刘恭在父亲眼里，看到了自己从未看到过的希冀。那是一种，透着满满信心的希冀，没有焦灼，更没有半分的埋怨。
随着刘邵长一句话，钱氏从眼前虚无收回了视线。她缓缓偏过头来，看看自己的夫君，又看看刘恭，激动的眼泪就又流落了，目光之中，却陡生出希望来。
刘邵长紧看着刘恭，又警告他，“你若还想继承我的爵位，担起光宗耀祖的大任，生时不负父母对你的期望，死后不愧对刘氏列祖列宗，你就打起精神，从你大哥那里，夺回本该属于你的位置。”
这番话，与往时并没有太多的差别。可这一刻在刘恭听来，却是字字珠玑。
也许，光宗耀祖，并非他想做的，继承父亲的侯爵，也没什么了不起，让大哥担着“平阳小侯”的名头，也未必不可。但若说永远，现在被逼迫，只能接受的这个“永远”，他决不甘心。
平阳小侯，为何偏就要如大哥那样文武双修、稳沉持重？他就是贪玩了些……贪玩，就不能做平阳小侯，就不能做自己了吗？他生来，就是平阳侯府的嫡子。
“父亲，”他看向刘邵长，用少有的正经口气道，“您放心，我会用自己的方法，叫六公主承认我的身份。”
“什么方法？”刘邵长不禁提醒一句，“六公主她，可不是那么容易被打动的人。更何况，她现在一心向着的，是你大哥。依我之见，当务之急，你还是好好跟霍将军修习文学武功，努力提升自己的才干。那些个旁门左道，就莫要想了。”
“是是是，”刘恭应和着又开始嬉皮笑脸，“我会好好向学的。”
而他笑容的背后，却隐隐藏掖了心计。
“恭儿，”一直未有言语的钱氏突然坚定地告诉他，“母亲会不遗余力支持你。只要是你需要母亲去做的，歪迷邪道也好，我都会做。”
“诶，夫人你就不要掺和啦。”刘邵长忍不住怪怨一句，“好好养好身子，别动不动就把自己气晕过去我就烧高香了。”
“还不是那六公主……”钱氏一想到李令月，就觉得难受委屈，“讨了个公主做儿媳，当真是表面风光荣耀，背后不知要受她多少罪！唉……”
想到李令月说过的志向，刘邵长倒是不以为然。但他犯不着去跟妻子争论这些，唯有宽慰她道：“自古哪家迎了公主入门，不是当佛爷供奉的？”
“此言差矣。”钱氏反驳，“我听说那十一公主对定国公世子就是百依百顺的，对定国公夫人也很是孝敬。六公主她就是与人不一样的……”
“好了好了。”刘邵长向她走近了些，轻拍了拍她的手背道，“夫人就莫要想这许多了，好好休息，养足精神。”
钱氏却是不吐不快，絮絮叨叨又说了几句。好在刘邵长是真待她好，有那个耐心一边听一边开导。
而他们的儿子刘恭，早就溜之大吉了。
他命人到富商柴家，约了柴家二公子柴疾于醉音阁喝花酒，彷如上午李令月做下了重要决定一事，未曾发生过一般。
到底与往日是有些不同的。
酒正喝得尽兴之际，他顾自挨到柴疾身边，一手勾住他的肩膀，一手挥了挥让身边伺候的艺妓都退到一边去了。
“疾兄我问你，”他压低声音道，“你身边有没有什么人，搞得定在刘驸马府当差的？”
“刘驸马府？”柴疾酒喝得有点多，猛地被这么一问，倒有些糊涂，“你二弟府上？你想做甚？”
刘恭拍了他一记脑袋，蛮横道：“我就问你有没有认识的人。”
柴疾吃疼，仔细想了想却是摇头，“我这一时半会儿的也不清楚，容我打听打听再给你答复可行？”
“给你三日之期。”刘恭拿起酒杯，与之碰了碰，又高兴地招呼艺妓们近身侍奉。
柴疾郁郁地饮下酒，不知自己这至交好友又要搞出什么事儿来。
门外，姚嬷嬷喜笑颜颜走了进来。她一面招呼了柴疾，一面便往刘恭身边挨，凑近他与之耳语，“清河姑娘知道刘大公子来，特意为您备了一桌好酒菜。您现在移步过去？”
刘恭执箸的手微滞了滞，想了想便一脸是笑道：“这就去。”
“好嘞！”姚嬷嬷更是眉开眼笑，说罢便招呼在场的艺妓好好伺候柴疾，缠得他应接不暇。
柴疾却不糊涂，见刘恭起身要走，他便表露嫉妒之心道：“喂！开小灶又不带上兄弟，过分了啊！”
“唉哟柴二公子，”一名艺妓忙是劝酒，“咱们喝咱们的，打扰人家私会做甚？”
“……”
刘恭已然下楼。他往醉音阁后院的方向，穿过一方院子，熟门熟道地来到了西边一间提名怡心居的抱厦。
“刘大公子，您来了。”盼得他来，清河身边伺候的婢子姎儿便欢喜地迎了出来，并热络地请他入内，还告诉他，“奴家姑娘今次做了您最爱吃的一品烤鸭，还有翠玉冰糕。”
“你来了。”清河闻声从楼上下来。
她衣着光鲜、娉婷玉立，那精致妆容里，每一回都掩不住见到心仪之人的喜悦之情。
是从何时开始的呢？
那一回定国公世子郑春秋来醉音阁找刘恭麻烦，刘恭虽挨了他一拳，却调皮地回敬了他一个恶名声。打那以后，她看他的眼神就不一样了。或许，就是那个时候开始，她为他着迷了。
这么一位清高的妙人，真心瞧得上他，刘恭原本觉得是一件很值得骄傲的事。可几番下来，她的亲近，却又叫他感到不安。
“清河姑娘，我来……正好也有话要与你说。”落座之后，他难得正经一回。
“公子只管说来便是。”清河为他夹了一片鸭，蘸了酱汁送到了他的碗里，这才娴静地望着他，面若含笑，认真听他讲话。
“往后……”看她这个样子，刘恭倒有些不忍心，一时语塞。但在半晌迟疑之后，他还是下定了决心，“往后姑娘就不必再为我费这番心思了，我……我实在承受不起。”
清河脸上的笑渐渐隐了去，流露出伤心，只不过很快又从中挣脱出了无尽的倔强与孤高。
她自小在风月所长大，见过形形色色的男人。刘恭一句话，她只需听半句，便知他是个什么意思。
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