夜色笼罩大地，忙忙碌碌又是一天。州衙偏厅里众人在议事，米副统领目光呆滞，反复看着手中勒索信。白底红格的常用信纸，工整到略显呆板的字迹，没有什么特意之处，也难以据此推测是谁绑架了米多宝。据收信的士兵说，是一个专门跑腿送私信的伙计送来，由界石镇那边的人送进城，再让伙计转送米副统领。又去问了米家暂住的小客栈，问店小二和旅客有没有看到米多宝和陌生人接触过，都说没有注意。米家的人暂时住的那个小客栈中，里面往的人很杂，要找绑匪线索很难。那些人提供的情况都差不多：米夫人听说胡仙仙已查到证据，很快会查出案情真相，便吓得六神无主。她惶急赶着去找了胡仙仙投案自首，而米副统领还在州衙，因此米多宝无人照看，才被人拐了。一会儿后，米夫人已苏醒，又问她离开时米多宝的情况如何。米夫人说，当时吓慌了，知道胡仙仙一定能查清案情，那么不如主动投案，还能乞求留下个全尸。她出门的时候已经没有见到米多宝，可认为儿子对陵州城中比较熟悉，也一向机灵，只要没人存心加害应当不会出事的。没想到，还偏有人绑架了儿子。众人又都推测，之所以要到了界石镇才写信送出，肯定是为了去皖州。米副统领在陵州的关系网很厉害，很容易被逮住，出了陵州到皖州，被抓的可能性降低。再详细询问了士兵接到信的时候，现在估计已经到了皖州地界。绑匪没有提出交赎金的具体地点，这不符合通常绑架事件，因为只提赎金不说地点，怎么交钱换人呢？皖州所辖地域不小，这要找人并不好找，暂时只能干等绑匪再来信。众人在思索办法的时候，米副统领突然高吼一声，一扫萎靡的神情，目光坚毅地表示，要带人去皖州找儿子。主动出击，让绑匪慌一下，早些来说交易地点，拖延越久，米多宝受的折磨就会越多。这决定似乎是不顾儿子安危，直接和绑匪对抗，可胡仙仙猜度是米副统领已想到谁是绑匪的怀疑对象，且比较肯定这人不会对米多宝下死手，才敢主动出击。若米多宝真被绑去了皖州，胡仙仙觉得是天意，发灵符给马鸣风让他多留意米多宝的气息，并准备亲自去一趟。临行前，给了一道灵符给米副统领，教他用中指血即可激发，方便联系。米副统领骑马按照送信伙计所提供信的来源路线搜索，沿路打听着。到了界石镇又再问往城里送信的人有哪几个，又有谁昨天傍晚送过信进城。第二天清晨，终于问到送出勒索信的人，他说寄信人只是个摆摊代写书信的秀才。米副统领急忙赶去，那秀才又说让他写信的是一个干瘦老头，驾着一个破马车。听了秀才形容代写人面貌，米副统领更确定心中猜测，不由低喝一声：“干瘦老头儿……马窜窜！”米副统领眼睛眨了几眨，心中计议定，咬破中指点血发灵符，凌空虚写，而符上已有字：绑匪定然是马窜窜，数次借钱不还，怕被逼债而生歹心，他驾有破马车胡仙仙接符时，已和马鸣风相见了，让他多留意驾破马车的干瘦老头儿。这马窜窜，胡仙仙不熟，却也算认得。马窜窜是个老二流子，也是蔡奶娘的丈夫，以前常和阿板、苟班头、苟老滚混在一起，与米副统领也算熟人，不知为何会绑架米多宝。胡仙仙和马鸣风寻了大半夜没寻到米多宝，又是一上午没找到马窜窜踪影，可忙活很久，返回土地庙时，胡仙仙竟感应到了米多宝的气息。土地庙背后那小坡旁有一大片地，属于庙产，靠近庙墙有个小菜园，菜园边的窝棚堆了不少杂物。胡仙仙和马鸣风循气息而至，只见一个小小少年躺在秸秆垛上！那少年正是米多宝，他浑身伤痕，半睡半醒，估计是他自己从马窜窜手里逃出的。见他没事儿，胡仙仙心落下块大石头，可脑子里又更疑惑了。十二岁的米多宝确实机灵勇敢才能从马窜窜手里逃出，可这般机灵勇敢的孩子又怎么会被拐？找了一大圈没找到，可居然自己逃到了土地庙附近，马鸣风觉得和这孩子有缘。他欣喜又疼爱地轻声唤醒米多宝，并拿出上好的疗伤金创药。米多宝乍见了马鸣风，惊得一抖，看到胡仙仙后才神情略松。带他到了土地庙中，给他端上粥和蒸馍，胡仙仙问他怎么会被马窜窜拐骗绑来皖州。米多宝咽下食物才说：“不算拐骗，是我去找马阿公有事，他才有机会绑了我的。”“你是找他有事？你娘知道这些吗？”胡仙仙听迷糊了。”我娘听说你找到了证据，就不停地念叨……完了……完了……全完了啊……宝儿，你要好好活下去……娘没有本事，养不活你呀……只能保住你爹了……”胡仙仙微微蹙眉，”嗯，那你明白你娘说这些话的意思吗？””不清楚……”胡仙仙尽量语气和缓地问：”那你家出事那天晚上，你看到了些什么？””唔……只看到爹和娘把容易着火的乱七八糟杂物朝柴房甩，看我过去了，又让我不要乱叫乱嚷，还让我帮着给厨房和院墙泼水。”胡仙仙看米多宝并不排斥说那天的事，才更详细地问：”你确定你醒来的时候柴房已经起了大火，你爹和你娘都正在忙着控制火势？”米多宝眯眼想了想：”我睡觉沉，先的时候没听到什么声音，听到了也不想动。后来是烟飘进屋子里，把我熏得难受才起床的。”说完后，米多宝马上又咬了一大口蒸馍，看样子这接近一天一夜里马窜窜没给他吃过东西，是饿着了。对比米夫人所说，胡仙仙听出疑点。米夫人所说是先让儿子帮着救火，米副头领随后回来的；米多宝所说是米副统领已经先回来救火他后醒来，还看到他们夫妇把杂物往火堆上扔。并且，米夫人所说是主动喊醒米多宝帮着控制火势，而米多宝则说是熏得难受自己醒了，正巧碰见了才帮忙控制火势。相比较而言，儿子的话更可信些。且不说小孩子一般不会撒谎，即使以人之常情来推断，发生了凶案后母亲也不会愿意主动让儿子帮着焚尸。而他们夫妻俩焚烧柴房时，米多宝被熏醒，才偶然碰见此事，再让他帮着控制火势，这更合常理一些。胡仙仙又问他住进了客栈后的情况，米多宝说马窜窜曾经来米副统领喝酒，好像还让米副统领给什么钱？马窜窜还要挟米副统领，要是敢不给钱，他也不给你东西，又说看最后到底谁挨得惨。胡仙仙问米多宝，米副统领最后给钱没有，米多宝说：”没给，等马阿公走了以后，我爹还和我娘说，‘别惯着他，一文钱也不要给他。等把胡海中收拾了，再去收拾了马窜窜。‘嗯，是马阿公要害我爹娘吧？”轻笑一笑，胡仙仙没答话，又问米多宝怎么要去找马窜窜。”我看我娘像是中了邪似的走出去，我就觉着马阿公要害我爹和我娘呢。我跟着娘走了几步，又看到马阿公悄悄混在人群里跟踪我娘，我就追着马阿公走，撵上去问他拿了我家什么东西，让他快还回来。”胡仙仙揣测米夫人是要去投案自首，心情复杂才像中了邪般走出客栈，而马窜窜是知道什么隐情才跟踪。”我先让马阿公还东西，他还不承认拿了我家东西。可后来又承认了，还让我跟他去了他租的小破屋里拿。”胡仙仙问他：”他在小破屋里怎么把你绑到这儿了？””他给我喝了药，吃了茶里那不知道下的什么药，我就想睡……””那你是怎么逃出来的？”胡仙仙旁敲侧击问着，想问出马窜窜绑米多宝的原因。”今儿天快亮的时候吧？我醒了后，看到马阿公在喝酒。他喝得快醉了，还在自言自语地说话。手里拿着半截烂裤腿儿，说什么‘有了这东西能让米副统领供我一辈子吃喝不愁了……’嗯，我假装还没醒，偷偷磨绳子……”胡仙仙嘴角抽抽，”什么半截烂裤腿？””就是裤子的裤腿儿啊，好像被烧过，焦黄焦黄的还有破洞……我也不知道那是什么裤子的裤腿儿，只想把那东西抢过来。”米多宝在石砌的墙边棱角上磨断了绳子，因他是小孩子，又被药麻翻，所以对他看管得也不严，才有机会抢那半截裤腿儿，可惜没有抢下来。因他被捆得太久，手脚都麻了导致不灵活，被马窜窜拿着木棒毒打。等米多宝手脚血脉活络了，抱着马窜窜的手臂狠狠咬了一口，跑了出来。一路乱跑也不知道是到了什么地方，跑到秸秆窝棚的时候，实在跑不动了昏昏沉沉倒在了那里。胡仙仙寻找马珊珊，气息。可寻不到。心中感觉不妙。让马鸣风照顾好你，多宝。返回林州，方向。在。界石镇遇上。李副统领。李副统领。他们说。已经。抓到了，马串串。马灿灿的。尸体，在哪？破马车上。
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