已是过了三更，吴在新点着灯，拿着本书坐在祥记大堂，时不时看看门外。洛云石进门就见到这副场景，“咦？吴叔叔还没睡？”
“怎么样？可还顺利？”吴在新放下书，站起身。
“光头昆也是泉银赌坊的人。”洛云石无奈的笑笑，“一直太忙，都没调查清楚。不过，泉银赌坊以债入股祥记，算一万五千两。明天来拿文书。”
吴在新想了想，点点头，“这样也好。”
“还有件事。”洛云石皱起眉头，“泉银赌坊冯老板说，我和南宫氏之间的关系已经公开。我不清楚，是谁知道这事，还到处说？而且，她要我小心些，有人要对南宫氏不利。”
吴在新听完，沉默了下，“肯定不是你家里人。我也听说有人要对你家不利，这点，你家里人不会不知道。现在这种情况，他们巴不得没人知道你的身份。我想，你爹明明在泉州，却一直不出面，怕也是有这种考虑。南宫氏虽然算得上名门世家，也有不少仇家，但江湖中人快意恩仇，一般都是针对特定的人，很少伤及无辜，这样放话要对你家不利，真不像是江湖恩怨。”接着问了句，“那个冯老板，还说了什么？”
洛云石回忆道：“说了什么见利忘义，难道是要买凶？要真是这样，那就防不胜防了。”
吴在新拍拍他肩膀，“小心些吧。”
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天刚亮，洛云石就被吴在新叫起床。因为实在没办法，祥记门口又堵上了，这次的规模比上次更大，六个村的村民几乎全来了，在祥记门口黑压压跪倒一片。见洛云石出来，村民高呼“恩公”，这阵仗真把洛云石震到。
“起来，大家先起来。”洛云石实在对这些动不动就跪的村民有些无语。
前排一位老者叩头道：“恩公对我们六个村恩同再造，我等今后听凭恩公差遣。”
洛云石抢上一步扶住老者：“这位老丈先起来。大家先起来。”
村民像是没听到，此起彼伏的重复着老者的话。洛云石转头看看老孙、吴在新示意帮忙。吴在新赞许的笑着，上前抱了抱拳，大声向大家说：“吴某替云石谢谢大家了，今后，祥记还有很多地方要依仗大家……。”
洛云石接下去，“是啊，祥记货运，陆路将要通达整个中原，海路除了远洋，还要接通大明南北海路，这些都要靠各位才能达成。如果各位看得起洛某，愿与祥记共发展，洛云石必不会辜负各位。各位，先请起吧。”吴在新听完洛云石的话，满含深意的看了他一眼。
又忙乱了小半个时辰，有些人在老孙的安排下，回了仓库、码头工地。而韩阿勇、赵海二位船长被带到会客厅等。
洛云石拉着吴在新一起在房里吃早饭，很是兴奋的说：“我想呢，开个航海的学堂，村里有这么多孩子，让他们从小学怎么开船，也要让他们识些字。还有，我们自己的商队也可以从这些人里挑，就是得让他们学些武艺，至少防身……。”
“云石啊，你是把祥记、把这些村民，都当成自己的责任了？”吴在新笑着打断他。
洛云石愣了愣，咬了几口包子不作声。
吴在新见他迟疑，继续道：“没想好？但你刚刚承诺不会辜负大家，你是想在泉州长住？毕竟你现在身边也无人可用，要兑现承诺，怕是要亲力亲为了。唉，你也知道，有些事想的很好，但做起来却是……。”吴在新摇摇头。“当然，对祥记来说，这些人忠诚、有各种技能，能收下，是件好事。但如果你手上还有其它事，那必须得想好要怎么处理了。”
见洛云石默默吃着早点，有些不忍，笑着说：“路到桥头自然直。先把手上的事处理好，你让二位船长在边上等，是为了湧金号？”
洛云石点头，“是，我派人去请彭胜。船的事我不懂，看看能怎么处理，总不能老停在广州，要钱的。”
“我也想想，那些村民要怎么组织，不能让祥记在我们不在的时候一团糟啊。”吴在新为自己安排任务。
“好，一会儿我们商量。这里安稳了，我们确实也应该走了。荆州的商队、北面的情况，祥记要生存事不少。”
彭胜听了二位船长的描述后，觉得要修成本太高，还不如暂时停在广州，等祥记稳定之后，再考虑修船。
接下去几天，洛云石、吴在新与六个村的村长、村老商量，按技能划分人员，除了现在在造的仓库码头外，还让有技能的村民闲时教孩子学习各种技能，甚至，洛云石还请了个教书先生，教大家识字。
经过半个月，祥记总算有些欣欣向荣的迹象，靠着洛云石贴的钱和组织村民做些跑腿、修理的活勉强过活。终于在交待过老孙和各村长后，二人准备启程回家，回家的目的也是至少为祥记找个能长久维持的生意。
吴在新站在城门口，问：“你真不和我回荆州？”
洛云石摇摇头，“我要赶回兖州，和孟叔说好三个月的，现在都超了很久了，他会记挂。然后，还要了解下南北海运的事。我们书信联系。”
“你和老孙说是二个月后再来？”
洛云石点点头。
“恐怕事情不会这么顺利。”吴在新泼了盆冷水。
“我知道，但祥记目前没任何收入，这个问题要想办法解决。关键是，留在这里的银子，他们大概也只能坚持二、三个月吧。”洛云石不太情愿的说：“我不想老孙真把祥记的房子抵了换银子。”
吴在新看着他点头，“好，到时，如果没其它事，我也过来。”
洛云石开心起来，“吴叔叔，就等你这句。”
吴在新拍拍他的肩嘱咐，“别太辛苦了。我知道这段时间，你也发过几次。到兖州无论如何要找大夫好好看看。到时候，写信告诉我情况，我等着的。”
“知道了，应该不会有事，放心。”
“你必须要告诉我大夫怎么说，知道吗？”吴在新再次强调。
“知道了。”
吴在新叹口气，“好了，路上当心些。”
“一路顺风。”洛云石上马，抱拳别过。
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自从付青双走后，南宫琬就关上了绿汀阁的大门，坚决不见南宫璞，只是偶尔见见周棠，好在，没多久南宫瑶回娘家探亲。
直到初一。
周棠每个月初一，都会带着家中女眷去城外水月庵进香。其实，周棠并不是虔诚的信女，十八年前她就明白，孩子是要自己去找的，求神拜佛并不解决问题，但她还是月月来进香，这成了一种习惯、寄托。周棠并不念经，特别是所有人都以为她在默默念经的时候，她只是跪在佛祖前，心中喃喃述说着不能对人言的事。
可是这次，在水月庵的第二天，南宫琬就又问起了阿瑾的消息。周棠不知道怎么答，好在小女儿南宫瑶也在，开开心心的告诉她，说不定回到家，就发现阿瑾回来了。因为南宫瑶的这句话，南宫琬安安稳稳在水镜庵住了三天，终于，到家后爆发了，因为南宫瑾没回来。
“带阿瑾回来！大哥，你几个月前就答应过的！带阿瑾回来！”南宫琬坐在轮椅上冲着南宫璞大喊。
“小琬，大哥已经安排了，再等等好吗？”南宫璞已经不知道第几次这么说。
“大哥，带阿瑾回来，求求你带他回来。不然，他会死的，他会死的……”南宫琬哭着说。
南宫璞皱起眉。一旁南宫瑶轻轻擦着南宫琬的眼泪，小声安慰：“姐，不会的，阿瑾皮实着，他才不会死，姐，不要胡思乱想。”
“会的，阿瑾会死的！不救他，他会死！求求你们相信我啊。大哥、小瑶、娘……”
南宫璞拉过凳子坐在她身边，看着南宫琬，“小琬，不要听外人胡说，好吗？上次，大哥就想和你说，你应该相信家里人……。”
南宫琬哭着摇头，“你们不管他是不是？”
“小琬，大哥知道你一直很担心阿瑾，但……”南宫璞叹气，决定还是不提付青双的名字。“我们已经在找了。真的，只是，我们还没确定……。”
南宫琬抬头瞪着大眼睛，看着自己的大哥，“没确定？”
“小琬，这事很复杂，我也不希望大家空欢喜一场。”南宫璞耐心的说。
“复杂？”南宫琬收回视线，转头看着窗外，“我不知道……。”沉默半晌，突然推开站在身前的南宫瑶，自己摇着轮椅冲向门外。南宫璞一把拉住轮椅，而南宫琬因为自身猛烈的冲势，扑到在地。周棠、南宫瑶冲上去扶着南宫琬。
“阿瑾要死了，你们还在等什么！”南宫琬几近疯狂的喊。“我去找他！”
周棠扶着南宫琬，“小琬，相信娘，如果娘知道阿瑾在哪里，一定会带他回来！”
“姐，小瑶和娘一起去，好不好？”南宫瑶焦急的说，“姐，不要这样嘛。”说着声音里带着点哭腔。
“兖州，他在兖州。”南宫琬话声刚落。南宫璞混身一震，紧接着看到周棠询问的眼神，只得微微回避，不出声。
“好，小琬，你乖乖的，娘和你大哥商量下，然后就去找阿瑾，好不好？我们最迟明天启程，娘不骗你。”又转头对南宫瑶说，“照顾好姐姐。”接着，起身，向南宫璞点点头，示意他出来。
离开南宫琬的绿汀阁，周棠在不远处等着，南宫璞匆匆赶了出来。
“怎么回事？”周棠盯着南宫璞。南宫璞似乎没想好怎么答，周棠继续，“你和小琬吵架了？”
“娘……。”南宫璞低着头，不太想说。
“阿瑾确实在兖州，对不对？”周棠直接问。
“娘，这事，是松然在查，现在，他和爹……。”南宫璞说了一半停下，觉得这个借口应该对周棠不太有用，实际在查此事的是清风堂，周棠必然也明白。但是，如果爹想亲自去确认，至少应该给这个时间。再说，洛云石的态度实在是……，唉，泉州的事，已经调了二十多万两现银，这是出售了好几个堂的堂产才凑上的。再加上，江湖之中突然到处在传洛云石就是南宫瑾的事，南宫璞真觉得不寻常。
周棠看着南宫璞，半晌，严肃的说：“你知道是谁告诉小琬的，谁？娘不想猜，想听你说。”
南宫璞一脸难色，并不想答，但见周棠就这么盯着他，只好解释道：“其实、其实，他本来是来找我的，后来，大概一时没找到，觉得很久没见小琬了，这事又急，就找了小琬……。”
周棠闭闭眼，无奈道：“付青双。”叹气，“是他连番示警，所以你连我们去上香也派了几十个人保护？”
“这种事，有时候是宁愿信其有。”
“既然如此，那为什么不考虑阿瑾的安全？”周棠质问。
“娘……，他自称洛云石。我只是觉得，这些我们都不太确定的事，旁人不可能知道。”
周棠有些恼火，“不确定？这句话，你说了几个月。付青双难道不是旁人？阿璞，你也和你爹一样，其实，并不想他回家？”
南宫璞急了，“不是，娘……。”
“兖州，济民堂是不是？”周棠瞥了他一眼。
南宫璞拦住她，“娘，现在不*全，我……。”
“现在不安全的人是阿瑾！既然和小琬说了最迟明天出发，那就一定会做到。”说着，周棠转身要回自己的院子。
“娘，”南宫璞拉着周棠的衣袖。“万一是骗你离开的圈套呢？”
周棠有些哀伤的看着南宫璞，“阿璞，他是你亲弟弟。我一直以为，你是在乎他的。”
“娘！我真的怕又是空欢喜，十多年了，我只是想查清楚。”南宫璞急忙辩解。
“荆州，你不是见过他了？清风堂就没一点消息？不告诉我罢了。”周棠苦笑，“算了。你暂时要坐阵平阳，娘去趟兖州。至于其它，相信你都会安排。我明天出发。”
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