阎婆子被抬回自己的住处后没多久，苏大太太身边的妈妈就过去了，只瞧了几眼就默不作声地就要走。
与阎婆子亲近的一个婆子见状忙拦住她，恳求道：“我们管事今日是为大太太办差事才遭了这通罪的，五太太行为乖张，连这些个在府中服侍几十年的老奴的颜面也不顾，想骂就骂，要打就打，还请大太太给咱们做主啊！”
苏大太太身边的妈妈闻言道：“你们的衷心大太太都知道，也知道你们今日受了委屈，只是眼下最要紧的还是阎妈妈的伤势……”
她说着，不由得压低声音道：“诚如你所说，五太太行为乖张跋扈，可她素日在老夫人眼里，可是个猫儿一样乖顺的人儿，为何今日会突然性情大变，动用了刑罚，回头若有人问起来，你们可想好了怎样应答？”
那婆子给问得一愣：“这还有什么可想的？我们管事已经被打得不省人事，跟着去办差的几个婆子都被他们院里的人强行扔出来了，即便是我们办差时有不妥当的地方，得罪了五太太，她只管指出来便是，何必要如此大动干戈，非得伤了人才罢休呢。”
妈妈闻言却是冷笑：“可我怎么听说，你们管事今日呛声了五太太，还说她是仗了五老爷的势？”
婆子听了这话，顿时心虚，好半晌才支支吾吾道：“管事有说过这句话吗？当时乱哄哄的，到处都是人声，咱们都忙着跟五老爷院里的人掰扯了，实在是不记得听过这话……”
这话分明就是在袒护阎婆子。
苏大太太身边的妈妈闻言也不戳破，只道：“我听说两年前，你回乡探望你病重的母亲，回来的路上在草坡上捡到一个八九岁的小男孩，据说是父母双亡无依无靠的，你想起阎妈妈说过想要收养个孩子养老送终，又看那孩子长得伶俐，就把他给带回府里了。”
“阎妈妈看那孩子模样周正，又是个聪明的，便高高兴兴地认做了养子，亲自调教了规矩之后，便寻了关系将他送去了二太太院里显大爷书房里伺候着，很是得显大爷的喜欢。”
“倘若这孩子一直这般聪明伶俐下去，来日显大爷成了婚，再谋了官职到外面去历练，说不定他还能混成显大爷府里的主管，毕竟像这样从小就在身边的主仆情谊是最深的，无路如何也不会慢待了他去。”
“可若是阎妈妈因得办差不利得罪了府里哪个有权势的，给了她小鞋穿，又或者人家没给她小鞋穿，可府里的下人们见风使舵，可以疏远了阎妈妈，那她在府里的日子也一样是不好过的。”
“她不好过，那她那养子在显哥儿院里还好过吗？”
婆子闻言脸色也不怎么好看，压低声道：“可咱们这是为大太太办差的，来来回回也好几次了，咱们都把自己当成大太太的人了，大太太也该给咱们些庇佑才是了……”
苏大太太身边的妈妈闻言嗤笑道：“既然你们管事要跟着大太太，为何不把她养子放在大太太身边留用，反倒是费了许多功夫送去了二太太院里给显大爷当差？”
婆子被她这么一问，脸上就有些挂不住了，却还是舔着脸笑着回道：“那孩子年岁还小，兴许是管事想让他跟着显大爷读读书，多识得几个字，日后还能有点用……”
“别用你那些个小心思来蒙蔽我。”妈妈毫不客气地打断她。
“你家管事在府中也几十年了，那九曲玲珑的心思是什么样的，想必你心里也是清楚，她自己个儿明着给大太太办事，却又在私底下借着养子在二太太那边拉关系，如今五太太进门了，她过些日子要不要再收个养女什么的，送到五太太身边去服侍讨好？”
“府里统共这么几位身份高贵的，她倒是一个都不愿落下，是想着来日不管哪个发迹了都能沾点便宜不成？如此见风使舵，也不怕自己那三两重的骨头能不能经得住！”
婆子一听这话就急了：“妈妈何出此言，咱们也是兢兢业业替大太太办事的，不然何至于自己凑上去得罪五太太，明明昨日是大太太召了我们管事，说……”
“太太说，如今府里的下人愈发多了，又有些不是咱们府里原本出身的，怕混进来一些个偷鸡摸狗之辈，所以得想个法子将所有人都规范起来，听说就有人家有这样的规矩，让所有下人将私产物什讲明来源，登记造册，一旦发现有不明来源的，只管拿出当时的记档查问就是，虽说有些矫枉过正，但的确是行之有效的……”
婆子听了她的话，点头如啄米：“是了是了，我们管事的回来便说了这番话的……”
妈妈却忽然话锋一转：“太太不过是说个例给你们听听罢了，可曾有半个字说过要你们一定如此了？管理后院奴仆的法子这么多，偏你们要选这么一条得罪人的，开罪了五太太也就罢了，难不成还要拉上大太太给你们挡刀挡枪？”
婆子一听这话分明是在撇清大太太，顿时就急了：“我的妈妈，话可不能这么说，您这样不是卸磨杀驴吗！”
妈妈闻言冷笑道：“驴不听话，挨几下打是正常的，日后养好了伤，还是有指望的。但若真的是屡教不改，又何苦留着徒增烦恼？”
一番话说得婆子顿时禁了声，忐忑不安地望着苏大太太身边的妈妈，不敢再说什么。
肖嬷嬷从外面回来，对齐宸道：“方才老奴听到一些关于阎婆子的事儿，太太要不要也听一下？”
齐宸点头。
肖嬷嬷就转身对门外道：“你进来吧。”
齐宸抬眼，就瞧见她身后跟着的一个妇人，看衣着应当是院子里杂使的。
那妇人进来也不敢抬头，跪在地上给齐宸磕了个头。
齐宸就叫她起来回话。
那妇人便站在那里，微垂着头，缓缓道来：“奴婢和阎妈妈是同乡，先前也是不知道的，但今日见了她身边跟着的那个婆子，就是在旁边拿着笔记录的那个，这才想起来的。”
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