依靠科比和阿里纳斯的持续高光表现，湖人在客场连续战胜了纽约尼克斯和夏洛特黄蜂，暂时稳定住了西部榜首的位置。
主要竞争对手萨克拉门托国王在德州之旅遭遇滑铁卢，继惨败给马刺之后，又被大换血的小牛打得灰头土脸，诺维斯基在韦伯头上拿下26分21个篮板的大号两双，纳什则贡献32分11个助攻。
伤愈复出的阿里纳斯以单月场均19.6分2.5篮板4.1助攻的数据，力压灰熊的保罗·加索尔和肖恩·巴蒂尔，以及勇士的杰森·理查德森，首次当选月最佳新秀。
而西部月最佳球员则落在了场均能够贡献36.3分8.7助攻7.4篮板的科比头上。在奥尼尔缺阵的比赛中，科比率领球队取得了5胜2负的战绩。
“惊！他才是真正的乔丹接班人！”
“曝！湖人恐交易奥尼尔，最强之人已在阵中！”
“独家透露科比续约内幕，超新星将长留天使城！”
……
“吉姆，现在这些媒体唯恐天下不乱，在这个时间点上发这些乱七八糟的东西煽风点火？要是科比和沙克之间出了什么问题，我们还怎么去夺冠？肯定是他的经纪人搞的鬼。这些吸血鬼！”库普切克将一叠报纸气冲冲地砸在桌子上。
“阿恩·泰兰能坐到SFX公司首席经纪人的位置上，又怎么可能是省油的灯？衡量他们的标准是能帮客户拿到多大的合同，他们才不会管你能不能拿到总冠军的。沙克想拿大合同又不是什么秘密，那科比方面又怎么能眼睁睁洛杉矶这块大蛋糕被别人吃了呢？”吉姆拿起一张报纸，扫了一眼上面的文字。
“‘……洛杉矶湖人的管理层应该清楚地意识到，依靠沙奎尔·奥尼尔是不能给他们带来更多总冠军戒指的，如果吉姆·巴斯和米奇·库普切克能够尽早认识到这个问题的话，他们现在就应该开始准备，将奥尼尔交易出去以换取更多筹码……’丹尼·安吉在接受采访时对记者说。”
吉姆读完这一段，放下报纸，双手一摊，做了个鬼脸。
“以丹尼·安吉来说，这些话可以算相当诚恳了，我们应该感谢他如此慷慨地为我们提出建议吗？一个为了凯尔特人队‘更伟大的利益’，可以提议管理层卖掉重伤的拉里·伯德的凯尔特人，居然这么大方地为湖人出谋献策？”吉姆深知丹尼·安吉的作风，上面这段采访基本可以算作他的真心话，但在这样的关头让记者爆出来，就很难说他的用心有多纯正了。
“现在怎么办？球队可不能在这时候出内讧！”库普切克焦急地道。
“球场上的问题，我们交给菲尔去做，他对于这种事情的经验比较多。米奇，你去找凯文·丁，还有洛杉矶每日新闻新来的那个记者拉蒙娜·谢尔伯恩，争取让更多的人相信，沙克是湖人不可缺少的一员，他无疑会一直留在球队，而我去找阿恩·泰兰谈一谈。好在他的公司离洛杉矶不太远。”
48岁的阿恩·泰兰已经有控制不住自己发际线的趋势。
出道在棒球圈的泰兰，进入篮球圈的成名作便是与杰里·韦斯特联手将新秀科比·布莱恩特运作到了湖人，基本上，泰兰从不让科比与球队管理层接触，一切的合同谈判事宜都由他来负责。
当科比年龄渐长，泰兰发现，自己独断专行的行事风格渐渐为科比所不喜，两个性格偏执的人凑在一起往往会产生许多矛盾。用科比的话说，泰兰是一个好经纪人，却是一个糟糕的聊天对象。
为了保证及时接到客户的消息，泰兰通常会随身带着他的移动电话和PDA，但这时，他将电话和PDA都调成了静音模式，以便确保正在进行的对话不被打扰。
“吉姆·巴斯先生，可以说明一下找我有什么事情吗？”
“泰兰先生，经过这么多年的合作，我知道你喜欢直截了当的做事风格，你也应该了解巴斯家族的行事方式。我们需要尽快在科比·布莱恩特的续约问题上达成一致。”
吉姆这种直奔主题的谈话正中泰兰下怀，看来这个年轻人还是嫩了一些，自己稍微在媒体上放了些风，他就忍不住了。
“科比·布莱恩特是目前联盟实力最强的球员之一，而且他还不到24岁，我想，这样一名球员有多少价值，你应该不会怀疑……”泰兰像卖货一样对吉姆陈述科比的种种优势。
吉姆一言不发，听着泰兰的长篇大论。
“……当然，你更不会期待他在合同到期以后穿上竞争对手的球衣，转而击败湖人队，是吗？据我所知，有至少20支球队希望得到他。”泰兰结束了他的演说。
“那么，我是不是可以理解，如果我们不拿出一份顶薪合同的话，科比是不会在续约合同上签字的，对吗？”吉姆总结道。
“难道你认为科比不值一份顶薪合同吗？”泰兰看了一下手表，反问道。
“值，不过如果单单是顶薪合同，我也就不会这样急匆匆地跑过来了，还有什么条件，都可以一并说出来。”吉姆双手交叉，盯着泰兰道。
对视了半晌，泰兰移开了自己的目光。
“我们希望保证科比在球队的角色，在球队中是第一核心。另外，合同中需要有交易否决权。”泰兰说出了他的真实目的。洛杉矶的大市场他是不可能放弃的，湖人不但是总冠军的有力竞争者，同时还是吸金能力最强的球队之一。在洛杉矶得到的要远比在孟菲斯之类的小球会多。
“我同意你的要求，等他现在合同到期以后签一份7年1.36亿美元的续约合同，这是湖人能开出的最高薪金，以及上面的所有条款。”吉姆没有做太多扯皮，态度之痛快让泰兰为之一惊。“当然，你的目的达到了，我也不希望在媒体上再看到那些乱七八糟的报道，至少在总决赛结束以前。”
“合作愉快。”泰兰伸出了自己的右手。
吉姆微笑着与他握了握手，在离开前，对泰兰低声说了一句话。
“等到正式签署合同的时候，坐在我对面的会是你那个叫罗博·佩林卡的助手吗？他是个不错的小伙子。”
泰兰的微笑凝固在脸上。
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