金字塔，以及金字塔间“上下浮动”的箭矢，维多维尔不禁有一种奇怪的既视感和想法——那些金字塔拼砌完成之后，帝国会不会也有那无尽宏伟的大陆？
“不不不，还差得远，到那个级别之前就已经出现技术上难以解决的问题，秩序场要想再做出有价值扩张每提高一个等级就需要输入进去一个可能是无穷大的资源网......”
“什么？”
“……没什么，一点点突然冒出的无意义想法罢了，现在谈论没有价值。”维多维尔赶紧摆摆手，“还是说回到之前的指数迭代吧，说起那一部分，我们可以说都十分清楚如果它们呈现出指数扩张将会如何，指数扩张会增长的有多么快我们也十分清楚，折叠百次的“纸张”能在宇宙中可见，荷莲会在一夜之间跨越半数的边界占据整座池塘等等古老说法我们也都知道。对于实形资讯而言，指数扩张是目前看来可以有效利用的、暴涨最快的扩增方式，绝对实形范围内几乎没有“之一”。”
“然后你们这样做了可能有数百亿年。”维斯瑞凡笑了笑，“直接看来，我记忆中整个帝国的武力保有量按照你们这样的做法来看，即使有再多的折减系数，你们制作出来的武器装备相比于你们生产的所有万物原锭来说应该也不过是微不足道的一小部分而已。”
“的确没错......如果我整理出的记忆还算可靠，“斗转星移”仪式之后，相当部分的物料被用于构筑整个帝国的“领域”和场结构，它们之中的绝大部分要么被直接烧掉，要么被“扬升”到了虚幻程度更高、可以更便于被扭曲并且可以进行无限迭代的那一层领域去了，那一部分消耗占据了绝大多数，实际的武器和战舰傀儡相比于那些横跨整个帝国的场来说不过只是一小部分......不过现在看来，它们保存下来的更多。”
“......算了，都已经过去了，维多维尔，我看到了有一些新的情况，我认为值得跟你说。”维斯瑞凡轻轻打了个响指，来自烈阳那仍然寂静的表面上出现了两束火花，它们回应了维斯瑞凡的意志，并在天空中铺展开来，形成了一密集一稀疏两张大网。
“这是世界枝干的模拟结构？”
“对，密集的这张网代表着这是你们所认为的“世界枝干”，而稀疏的那张网......它们也是世界枝干，不过可以这样认为：它们是“原装货”，虚空中可以说自发形成的超大规模世界结构。”维斯瑞凡点点头，“这张网只选取了我大概确定的一部分，它本身可能是无限蔓延的，毕竟虚空象限目前看来的世界观差距是相比于其他象限而言。相比于自己......单个虚空象限可能是无穷无尽的。”
“......这中间的差别很大，而且如果说人工制造的世界枝干在有限的同时却又是如此的密集......凭借着如此密集的世界排列和如此微小的偏差度，帝国能制造出这么多世界枝干并且跨越可以说已经非常深邃广阔的虚空环境......这可以理解了。”
“并且本质上，这两种基础结构类似但是却在整体规模和约束内容上千差万别的世界结构却是基本上同源，这本身也可以说明一些内容——虚空中存在大尺度结构，其规模要比我们想象的宏伟的多、庞大得多。可见的部分就已经如此，而它们很有可能会是无穷无尽的，至少我们很有可能再用几万亿甚至几十万亿年都不可能将其丈量完成......”
“......这意味着我们目前达到的水平与我们“应该开始向上爬升”的水平之间有相当大的差距，并且这其中可能还会有无数可能的阶梯以及最好不要触及的断裂带，但是我们现在已经看不到那些丢失的部分了，我们缺少了所有的中间层......这意味着我们以后很多的新想法可能并不能确定对应于那个时代？”
“正是如此......不要说现在，就算是联邦时期，整个联邦也不是一天或者一年，甚至是几千万几亿年就能发展起来的。有些内容我能回想起来，虽然那很模糊，然后还有更多的、更加古老的片段，可能是因为Σ自身的行动使得其他文明，或者说我们自己的文明曾经的历史碎片......宇宙的结构很复杂。我们很有可能曾经就是生活在一颗行星上，可以承载我们曾经的生命形态的行星上，恒星距离我们不近又不远......”
“我们到达离我们最近的恒星，我们尝试探寻我们曾经划定的星座，我们努力前往曾经图画中的悬臂，我们跨越星际物质十分稀薄的悬臂空洞，我们突破最危险的射流前往银心，我们离开银河吹出的空泡进入黑暗和另一空泡......”
“本星系群，更高一级的本超星系团，拉尼亚凯拉，很多这样的巨大最终引力结构，太空长城，以及无处不在的大尺度丝状纤维结构......仅仅是宇宙内部，就已经如此复杂，而虚空远远比世界广阔太多太多......我们现在只能确定这些属于高级结构，但是如果我们的时间足够长，长到永远都没有尽头......或许虚空又会呈现出其他的面貌，世界只是基础，就像是宇宙中的恒星一样。”
“......这些问题的确非常复杂，不过应该感觉到庆幸，我们意识到了这些问题的存在，我们认识到我们必须搭建能够前往更高层和更底层的楼梯而不是心安理得的住在空中楼阁里。”尽管早就已经想到了这一切，但是当它们被包上了一部分似乎很罕见的感情然后再抛向自己时......这似乎还是十分严肃的问题。
“这也是我要说的新的部分，可以说是好事，但是这样一个新的趋势我们必须注意，并且在这其中做好足够的协调引导，至少现在看来如此......”眼前的女孩又打了一个响指，天空中出现了一艘战舰——淡金色的光滑外壳，身形修长流畅就像是一颗饱含生机的大种子。它变得比曾经似乎要饱满厚重许多，记忆中原本薄弱轻挑的飞桥似乎变成了厚重的壁垒，而主炮和“舰尾”部位，水晶矩阵似乎变得更加规整富有规律，其数量大幅度增加了，这可能是对近期周围环境剧变的应对措施......
“如果我没记错的话，莉尔，这是我们曾经制造的最开始的作战舰艇的型号经历无数次改进之后，当前所使用的那一部分。”
“是的，你说的没错。”维斯瑞凡轻轻滑动手指，那栩栩如生的战舰一瞬间真的活了过来，它周围似乎有某些成规律的轻微波动，它的舰首护盾很快现形，而护盾外侧，一颗十分明亮的金色“太阳”凝聚成形，并在下一个瞬间被激发，耀眼的晶能洪流射向远方的黑暗......
“现在，仅仅是这样的一次炮击就有相当数量的解释，遍布所有层次，蔓延无数结构。”维斯瑞凡叹息了一声，“这一部分应当鼓励，但是它们真正发展起来之前......它们可能就像是撕开腐坏皮肉的新生肉芽，它们的生长绝对重要，但是成长过程中也会有相当的痛苦。”
“......有人仍然用比较古老的朴素思考，认为一次晶能炮击摧毁目标之后就如同很久之前的炮击一样，只不过现在更加先进——目标的定义和涵盖的范围大幅度扩大，而晶能炮本身的生效机理比起曾经的能量攻击和伪法则、弱法则兵器而言更加直接——它以目标自身位于三秩视线或者其他仍然成立的信息层面存在表征观察条件中的存在位点，进而锁定目标的存在性所在进而攻击目标，这样才能有效利用晶能的超凡属性，能够在所有时空维度涵盖下生效而不受普通世界空间的制约......”
“......也有相当多的人，认为所有的世界无数的宇宙，还有各种各样的存在性本身拥有一个被称作为“现实”的基线，而我们所有的武器，并且包括相当多的能力都是通过高于或低于这一基线的基础来实现对基线上下万事万物的操控来实现目标的。换言之，就是对现实的扭曲和重构——例如很久之前的强现实稳定场，它们很早就被帝国技术理解了，但是对于说高现实基线环境能够像梦醒一般杀死低基线中确定的现实造物......这样的理解也不是不可接受，并且它本身也有相当层次的价值，毕竟这可以说是一套本身就足够自成体系的发展路径。”
......
“然后，就是你引入的叙事体系。”维斯瑞凡最后补充道，“所有的解释从不同的角度来看也都是成立的——晶能等等被认为是万用的强大能量，它们作为信息涨落和强大的高位阶信息，它们本身也可以看作是通过推动目标产生对应的“变化”进而生效的，这种“变化”当然可以包括将它们摧毁，这其实就像是编写故事一样。对于战舰的操控者而言，他们自己执笔，描绘虚空中信息的变化，而这些变化对应于晶能火力而言就是目标从故事中消失。除此之外，这个思路本身也可以发展出一套完整的信息操控体系，同样的，也有许多我们曾经涌现出的超凡力量能够被这种思路应用起来。”
“这些只是可以被这样描述的大略和梗概。每一段话向细节和不同层次追究都可以在产生出无数分支和细节性理论，它们互动还可以交织出无数迭代。”
两人不约而同的叹了口气。
“帝国”这一概念已经回归，文明开始重新建设，生命已经回归，他们彼此之间分享着自己的想法，不时可能会爆发争吵，他们都希望证明自己的理论更正确、适用范围更加广泛。无数生命中可能有暗中的较量，也可能彼此互相协作共赢。他们承担了种种责任，开始研究无以数计的目标，生机开始回归，一切看起来都是那样的生机勃勃......
但是，作为已经返过去的旧时代，现在无以数计的、位于命令梯阵与任务计划中的所有的目标曾经都对应着难以想象的伟大造物，它们曾经遍布难以想象的多元宇宙，它们行动起来时，其所产生的光芒能撤下黑暗的天穹。所有技术与目的已经在历史中集一切之大成，而现在更多的，其实已经只剩下残垣断壁。
“路还十分漫长……”
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