双方重新换回了首发阵容，随着比赛逐渐升温，两队的角色球员也都开始找回手感，湖人方面费舍尔命中三分，而猛龙的安东尼奥·戴维斯也依靠和卡特的挡拆配合，连续顺下得分。
而科比和卡特两位绝对的主角，也都默契地将戏份交给队友，自己留存体力以待下半场的决战。
安东尼·梅森成为了湖人现阶段攻坚的核心，猛龙将已经连续高强度防守了接近10分钟的垃圾狗威廉姆斯换下，对位梅森的重新变回了皮特森。
梅森依然是老一套，在低位牢牢卡住位置，伸手要球，费舍尔将球吊给梅森，然后自己从底线跑到弱侧，将防守球员带走。
待队友将自己面前清空，不用担心包夹的梅森一步两步向里背打，将皮特森一路摩擦到篮下，随即收球转身，准备强起。
两人体重和力量差距太大，皮特森完全无法阻挡梅森的强攻，见势不妙，安东尼奥·戴维斯连忙收到篮下，帮皮特森补防。
梅森见成功吸引了防守，右手架住皮特森，球交左手，从自己背后将球甩到了弧顶。
奥库终于摸到了球，周围是一个方圆三米的无人区，奥库从容支起炮架、瞄准、三分发射！
空心入筐！
中锋是能投三分的七尺壮汉，小前锋却是满身蛮力的低位绞肉机，终于发挥威力的奥库与梅森的组合，让猛龙的防守难受万分。戴维斯是左右为难，奥库确实有一手篮子，不能随便放空，但不去协防的话，皮特森也完全顶不住梅森。
猛龙主教练，千胜教头兰尼·威尔肯斯早就发现了这个问题，只是苦于手下无人可用，在奥库命中第二记三分之后，威尔肯斯不得已，重新用杰罗姆·威廉姆斯换下了皮特森。
而此时湖人已经彻底扭转了局势，在第二节剩余的时间内，始终压制着猛龙队，进入中场，湖人以46比40暂时领先。
科比得到20分4篮板2助攻2抢断，梅森贡献6分5板6助攻，华莱士4分11篮板5盖帽，三人基本上算是各司其职，帮助球队取得了场面的主动。
卡特18分2篮板5助攻，独力撑起了猛龙的进攻端，剩下球员贡献寥寥，安东尼奥·戴维斯得到7分6板，表现算是勉强合格。
吉姆正在欣赏两大分卫的巅峰对决，嘈杂的电话铃又响了。
相比电话，吉姆更喜欢别人发邮件来联系他，这样他可以有充足的时间思考如何应对。反之，当吉姆需要迅速敲定一件事情的时候，他通常会选择面谈，哪怕需要跨越大半个美国。
“米奇，你确定不来看这场比赛吗，科比和文斯的表演不是每天都能看到的。”
“有正事儿了吉姆，麦克戴斯的伤势出现反复，宣布赛季报销，掘金正在到处寻找替补内线。我觉得有必要找你商量一下，是否要向掘金提出报价，补充一下我们的后场。我认为，麦克·詹姆斯不足以在湖人队中获得稳定的出场时间，他应该被裁掉，或者下放到发展联盟。”
“你现在有没有方案？说来听听，我好做个参考。”吉姆手边没放着资料表，凭记忆力还真想不起来掘金有哪些值得出手的对象，唯一的印象就是新世纪初的掘金是一支不折不扣的烂队。
“我建议送出奥库和刚交易得到的伊唐·托马斯，来交易掘金的艾弗里·约翰逊，约翰逊拥有丰富的经验，是合适的替补控卫人选。掘金目前能打球的内线除了拉夫伦茨之外，就只有一个菜鸟克里斯·安德森了，我想……”
“能打球的还有谁？”库普切克的分析被吉姆打断，刚才听到了一个熟悉的名字。
“利弗·拉夫伦茨，能投三分的大个子，98年的探花秀，这赛季场均能贡献14+8……没错，他是个好球员，不过我们用奥库加托马斯的筹码是不可能换到他的……”
“不是他，下一个！”
“不是拉夫伦茨，那是谁？克里斯·安德森吗？他连一场首发都没打过，只在垃圾时间上过场，我不认为他有什么交易价值。”
“没有交易价值更好，就决定是他了，我们出丹尼·曼宁，问问掘金换不换？”
虽然没能让曼宁抱上大腿拿到总冠军戒指，但能把他交易到一个可以发挥余热的地方，而不是在板凳席蹉跎掉最后两年能打球的岁月，也算是可以弥补一下了吧。吉姆如是安抚自己的良心，他不知道自己要修炼多久才能像安吉和莱利那样辣手无情，当断则断。
两人很快商量出了交易方案和底价，库普切克便去联系掘金总经理。
而场上，第三节的比赛已经过半，威尔肯斯首先求变，杰罗姆·威廉姆斯与首发阵容一起登场，专心对付安东尼·梅森。
这就意味着卡特基本要肩负起所有的进攻任务。
科比祭出了自己的牛皮糖防守，全程紧盯卡特，让卡特每做一个动作都要付出加倍的努力，而内线的大本则是严阵以待，不惜以犯规为代价也要将卡特冲击篮筐的尝试破坏掉。
在湖人一内一外两道铁闸的特殊服务下，卡特的效率开始下降，第三节5投仅有1中。
湖人的效率也并不算很高，科比将重心放在了防守端，梅森和威廉姆斯在场上进行着摔跤赛，只能靠费舍尔的半吊子持球进攻和奥库的挡拆后外拆投篮来维持进攻，好在大本在与基翁·克拉克的对决中完爆对手，连续抢下前场篮板补篮得分。
当湖人换下奥库和梅森，将鲍文和杰克逊换回场上，接过盯防卡特的重任，科比重新开始主导进攻的时候，也就宣告猛龙的顽强抵抗就此终结。第三节结束时，湖人已经以75比63领先。
打满了第三节的卡特气喘吁吁地坐在板凳上喝着水，开始怀念起自己的远房表弟来。
如果他没有披上魔术1号，如果他还在猛龙，兄弟联手，现在一定能够横扫东部，与联盟列强争雄。
可惜一切都只是如果。
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