在朝中的武将要不是级别太低，就人微言轻，要么威望不足以服众。
总算解决了代国的威胁，冉闵心中松了口气。看着陈勇道：“现在解决了代国的问题，参谋司如何对待这次晋倾国来袭？”
陈勇暗暗欣喜。要知道代国的问题，是困扰参谋司的棘手问题之一。要知道代国差不多十多万骑兵陈勇一看，几乎不用调兵什么兵力、资源，就能解决代国的问题。这样以来，在关中、汉中、南阳、相山沿线，魏国可以使用的资源就更多了。
陈勇组织了一下语言，拿出了备用方案。
“东、西两线防，反攻中路！”陈勇道：“晋军东路军主帅乃晋朝宗室武陵王司马晞，司马晞是晋元帝司马睿的第四子，累官散骑常侍、左将军、镇军将军、侍中、秘书监、镇军大将军太宰。为人无学术而有武干，也就是说此人是一个劲敌。虽然我军战斗力比晋军稍强，可是一旦与其发生野战，肯定会损失不小。参谋司的意见是，在东线，全面防守，利用城池、山川、河流等险要地点，全线防守，层层防御，与晋军打阵地战，逼其将有限的精锐力量，消耗在攻坚战斗中。”
冉闵点点头，武陵王司马晞他也听说过。这是司马氏宗室中的一个奇葩。司马氏普遍文弱，而司马晞则是其中的另类。他不仅精通兵法战阵，而且非常武勇，擅长使用一柄重达六十多斤的方天画戟，苏峻之乱时，苏峻叛军攻进建康，时年九岁的司马晞却不害怕，暗中以精铁匕首，杀了一个叛军士卒。
陈勇又道：“关中则我们有雄关可以坚守，自然可以以轻微的代价，保证关中不失。我们可以集中优势兵力，在南阳与桓温的西府军对峙，只要利用城池坚城，把桓温的锐气耗掉之后……”
“臣以为不妥！”王猛道：“众所周知，桓温与褚蒜子面合心不和，我们完全可以反其道而行之。既防守桓温，重点决战司马晞！理由也很简单，青州、相山沿线，乃四战之地，几乎无险可守，而且我们魏国的商业重地，商税重要集中地，我们根本不能放弃。至于司马晞是劲敌之说，臣更不认同。司马晞虽然有谋略，但是他却有一个致命缺点，从来没有独立领军作战过。所以，他只是一个纸上可谈兵的赵括。至于关中，臣以为，完全可以给谢安石自主决断之权，让他们来一个二谢对决，即使战败，我们有大散关，可保关中不失。”
王猛一下子等于完全推翻了参谋司的决断。陈勇感觉有点气馁。
冉闵却听出了王猛的隐晦意思。就是故意把桓温凉在一旁，从而加深褚蒜子对桓温的猜忌。对于司马晞这个东晋朝廷的宗室王爷，王猛打算一下子铲除司马氏拥有武力的念头。
冉闵更倾向王猛的这个提意，再说对于谢艾，冉闵还想试试他会不会像从前那样厉害。
冉闵开始按照王猛的计策，给桓温挖坑。这边桓温也展开了最后的动员。
现在桓温那是意气风发，要知道魏军就是压在桓温心头的一座大山，桓温除了面对魏军，其他都是所向无敌，可是偏偏遇到魏军，他就一败再败。别说普通的西府军士卒恐惧魏军了，就连桓温心里也有点发怵。
可是，现在好了。他趁平定司马勋之乱，让西府军士卒如同狂风扫落叶一样，横扫司马勋的叛军。这种久违的胜利，让西府军士卒士气大振奋。特别是火药武器顺利投入现役，虽然火药武器只有两种，就是那种依靠投石器发射的火药包，另外一种则是依靠床弩发射的火箭。
桓温已经带着西府军诸将，观看了火药武器的试验。桓温相信，在压箱底火药武器面前，哪怕再坚固的营寨，在他的武器面前，也如同纸糊的一般不堪一击。
也许是冥冥中的注定，王猛提意让魏军避免与桓温作战，也无意中让魏军躲过一劫。
姑熟城外，西府军大营外，桓温开始誓师北伐。七万西府府战兵，一万三千余骑兵，外加四万余民夫，十余万人马浩浩荡荡离开姑熟，踏上了北伐之路。
这次北伐，和桓温的历史上三次北伐都不同，虽然名义上桓温是北伐主帅，事实上他仅能调动麾下的西府军诸将。而司马晞、张祚、谢艾、王擢、苻坚绝对会是听调不听宣。
也和历史上的桓温北伐不同，这次他可是出师不利，十几万大军刚刚离开老巢穴，来到当涂之北的历阳。
桓温也没有太在意，必竟历阳还是晋朝的腹地，他就草草扎了大营，入夜休息。然而，刚刚入夜后，大营边上就出现几十名身玄色劲装武士服的汉子。他们不是别人，正是冉闵的“天聋地哑”成员。
虽然王猛的意思是主守桓温，不过像这种迟滞敌人前进速度的袭扰，还是不可以少的。就这样，天聋地哑成员摸进营地内，悄悄杀掉二百余人。
虽然说二百余人在十几万大军面前，连毛都算不上。可是，桓温却大为恼火，这也太伤士气了。桓温气得斩杀了负责巡逻的校尉。并且下令要严防死守。
可是，次夜大营外却擂起战鼓，听到这巨大的战鼓声，不用桓温命令，训练有素的西府军士卒就穿着甲胄，拿着武器准备迎敌。西府军士卒似乎是下意识的，没有太多的犹豫，快速的行动了起来，穿快速的集合，不断的集合，列成阵型，快速的汇合在大队中，等待着敌人的出现。弓弩手在前，盾牌手护卫在旁，长矛手在后，骑兵紧随其后，一切好似一个灵活的战争机器，可以轻易的发起攻击，或是从容的防御。
只是刚刚集合完毕没有多久，战鼓再度停了下来，喊杀声也彻底消失了，再也没有出现。等了一个时辰，也没有发现什么敌人。就在西府军士卒无奈的睡下后不久，战鼓声又响起，杀喊声又震天。这不，这些士卒又再次起来。发现同样没有什么敌人。
如此再三，西府士卒被折腾得精疲力竭。人人都有红眼病。
桓温大为恼火，他悄悄在营中暗藏了一支骑兵，让虎将毛虎生率领，只要敌人再袭扰，就冲出来将敌人杀光。然而，敌人似乎洞察了桓温的计策。
夜半鼓声那是没有了，可是西府军的麻烦却没有减少，
大白天，正好好的官道上，就会不明不白的出现一个大陷井，要不然就是一阵乱箭，射杀几十名士卒扭头就跑。就是这种不显眼的麻雀战，让桓温的西府军七天之内，仅走了不足二百里，简直可以说是蜗牛爬。麻烦不止如此，而且西府军士卒的体力和士气都下降得厉害。
桓温急得满嘴水泡，却毫无对策，这就好比一个狮子面对一只老鼠，虽然老鼠杀不死狮子，却可以成功激出狮子的怒火。
和桓温的挫不一样，司马晞和张祚则是一路势如破竹，司马晞的大军抵达金乡，而张祚也成功抵达汉中城下。
几乎与此同时，谢艾与谢安展开了对决。
让谢艾无比郁闷的是，此时的大散关空无一人，城门不仅大开，而且里面粮草堆积如山。谢安还让人在城墙上挂出了一个巨大的条幅“空城在此，小谢安敢取否？”
遇到这种情况，谢艾反而为难了。他相信这个谢安绝对不会白白给他一个空城。大散关作为关中的西大门，谢安除非是疯了，否则谢安绝对不会将大散关空手相让。
为了避免中了谢安的诡计，谢艾只好退兵十里，安营扎寨，以图后计。
看着谢艾满脸苦恼之色，凉国折冲将军张瑁却进言道：“大将军不必为此烦恼，末将愿为大军先驱，为大将军探路！”
“万一谢安石在大散关有埋伏怎么办？”谢艾深知谢安才名显著，自然不会相信，谢安会出此昏招。他越来越肯定谢安一定有后手。
张瑁却不以为然的道：“纵使有埋伏又能如何？无非是趁我军突进瓮城，然后突然放下千斤闸，让我军首尾难以相顾，进而伏兵尽出。”
“张将军可有解决之法？”
“这又有何难！”张瑁道：“末将先通令全军，抽调敢死先登之士，就是为一探魏军虚实。有道是明知山有虎，偏向虎山行，自然不惧魏军的伏兵。再让人打造两根精钢铁架，在大军通过城门时，竖立在千斤闸处，这样我军就可以连绵不绝的进入瓮城，内瓮城内纵然有城墙之利，却远不如外城墙高大坚固。”
一般军队在突袭遭受袭击时，都会因为不清楚埋伏的敌人有多少，而出现骚乱。只要出现骚乱，这个战斗力就会大打折扣。可是当士卒若是知道敌人有埋伏，提前有心理准备时，这种骚乱就不会出现。
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