喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降[大意为：草虫鸣叫，蚱蜢跳跃。不见君子，忧心忡忡。如果看到了他，如果遇见了他，我的心便可放下了。]。
——《诗经.国风.周南.草虫》
此时天气转凉，芈姝已经从避暑的清凉殿中搬到了以椒泥涂壁取暖的椒房殿中，她入宫多月，早已经适应了王后这个位置，早不是当年初入宫时的茫然无措。且之前又挫败了魏夫人的一次阴谋，正是心满意足的时候。
这时候却忽然有人来报说，大王昨日去了蕙院看望季芈，玳瑁更是大惊失色地，将芈月昨日意图勾引秦王，扑入秦王怀中的事情，加油添醋地与芈姝说了。
“奴婢早说过防人之心不可无，王后就是心地太善良，对那季芈太信任了。她的母亲是个惯会勾引人的贱人，她也好不到哪儿去。您这般信任于她，她却背着您勾引大王！”玳瑁说着越发觉得自己早有先见之明，眼前的主子却是一昧的善良宽容，更觉得要铲除狐媚子的重任在肩。
芈姝却知她性情，摇了摇头：“她身为媵女，便是要侍奉秦王，何必私下勾引，不与我说？”想了想还是道：“你去叫她过来吧，若是当真有事，我也当问她。”
玳瑁一惊，忙阻止道：“王后，慎勿打草惊蛇。”当真要除去对方，怎么能够容她狡辨。
芈姝不以为然：“有什么可打草惊蛇的？傅姆，你太多疑了。”
玳瑁急得顿足：“王后待人太诚，须防着有人狼子野心才是。”她在楚宫干惯了这些的，如今看着眼前的王后，却有一种恨铁不成钢的急切与无奈。
芈姝却扭过头去，倔强地道：“我知道傅姆的意思——若是母亲在，必会严加提防。可是——”可是，她在心里说，我不要做母亲那样的人。心太小，苦了自己也害了别人，更令得夫君疏远厌恶。
她虽然在感情上更亲近楚威后，但从小所见所闻。却实实在在地看出来，为什么父王与她的母亲不亲近，而更愿意亲近莒姬这样温婉顺从的女子，实在并不止是男人喜新厌旧或者是什么狐狸精勾引，她母亲的多疑多忌、性子暴燥。莫说男人不喜欢，便是为她一心所宠爱的儿女们，有时候也会受不了她的那种恶劣脾气。
她也是年少女子，正青春年华，她有她的骄傲和自信。她就不信，凭着自己的努力，凭着自己的真心，不能打动一个男人？她要让她的夫君真心喜欢她，信任她，而不是让他厌恶她、防备她。
玳瑁看着她的神情。心中暗暗叹息，却是无可奈何。她亦是服侍楚威后多年，眼看着一个也曾经是骄傲自负的女子，在这深宫中，渐渐磨成了一副浑身长着尖刺的模样，却依旧不肯放下自己的骄傲。而今，她看着眼前的小公主，她如她的母亲一样的骄傲自负，但是，她还没有经历世事。内心仍然保留着柔软和温暖。
她暗自想，若是她下不了决定，她就替她去弄脏双手吧，横竖。自己的手，在楚宫之中，也早已经不干净了。
王后的旨意，很快得到了实施，过了一会儿，芈月便已经来到了椒房殿。见礼之后便问：“阿姊寻我何事？”
芈姝试探着问她：“妹妹，天气渐凉，你看这椒房殿如何？”
芈月已知其意，笑答：“椒房殿以椒和泥，在秋冬的确更增温暖，大王关爱阿姊，实是令人羡慕。”
芈姝又问道：“妹妹若是羡慕，是否有与我共享之心？”
芈月听到她此言，便知她已经得悉昨日之事，沉默片刻方道：“阿姊何出此言？”
芈姝眼睛紧紧盯着芈月，不肯放过她一丝一毫的变化，脸上却笑道：“妹妹当日曾说，你进宫只是权宜之计，你不会对大王有非份之想，求的只是过几年出宫去，是与不是？”
芈月点头：“自然。”
芈姝见她表情不动，心中也有些疑心，终于还是把话说出了口：“那怎么会有人来跟我说，看到妹妹扑在大王的怀中，十分亲热。”
芈月轻叹，她这样的性子有什么话都藏不住，虽然完全意识不到对别人的无礼和羞辱，但说开了，倒是好事。只是昨日之事，却有些难讲，此事若完全承认，实是有些暧昧难说，但纵然解释起来也是叫人难信，索性否认了事。便道：“昨日大王说发现了子歇的遗物，就还与我。我见物伤感，哭了一场，大王只是站在一边相劝了两句，怎么传到阿姊耳中，就传成这般谣言？”
她心内冷笑，有本事便叫那看见之人与她当面对质，她只消抵死了不认，便是叫了秦王来，难道秦王还能当着王后的面说曾与她有亲热行为不成。
芈姝本就听了这些的话将信将疑，如今见芈月澄清，顿时放下心来，只是心中终究还是有些小醋，便又问了一声：“当真？”
芈月镇定地道：“阿姊不信可以去问大王。”
只是她虽然举止镇定，心中却不免暗忖，昨日自己确因悲伤而失态，但细想来，秦王的举动却有些可疑，难道是他竟有意……她暗中摇摇头，甩开这个念头。
见她敢如此说，芈姝不禁将信将疑又道：“那怎么会传成那样？”
芈月心中一动，见芈姝神情，倒不像是她派人监视于自己，想起魏夫人曾经于她药中动了手脚，亦知蕙院外头，也有魏夫人所派之人监视，索性倒来个一石二鸟，当下坐到芈姝身边道：“阿姊可知，众口亦能烁金，天下之事在君子眼中自然处处是坦荡，若是在小人眼中自然能想象出许多龌龊来。更况且我那日得罪了魏夫人，后宫一直是魏夫人主持多年，那些跑来告诉阿姊寺人宫女，焉知不是受了她的支使，来离间我们姐妹，分而治之？”
芈姝顿时就信了，大怒：“妹妹说得有道理。我险些中了别人的计谋。”心中却是越想越有理，抓住了芈月的手，表白道：“妹妹放心，以后若有人再来跟我说这个。我必是不信的。”
芈月见她信了，心中忽生一计，道：“阿姊能这样想我就放心了，不过，阿姊还可以试探一下……”她想了想。附在芈姝耳边说了几句话。
芈姝挑起了眉头，看她一眼：“当真？”
芈月微笑：“阿姊不妨一试。”芈姝听了此言，不免心动，当下便点了点头。
两人计议已定，室外侍女便听得室内传出芈姝的骂声：“你给我滚，花言巧语，休想我相信你。”随着骂声，还传来一两声重物掷地的声音，过了一会儿，便见芈月狼狈退出。呜咽一声，掩面疾走。
众侍女惊愕地看着她匆匆而去。芈月强自镇定，看了几人一眼，更远远地看到庭院中几个内侍匆匆走避，露出一丝冷笑，走了出去。
秦宫虽不比楚宫奢华，但毕竟此处亦曾是周人旧宫，回廊曲苑亦是处处，芈月走了一段路，便独自于苑中坐了片刻。又转回宫道，却见虢美人带着侍女采艾迎面而来。
芈月便避到一边，让虢美人先行走过，不料虢美人却并不前行。反而停了下来，走到她的面前，笑得甚是得意：“咦，这不是季芈吗？”
芈月见了是她来，心中倒是诧异，当也亦是点头示意：“见过虢姬。”
虢美人一双眼睛。上上下下将她打量一番，这番又与椒房殿初见不同，细看着她果然年轻美貌，心中妒意升起，当下便冷笑：“自大王不再专宠椒房殿，王后心里是不是急坏了，当真把季芈派上用了场？看来再过不久，我可真的要称你一声妹妹了。”
芈月微笑：“看来虢姬果然消息灵通，连王后跟我说什么话都知道。”
虢美人矜持道：“好说，好说。”
芈月看着这个面容娇好脑中却是一包稻草的蠢人，心中暗叹，脸上却带着有意激怒她的冷笑：“虢姬可还记得初次朝拜王后的时候，我几位姊妹给虢姬的忠告？”
虢美人一时不解：“你说甚么？”
芈月冷笑着提醒：“虢姬若是忘记了，我便再提醒您一声，休要把自己的性命交给没有信用也没有实力的人手中，免得累及自身。”
虢美人气冲上头，当下不假思索便上前一巴掌就要打在芈月的脸上，却被芈月伸手接住。
旁边侍女见她鲁莽也是吓了一跳，见芈月已经避过，方松了一口气。却见芈月握着虢美人的手看着她摇了摇头，啧啧连声：“虢姬可知，为何其他的妃子们都有了子嗣，您位份不低亦是长相甚美，却唯有你没有子嗣？”
子嗣之事，原是虢美人心中之痛，被当面揭了疮疤，她实是气到发疯：“你、你大胆？”却见芈月甩开她的手，也不理她，径直向前走去。
虢美人被她挑起怒火，岂容走一走了之，当下便追了上去，一把拉住了芈月的衣袖：“你站住。”却被芈月凛然一眼看得心头一怯不禁松了手，却听得芈月冷笑一声，当下怒气不息，便指挥着手下寺人道：“你竟敢顶撞于我？来人，将她拿下。”
芈月正往前走，却见在虢美人的招呼之下，几名寺人挡住了她。芈月只得站住，看了看虢美人，叹道：“可怜，可叹。”
虢美人见她身边并无侍从，自己已占上风，心中得意，冷笑道：“现在你想向我乞怜，却是迟了。”她素来骄纵，又得了人挑唆，只个当要借此给诸芈一个教训，以显示自己在后宫的份量。且又看到芈月与芈姝翻脸，这落水狗她不去打，岂不是可惜。当下便一步步上前，冷笑道：“你躲，我看你能躲到哪儿去，你敢胡言乱语，我非打烂你的嘴不可。”当下便伸出手去要来打芈月。
芈月退后一步，却并不畏惧，只是冷笑道：“虢姬误会了，我是你说可怜。”
虢美人方自诧异，便听得一人道：“大胆虢姬，你是什么身份，竟敢在我面前擅施非刑。”
虢美人惊愕地回过头，便看到芈姝率人站在不远处。方才这话，便是她说的。她心中一凌，只得勉强侧身行礼道：“参见小君。”
便听得芈姝喝道：“跪下。”
虢美人不防被她这样一喝，还未回过神不。惊愕地看着芈姝，见芈姝沉着脸，虢美人一脸委屈，却不得不跪下。
芈姝脸色恼怒，直问到虢美人脸上：“我竟不知道。在这宫中竟有人可以越过我，去处置我的媵侍。敢问虢姬，你一介美人如何就敢主持后宫刑罚？”她顿了顿，又故意悠悠地道：“还是你得了大王的特许，可以无视我的存在不成？”
虢美人见芈姝出来，知道已经上了当，只得忍气吞声道：“妾身不敢，请王后恕罪。”
这便是方才芈月与芈姝所定之计，昨日秦王去了芈月院中，便有流言传到芈姝耳中。显然是宫中有人设计离间她们姐妹，若是她们之间故意发生一场吵闹，想来那离间之人必会迫不及待地出来幸灾乐祸了。
芈姝便依计而行，故意装作与芈月吵架，让芈月出宫之后，稍作停留，再引那幕后之人出来，自己便跟在后面，果然就有虢美人迫不及待地出来示威。
芈姝想到这拨人自自己入秦开始，上庸城的下药、草原上的伏击、椒房初见的难堪、宫中处处设计的陷害。越想越怒，当下皆对着虢美人发作出来，冷笑道：“你既知罪，便自己掌嘴吧。”
虢美人大惊失色：“王后。你……”她只是骄纵，此时已经明白自己中计，当下只想退让一步胡混了事。却不想芈姝不肯放过她，当下喝问：“还是要我叫人帮你掌嘴？”
虢美人只得求道：“求王后给妾身存些颜面。”
芈姝冷笑：“我若不来，你便要掌季芈了？已所不欲，勿施于人。你自己要颜面。却不肯给别人颜面，这公平吗？”
虢美人大惊失色，迫不得已只得求饶：“妾身错了，求王后饶妾身这一回……”见芈姝不为所动，只得含恨又转头向芈月求道：“季芈妹妹，我向你道歉，是我冒犯了你，请你向王后求求情，我侍候大王这么多年了，若是今日受此羞辱，如何能活下去？”
芈月本意亦不是要与虢美人为难，只是借此摆脱芈姝猜忌，也不愿意让芈姝把矛盾激化，结下仇怨来，只得向芈姝求情道：“阿姊，略施薄惩即可，掌嘴还是算了吧。”
芈姝暴燥地道：“妹妹不必为她求情，你以为她欺负的是你吗？你有什么值得她恨到这样咬牙切齿的，不过为的是你是我的媵侍而已，她要打的也不是你的脸，而是我这个王后的脸。”见虢美人还不动手，喝道：“虢美人，你自己不动手，是要我叫人帮你动手吗？”
虢美人见芈姝不依不饶，她亦是骄横之人，虽易受人支使，但连魏夫人对她也要拉拢哄劝为多，虽然明知道一时失措叫人捉住把柄，却也是受不得气的，当下便闹了起来，哭道：“王后何必如此刻薄，妾身就不信，大王会让您这般对我，妾身要去见大王……”
芈姝气得脸色涨红，怒道：“来人，给我掌嘴。”便叫内侍们捉住虢美人，喝道：“想给人家当马前卒，看你有没有这个命。阍乙，掌嘴！”
阍乙只得上前，卷起袖子，对着虢美人掌起嘴。
虢美人从来不曾受过这样的羞辱，被掌了两个耳光，已经是破口大骂：“孟芈，我是先王后的媵人，你以为你是谁，居然敢打我……你们是死人啊，还不赶紧去找大王给我作主，我不活了……”
虢美人身边亦是带了寺人，虽然不敢在王后面前相争，但见虢美人被掌嘴，又这样叫着，当下便有两个寺人拔腿就跑。
芈姝厉声道：“挡住他们。”当下便有几个寺人去追那两个寺人，却不料前方忽然传来一声尖叫。
芈月抬头一看，脸色也变了。
却原来刚好樊少使由侍女采葛扶着，正往那一头来，那两个寺人一边奔跑一边回头看着追兵，不想其中一人，正一头撞上了樊少使。
虽然那寺人及地收腿，但樊少使已经怀胎七月，这一撞之下，便跌到在地，惨声痛呼起来。
采葛冲上去扶住樊少使，尖叫起来道：“不好了，樊姬出血了……”
顿时将众人都吓住了，当下七手八脚，忙将樊少使送回宫室，又急召了太医来。(未完待续。)
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