正月十五这天,东都洛阳城张灯结彩,热闹非凡.李栋,秦琼,翟让,黄君汉等瓦岗人,在东,西,南,北四座城门点燃灯笼,制造一场大火灾,本意扰乱洛阳的府兵,借此机会夺取洛阳的控制权.
百姓观灯队伍四个城门都密密麻麻的,形势非常浩大,灯笼着火后殃及民宅,火势冲天,火中燃烧的东西噼哩叭啦的响如暴豆,到处滚滚浓烟.洛阳城内刹那间人声鼎沸,一片哭爹叫娘,凄风惨雨.
李栋带领瓦岗和平夺取洛阳是为保护百姓不受战乱之苦,现在火势肆虐,到处漫延,眼见再不出手救火,整个洛阳城势必化为灰烬.但在火势冲天之时,也正是攻取皇宫和夺取王世充掌控洛阳权的最佳时机.
救百姓和夺权力都到了关键时刻,做哪件事才是最佳选择李栋和秦琼在这问题上发生了强烈的争执.
秦琼说:"抢战皇宫和将军府才是重中之重,权力夺到手里,控制洛阳全城,我们才有人手,精力,物力,财力尽快去灭火,再帮助老百姓恢复生活,使他们长期安居乐业.这时候千万不能去拯救百姓,这是短视行为.救得了百姓一时却救不了他们一世,天亮以后洛阳城还在王世充手里,水深火热之中的百姓仍然处在悲苦的生活里,千万不能这样做."
李栋却以为:"我们攻打洛阳的目的是什么不就是拯救百姓脱离水火现在百姓正遭受火灾的折磨,我们却南辕北辙夺取洛阳的控制权,置百姓与不顾.事后如果风声传出去,百姓知道正是我们为了夺取洛阳而故意放的火,还不恨死我们如此以来,我们瓦岗人和不顾劳苦大众死活的隋炀帝有何区别我们凭什么要百姓支持我们千言万语也只有一句话.拯救百姓是我们瓦岗人的唯一选择！"
李栋和秦琼俩人谁也说服不了对方,秦琼便说:"好吧,你去救你的火,我去攻打我的洛阳城.咱们看谁最终能拯救百姓于水火！"说完也不理会李栋什么反应.转身就跑.
李栋被秦琼气得怒火万丈.冲着秦琼的背景吼道:"我是这次攻打洛阳的总指挥总统帅,我的命令就是军令.你不能不听从！"
秦琼突然停住脚步,转过脸来,看着李栋,脸上带着平时根本没有的冷笑:"你若是说得正确.我倒是必需听的.你如果说错了,难道不是跟着你一块错我这样做是为了帮助你不一错到底！"
李栋被气得几乎六神出窍:"我错了恐怕这次错得离谱的正是你！"李栋说道便向秦琼追过去.
秦琼当时也没有仔细提防李栋会向自己追过来,一直低头急急赶路.
李栋赶到秦琼身边,冷不丁伸手想扯住他,使他停下来.刚抓住秦琼的后背衣服,秦琼便转身使劲的挣扎.俩人正在纠缠得不可开胶之时,旁边的胡同里突然冲出来一条黑影.急急若漏网之鱼,惶惶若丧家之犬.与此同时,胡同里响声一个女人的声音:"抢劫了！抓强盗了！"
李栋和秦琼顾不上打架了,赶忙松手.朝从胡同里刚刚窜出来的黑影望去.那人身材高大,五大三粗,身上穿着淡黄色的府兵衣服,腋下鼓鼓囊囊的不知夹着什么东西,大概就是抢劫来的东西.
李栋和秦琼相互看了一眼,几乎同时问对方:"这府兵是瓦岗的,还是洛阳的"只从一个模糊不清的背影看,看不出他到底归属哪一方.李栋说道:"不管是谁,趁火打劫,混水摸鱼,都是万恶不恕！必需追下去察看究竟."
这次,秦琼没有反驳李栋,事情就在眼前发生,连眼前的丑恶之事都不能出手制止,还谈什么保护百姓
李栋和秦琼一起发足狂奔,紧追黑影不放松.双方街约有数里,才勉强赶上那人.逃了几里以后,那人气力用尽,行动迟缓才被李栋一剑削住双腿.那人流血满地,痛得晕了过去.
秦琼翻转那人身体,仔细看了看,发现不是瓦岗人.瓦岗府兵下山时在胳膊上抹了一块黑色的锅底灰,方便与洛阳的府兵有截然不同的印记,以免在攻战洛阳的时候误伤自己人.而抢劫的府兵身上却没有这个黑色的灰痕,肯定是洛阳的府兵了.
秦琼把那人抢劫的东西夺回去,背在自己身后,才把那府兵掐人中唤醒.
府兵醒过来以后,发现眼前站着两名威风凛凛的大汉,冲他怒目而视.他当时就知道遇到英雄好汉了,跪地磕头如捣蒜连连求饶,要李栋和秦琼放他们一马.还说城内府兵都乱成一团糟了,大家都在抢百姓的东西,不止他一个人这样做.
李栋接过去问道:"你说都在抢,包括皇宫和南城"那府兵连连点头称是,还说只有王世充的将军府没有乱,其他府上的府兵几乎全乱了,都在抢东西自保,有些地方还杀人和糟蹋民女.李栋听了以后怒火横生,手起剑落便宰掉那个府兵.
秦琼有些心虚,因为先前李栋和他争论,便说要先拯救百姓为主.现在城内的府兵不止没有保护皇宫和百姓,竟然主动对百姓们下了黑手.
李栋神色忧郁地吩咐道:"已经发生的你也看到了,再不出手制止的话,洛阳城内将会酿成大祸.我先回到东西制止瓦岗人,.让他们停止夺取洛阳的控制权,转而拯救百姓.你到北门通知其他首领,也参与到拯救百姓的行列中."
秦琼犹豫一会儿只得应答下来,回去把从府兵身上夺回的东西归还那女人,然后掉头往北方而去,与翟让等人会合.
李栋手提长剑,遇到民宅着火的地方便闯进去,发现有人抢劫,不管是谁一律格杀勿论.遇到瓦岗人的时候便要他们和自己一起帮助拯救百姓,慢慢的许多瓦岗的府兵都参与到拯救的行列,队伍逐渐扩大起来.
东门的火势得到瓦岗人的帮助,很快就熄灭下去.但其他的三个方向仍然着有大火,火势冲天,整个天空都被映红了,像夕阳即将落山时一样.
这个时候,李栋挂念着位于城内的济民当铺和颜如玉姐妹,便吩咐府兵到城北寻找翟让和秦琼,他自己却朝城南一路奔去.
一路上遇到许多尸体躺在路边,大多是府兵作恶被瓦岗或是百姓们合力杀死,也不缺少普通百姓的尸体,大概是和府兵作战时被杀.尸体被大火点燃,发出阵阵异味,李栋掩鼻一路疾奔,一路担心.生怕自己不在家的时候,颜家姐妹发生不测的意外.
万一发生意外,就辜负了颜老爹临终前对自己的交待,使一个老人的愿望落空.人家可是把一双如花似玉的娇美女交给自己,还送一块外人看来没有多大价值,但对李栋本人说却意义非凡的璞玉.既然张嘴答应了人家,便要努力做到最好.半途而废,不管原因是什么,都是失信于人.
李栋正在一路向南赶的时候,却发现南方的火势慢慢也熄灭下来.这时有许多百姓拿着镰刀,锄头,木杈和菜刀,人人神情激愤,呼呼噜噜径直向城北赶去.他们干什么李栋一时不明白,为何这些百姓有起来造反的感觉！
李栋便从人群里扯过来一人,客客气气地问道:"老乡你们这么多人到城北去是何道理在下不明白,还请老乡告知."
那个年龄不大,手里拿着一把砍柴刀,见李栋年龄和自己相仿,便说:"咳！你是刚从东门看灯回来吧可能你还没到家,你还没发现.我可是从城南赶过来的,那里太残忍了！"
李栋心里一沉,心说怎么了便再三请教.
那年轻人说:"不知怎么搞的,元宵节成了抢劫节！这城内失火,有一部分是瓦岗人放的火,有一部分是府兵放的火.瓦岗来洛阳是为了攻占洛阳城,但城内失火以后,瓦岗人放弃了攻打城池,改为帮助百姓救火.府兵却对百姓大肆劫掠.瓦岗聪明人多啊！他们便鼓动百姓去抢占皇宫,抢占王世充的将军府.这不——"
那年轻人说着,冲着李栋举了举手中的砍柴刀,说道:"我们正在去占领城北的路上."
李栋一听,这个命令下得好,简直妙不可言.这场大火引到府兵身上,激发百姓对府兵的恨和怒,借助百姓之手拿下洛阳,倒是一个绝妙之计.百姓人多如牛毛,浩如大海,再大的势力也无法与之抗衡.想到这里李栋心里稍稍安慰一些.但不知道这个命令是谁下的,战后要好好奖励他一番.
这时这个年轻人不放李栋走了,扯住李栋脖子梗道:"现在城南的府兵,都被瓦岗人的灭了.城北府兵和瓦岗人还在激战之中,那里也是皇帝和将军府所在地,和我们一道去攻占皇宫吧！"
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