雍正五年三月初九，是个晴朗的日子。
碧空如洗，空气里也弥漫着一股花朵的甜香。
姚佳欣身穿妃位朝服，强忍着腰部的不适，早早赶到的澹泊宁静殿，只见太后也穿着威仪华贵的朝服。
这皇太后的朝服，与皇后朝服是一个级别的，头戴三层鸾凤点翠嵌珠朝冠，冠上足足有七只金凤和一只金翟，身穿明黄缎绣五彩云金龙朝袍，外罩石青色绣金立龙文无袖朝褂，再配上三串朝珠以及金约、领约、耳饰，这气场一下子就出来了。
姚佳欣这身妃位服制，跟太后这一身行头，完全不是一个级别的。
澹泊宁静殿中，照旧满是迦南香的气息，缭绕不绝。
太后端坐在上头的宝座上，旁边还陪坐着一个年轻的妇人，那妇人不过三十许的模样，不过穿了一身级别不低的朝服，亦难掩贵气。仔细一瞧，这妇人容颜精致，脂粉淡扫，虽眼角眉梢难掩细纹，但着实是一个颇有颜色的美妇人。
这位就是贵太妃瓜尔佳氏，先帝爷的和妃。
“臣妾给太后请安，太后万福金安。”姚佳欣上前先端端正正给太后请了安，然后才向贵太妃屈了屈膝盖，“贵太妃万福。”
瓜尔佳贵太妃微微颔首，却不多话，而是看向了太后，露出了请示之色。
其实太后与瓜尔佳贵太妃也没什么旧怨，只是不喜她总跟佟佳氏走得近罢了。而贵太妃无儿无女，自然也不敢得罪太后娘娘，因此神色很是谦和。
太后端坐在宝座上，神色有些不苟言笑，但在看到贤妃的时候，神色稍微和缓了些，太后上下打量着贤妃脸蛋，不由笑了：“你今日的妆容倒是喜气。”
姚佳欣也不掩饰，坦白地道：“臣妾毕竟不年轻了，怕被秀女没比下去，自然要好好装扮。”她今日脸上脂粉也比往日里更多些，脸上傅了两遍上好的宫粉，两腮与眼梢俱多扑了些胭脂，显得分外明艳。
太后“噗嗤”笑了，“你可都是正三品的贤妃了，还怕那些小丫头片子？”
姚佳欣含笑道：“在太后眼里，自然是一群小丫头片子，可在臣妾眼里，着实有不少高门贵女。”
听到“高门贵女”四字，太后撇了撇嘴，露出几分不屑之色，“高门贵女又如何？无论是给皇帝充实后宫，还是赐婚宗室，都得选贤惠端庄的，可不能一味只挑高门贵女！”
姚佳欣当然明白，太后出身更是寒微，对昔年压在自己头上高门贵女早有不忿。此刻只见贵太妃的脸色有些不太好，但是碍于太后威仪，也不敢多说什么。
是了，这位贵太妃瓜尔佳氏也出身高门。
贵太妃勉强露出个笑容：“太后，时辰不早了，不如尽快选阅吧。”
太后瞥了贵太妃一眼，“今日原该让皇帝也一通前来选阅的，只是皇帝朝政繁忙，无暇前来。你与贤妃便帮着哀家好好掌掌眼。”
贵太妃低下头称了一声“是”，声音甚是柔婉。
姚佳欣忙笑着拍马屁：“太后的眼光是最好的，臣妾在一旁跟着学学就好了。”
太后笑了：“数你嘴甜！”然后又和蔼地道：“快坐下吧。”
“是。”姚佳欣这才入座。
她与贵太妃分别坐在太后两侧的花梨木南官帽椅上，看似是协同选秀的样子。但很明显，这位贵太妃是无意插手选秀，只是碍于四爷陛下的圣意，才不得不参与进来。
只见一个三十来岁的太监展开名册，对着殿外高呼：“满洲镶黄旗一等公阿灵阿之女钮祜禄敏湘、满洲镶黄旗兵部尚书法海之女佟佳淑离、满洲正黄旗佐领巴图之女瓜尔佳惠仪、满洲正黄旗……”
太监一开口便念了五个名字，全都是满洲上三旗著姓大族贵女，没一个是简单的。
五个秀女也被整整齐齐引入殿中，于一丈外便端端正正跪了下来，礼仪上都无可挑剔。只是秀女都低着头，看不清容颜，都竖着简单的小两把头，头上没有过多的簪钗首饰，都是很清雅的装扮。——哪怕再高门，毕竟是秀女，不宜打扮得过于花枝招展。
只听五人齐刷刷道：“参见太后，愿太后千岁金安！”
太后居高临下瞥了一眼，片刻后才高贵地道：“都抬起头来。”
五人这才齐刷刷抬起小脸，秀女不许浓妆艳抹，因此一张张都是颇为素净的小脸，论容颜没有太出挑，但都是眉清目秀，小脸十分娇嫩，充满了胶原蛋白。
太后扫了一眼秀女，“哀家仿佛听见，这里头有贵太妃的族人？”
贵太妃瓜尔佳氏忙道：“回太后，是最左边那个，只是同族而已。”
太后仔细打量了最左边那个秀女，观之不过十四五的样子，脸蛋尚且有些稚嫩，太后颔首：“长得还算标志。”
贵太妃原不过就是来充数的，没想到太后却突然夸赞自家格格，连忙道：“太后谬赞了。”
姚佳欣心中暗想，太后明明不喜贵太妃，却突然示好，明显是另有所图。姚佳欣的目光不由落在那个法海之女佟家淑离身上，这秀女观之十六七岁的模样，薄施粉黛的小脸虽不算绝色，但也不失为一个标志佳人。
幸好四爷陛下无意选这位佟格格入宫。
四爷陛下虽有迁怒了佟国维，但对佟国纲之子法海很是重用。今早素雨特特禀报了一些这法海的履历，此人二十四岁就中了进士，后来还被先帝委任为十三爷和十四爷的授业师傅。四爷陛下登基后，委任他为兵部尚书，可谓是十分信重。
还有那个承恩公阿灵阿之女钮祜禄敏湘——长相颇为明艳，在这五个秀女中是最出挑的，一双丹凤眼微微上挑，颇有几分贵气。这阿灵阿可是孝昭仁皇后的亲兄弟——得嘞，这又是一个四爷表妹。
然而太后却无视了这两位“表妹”，对那个家世略次一些的瓜尔佳惠仪多加询问，“今年几岁了，读过什么书？”
瓜尔佳惠仪乖巧地回答：“回太后，奴才今年十四岁，平日里除了女则女训，只读过几本佛经。”
太后满意地点头，对太监道：“很是不错，记下名字留用。”
“谢太后恩典！”瓜尔佳惠仪连忙郑重磕头谢恩。
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